请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
年节一过，春意渐生，旧吴房的农事安顿妥当，陈直便着手筹备北行之事。
青石地脉图上，三处残留的地师府藏种标记简略粗淡，唯独极北一处标注清晰，落点在大河弯畔，旁附二字：玄泽。
临行前，陈直拿着青石图寻来司马错，低声问询：“玄泽这地方，你可听过？”
司马错略一回想，缓缓颔首：“早年行军略有耳闻，在雁门以北，再往北走上半月路程便是极寒之地。那里冬气酷烈，寒风入骨，寻常人畜入冬便难以存活，酷寒之时，连土石水汽都能冻凝如石。”
“那便择夏天动身。”陈直道。
“夏天更难行。”司马错摇头，“北地夏雨集中，河道暴涨漫滩，土路尽数泡烂，泥泞陷足，根本无路可走。”
陈直沉吟片刻，定下时日：“那就春末启程。山河残雪消融过半，地气回升，夏汛未起，刚好是夹缝里最好走的一段时日。”
司马错微微点头，默许了这趟行程。
此番远赴极北险地，队伍精简至极，只三人同行：陈直、司马错、黑豆。
村寨后方需要稳重之人坐镇，赵信留守旧吴房，全权看管秋收春种、粮仓防务。熊竭本执意随行，想要一同踏险护脉，却被陈直拦下。
“你留下。”陈直语气笃定，“旧吴房刚稳三年，根基尚浅，需有你这般沉稳厚重之人镇守，方可无忧。”
熊竭素来听令，不再相争，默默将自己亲手锻打的一柄重刀细细磨砺干净，递给陈直。那刀算不上精巧，没有精工纹饰，却铁胎厚重、沉稳压手，劈斩有力，最适合野外防身破险。
陈直郑重接过，贴身收好。
动身前夕，陈直独自去往村外五谷地。
春末的田地早已翻整完毕，土层松软透气，地气温煦。禾青守在田边，日日巡看地脉长势，从未懈怠。
“我北行一趟，时日不定。”陈直叮嘱，“五谷田地，全权交由你照看。”
“要去多久？”禾青抬头问道。
“顺利则三月归，若遇险阻，最多半年。”
“那今年五谷，还照常播种吗？”
“种。一样不少，尽数种齐。”陈直望着平整良田，轻声道，“等我们从极北归来，刚好赶上青苗抽穗。”
禾青郑重应下，守好这片故土，便是守住他们最后的退路与根基。
翌日清晨，三人准时启程北上。
春末的风依旧带着凛冽寒意，越往北走，风势越硬，吹在脸上如细刀割肤。山河绿意渐渐稀薄，草木愈发稀疏，沿途人烟愈发寥落。
起初还能偶遇零星村落、开荒百姓，行至深处，往往整日跋涉，也见不到半分人迹、半点炊烟。
少年长这么大，从未见过如此荒芜天地。黑豆走在途中，忍不住开口发问：“哥，这地方怎么没人住？”
“北地苦寒。”陈直缓步前行，低声解释，“霜期漫长，地力微薄，寻常五谷难以成熟，百姓种不出粮食，活不下去，只能四散南迁。”
“既然种不出粮，那我们还要来这里吗？”
“要来。”陈直目光望向茫茫北荒，语气坚定，“地师府的祸根藏在此地，地脉被压，地气闭塞，土地才愈发贫瘠。若能扫清隐患、疏通地脉，此地便能生粮、便能留人，荒芜大地，终能重聚人烟。”
黑豆似懂非懂地点头，低头默默赶路。
沉默许久，他忽然轻声开口，嗓音带着少年淡淡的茫然：“哥，我娘当年，是不是也是这样一路往北，一路漂泊的？”
陈直脚步微顿，心头轻轻一震。
他想起当年的赵寡妇，想起那个乱世里拼尽余力、也要把孩子送到安稳之地的妇人。
“你娘不是漂泊。”陈直放缓语速，温柔开口，“她是拼尽全力，把你送到了能活下去、能扎根安稳的地方。”