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黑豆远赴界外的第二年，春风遍拂旧吴房，村落周遭的田地，又悄悄拓宽了几分。
江岸东头闲置多年的一片荒滩，遍地杂草乱石，常年无人打理，荒置日久。陈直瞧这片临江沃土荒废可惜，便决意开垦出来。地块不算广袤，却是江水经年冲刷淤积而成，土层深厚松软，藏着温润地力，是难得的好田。
趁着春日天晴土松，陈直带着宋、熊心与老卓一同下地开荒。四人日日躬身劳作，翻土碎垡、清石除草，连着忙活了三日。粗粝的泥土磨红了掌心，劳作的工具蹭破了皮肉，指尖渗出血丝，手上结满新茧，却无一人喊苦抱怨。
守地耕土本就是寻常苦事，旧吴房的人，早已习惯了脚踏实地、默默耕耘。
整片荒地彻底开垦平整那日，陈直望着崭新的田垄，缓缓开口：“这块临江良田，专门留给北坡的豆种。”
宋闻言有些疑惑，上前问道：“北坡的豆子惯生山地，旧吴房临江水土温润，地势土质全然不同，能活吗？”
陈直俯身抚过松软的新土，语气笃定安稳：“豆子最是质朴，不挑山地水田，只要地力足、人心诚，便能生根发芽。”
他亲手将北坡留存的黑豆良种，一粒粒撒进新翻的土层，覆土、浇水、压实，步步稳妥用心。不过数日，春雨淅沥落下，湿润了新土，田垄里便冒出了点点嫩绿，齐刷刷的豆苗破土而出，纤细却挺拔，迎着春风肆意舒展。
陈直蹲在田埂上，静静望着一地青苗，低声轻语：“你哥哥亲手留下的种，在我这里，长得很好。”
一旁的宋听得似懂非懂，不知这话里藏着绵长期许。陈直也未曾多解释，眼底只剩一片温柔笃定。这一方田地，这满地豆苗，皆是他替黑豆守着的故土生机。
时序入夏，江水澄澈，两岸草木繁盛葳蕤。
界使又如往年一般悄然降临。依旧是孤身一人，不踏入村落半步，静静立在清冷江岸，衣袂临风，默然等候。
陈直闻讯缓步走出村落，行至江边与之相对而立。
界使目光扫过两岸沃野、连片青禾，语声平淡无波：“天下地脉愈发稳固，经年安稳无扰，这片水土，你守得极好。”
陈直无心顾己，开口便是心底最牵挂的人：“黑豆如今如何？”
“安好无恙。”界使如实作答，“他在界外分得的垧地，已然种下带去的豆种，如今尽数出苗成活。司马错曾专程前去探望，二人未曾多说言语，只是彼此相望片刻，各自归田耕种。纵然不语，二人皆在坚守，皆在好好活着。”
寥寥数语，消解了陈直许久的牵挂。
他闻言心安，从怀中取出一方叠得整齐的素色布包，层层展开，里面是一小块留存许久、质地温润的枣糕，是旧吴房独有的人间滋味。
他抬手递向界使。
界使微微侧目，并未伸手去接，淡淡道：“界外之人，不食人间烟火，不吃凡间吃食。”
“我知晓。”陈直抬手未收，语气温和执着，“不是用来吃的。只盼你带过去，让他闻一闻故里的烟火气息。让他知道，旧吴房岁岁安稳，枣糕年年香甜，总有人在故土等他归来。”
界使静静看了他片刻，终是抬手接过，小心翼翼收进宽大袖中。良久，他缓缓开口，语气带着几分罕见的赞许：“世人皆会种地，养得五谷丰登，唯独你，既能种地，亦能种人、种心、种情义。”
陈直轻轻摇头，眼底坦荡平和：“种地之本，便是种人。土地养众生，情义暖人心，从来都是一个道理。”
界使默然无言，转身踏风离去，身影转瞬消失在江岸尽头。
陈直立在江边久久未动，望着滔滔东流的江水，看着满目翠绿的江禾，心底沉甸甸的牵挂渐渐轻盈。或许，那看似凶险莫测的界外，并非全然苦寒绝境。黑豆凭着一身韧劲与种地本心，定然过得比自己想象中安稳从容。