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黑豆终究还是跟着界使走了。
江岸风凉，水汽沉沉地卷着两岸草木的气息。陈直立在江边青石上，半步未动，终究没有跨江相送。他就那样静静站着，目光牢牢锁着前方两道渐行渐远的身影。
一人年少单薄，一人黑袍肃然，两道人影顺着江岸小径一路向西，越走越远，一点点缩成模糊的小黑点，最后彻底隐没在幽深的林莽之中，被层层叠叠的树影彻底吞没。
归途漫长，陈直走得极慢。
脚下是江边经年浸润的潮土，被江水反复冲刷，软底藏着硬实，踩上去微微下陷，又稳稳托住脚步。步子拖沓，心思更是沉得厉害，无数细碎的旧念翻涌心头。
他想起初见黑豆的模样。那时旧吴房初定，村落零落，日子清苦得很。瘦小的孩子紧紧缩在赵寡妇身后，怯生生探着脑袋，身量单薄，骨架枯瘦，像只吃不饱饭的干瘦小猴，看着就让人心软。
不过短短数年光景，那个躲在人身后畏怯度日的孩童，已然长成能扛事、能替人赴险的少年，义无反顾地跟着界使去往了凶险莫测的界外。
旁人若是见了这一幕，多半要叹黑豆命苦，替这孩子心生怜悯。可陈直站在空荡荡的江岸，心底没有半分怜惜，反倒生出一丝难言的羡慕。
世上最难得的，是有人愿意替你扛下风雨，替你奔赴绝境。
黑豆替他去了。
心甘情愿，毫无推诿。
这份赤诚与担当，是从前的陈直想都不敢奢望的福气。乱世浮沉，地气紊乱，界外凶险无人不知，偏偏有个少年，甘愿以身代之，为他挡下这一场天命劫数。
旧吴房的日子，在离别过后骤然静了下来。
几日里，村落少了少年跑动的身影，连寻常的人声都淡了几分。赵寡妇自始至终没有掉过一滴眼泪，神色平静得近乎淡然，看不出大悲大痛。
白日里照常做饭织布，日暮之后，她便独自走进黑豆住过的小屋，细细收拾屋内零碎。少年常穿的粗布衣裳被一件件抚平褶皱，叠得整整齐齐码在木柜里；一双崭新的布鞋，是她熬夜赶制、黑豆未来得及穿走的，被轻轻摆在炕头最显眼的位置，干干净净，整整齐齐。
陈直路过院外时，恰好透过窗棂瞥见这一幕。他脚步顿住，终究没有推门进去。
他不敢进。
他怕自己一脚踏入屋内，打破这强装的平静，让隐忍多日的赵寡妇再也绷不住情绪，溃不成声。
更怕的是，不用等赵寡妇落泪，他自己心底积压的酸涩，便会先一步翻涌而出，再也压制不住。
春耕不待人，田地从来不会因为离别与伤感停下时序。
几日心绪沉淀过后，田间的活计照常铺开。陈直打理好心绪，扛着农具上了北坡。北坡这片豆田，是黑豆临走前亲自挑好的地，一颗颗精挑细选的豆种饱满圆润，颗粒紧实，是最上等的种粮。
陈直弯腰俯身，指尖捻起豆种，一粒一粒稳稳按进松软的泥土里，动作细致又郑重。
指尖触土的瞬间，旧日光景缓缓浮现。他想起多年前，小小的黑豆跟在他身后，踉跄着爬上北坡，学着大人的模样挖坑栽酸枣树。那时候的孩子，个头才刚及他的腰，手脚笨拙，却做得格外认真，一心想着为这片土地添些生机。
岁岁年年，草木生长，孩童长成。
昔日栽树的稚童，如今已然远赴界外，替他承受未知的磨难。
春风拂过田垄，拂过新覆的土层，细碎的风声簌簌作响。陈直望着整片新开的豆田，轻声开口，像是自语，又像是对远方的少年许诺：“你种下的豆，我替你好好守着，替你尽数收好。”
风声穿垄，沙沙不绝，像是远方传来的应答，温柔又笃定。