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陈直把矩子请到了坡上。
老人坐在竹椅里，面朝北峰。风把他一头白发吹得乱飞。陈直站在旁边。两人谁都没先开口。过了好一会儿，矩子道：“你想把旧矿再开开？”陈直点头：“不打开，这谷里的人总得提心吊胆。地师府要的是火土。咱们不给，他们就一直来。来一回，地伤一回。不如咱们自己先把旧矿里的东西弄明白。能护就护。能移就移。实在不行，也得让它彻底冷下去。”
矩子听完，没接话。他慢慢从袖中取出一片极薄的石片，递给陈直。那石片上刻着几道极浅的线，像路，又像水。陈直接过，翻来覆去地看。矩子道：“这是旧矿的图。先代矩子临死前叫人刻的。只三片。我留了一片。另外两片，早不知去向。”陈直抬头：“还有两片？”矩子点头：“一片被叛徒带走，流到了咸阳。还有一片，听说在骊山。所以地师府才追到这里。他们手里，应该也有一片。”陈直心里一沉。难怪。他们不是乱找。是有图。这矿里的火土，早被标了位。只是入口的细节，地师府还不知道。陈直把石片还回去。矩子没接。他说：“你拿着。这东西，放我这儿没用了。你是田师。地的事，你比我清。”
陈直把石片贴肉收好。他又问：“这矿里，除了火土，还有什么？”矩子眼神暗了暗，道：“我没下去过。只听老辈说，矿底有片红池。池里的水，比血还浓。火土就是从池里结出来的。那水，沾不得。沾了，人就会变成地里的东西。”陈直听到“变成地里的东西”，心里“咯噔”一下。他想起地禾。想起骊山大种。想起杜掾。果然，凡是这等东西，都一个根。陈直没再问。有些事，得自己下去看。
当天傍晚，陈直叫上禽滑厘、石头、阿简。四人带着火把、绳子，去了老榆树后的旧矿口。那几块压着的石头还在。陈直和石头合力移开。洞口露出来。一股温热的气往外涌，带点硫磺味。陈直把绳子系在腰上，说：“我下。你们守。若我拉绳三下，就往上拽。”禽滑厘道：“我下吧。我身子轻。”陈直摇头：“这地方认人。我身上有地官印。”禽滑厘不争了。石头把绳子在腰上缠了两圈。陈直朝下探。洞比上次宽。越下越暖。火把上的火苗直往上窜。陈直到底，站定。四周都是黑亮的石。他举起火把。面前一道极窄的裂口。陈直侧身进去。热气更重了。他脸上的汗“啪嗒啪嗒”往下掉。走了几十步，眼前豁然一亮。石壁上泛着暗红的光。不是火把。是石头自己发红。像有无数块半熄的炭嵌在壁里。陈直呆住了。这就是火土。不是一层。是整片。这矿，整个儿就是一块大火土。
陈直慢慢往前走。他脚踩在地上，像踩在温热的锅底。热气从脚心往上钻。怀里的地官印突然滚烫。陈直忙取出来。那印在他手里泛出淡金。印光往一个方向偏。陈直顺着走。走了约莫半刻，他看见了。一处极阔的洞室，正中有个石坑。坑中无光。陈直走到坑边。火把往下一照。坑底是红的。不是水。是像油脂一样的东西。极稠，极静。陈直看着，后颈发麻。矩子说的红池，就是这个。火土，是从这池子里长出来的。陈直蹲下。地官印的光，在池面上轻轻一晃。那红脂微微动了动，像有东西在池底翻了个身。陈直没有退。他低声说：“我是地官。来看你。”那红脂又静下来。陈直看见，池边结着一层极薄的黑壳。他用石头轻轻一敲，那壳裂开，里头露出一点极亮的红。陈直知道，这就是地师府要的“火土精”。拿它往骊山一搁，能让整条地脉重新烧起来。陈直没有取。他把那壳原样盖好。退后三步。他朝那池子拜了拜。然后转身。
陈直出了矿，把里头的路和大致宽窄画在沙地上。禽滑厘和石头都听得发白。陈直说：“这矿不能进。也不能让它热起来。今晚起，把洞口用湿泥糊死。再在上头种些深根草。把它的气慢慢吸下来。”禽滑厘问：“能行？”陈直说：“草根能透气。气一散，里头的火就阴下去了。不热，池子就结不动。地师府再找，也找不到。”禽滑厘点头，连夜带人去弄。陈直坐在老榆树下。他抬头。天上没有星。风很潮。陈直想起那红池。他总觉得，那东西认识他。像地禾。像大种。这世上，所有从土里生出来的东西，好像都在等一个肯跟它们说话的人。陈直抽了根草茎，放在嘴里嚼。苦。他不再多想。只等天亮。这矿，他得守住。不是为墨庄。是为这整片地。