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“好！爽快！”陈老板大喜，与何雨柱碰杯，“那就这么说定了！我初步设想，酒楼不能开在庙街这种地方，掉价！中环、湾仔或者尖沙咀，得选个够格调的地段！规模嘛，不能小，至少得有三层，要有气派！名字我都想好了，就叫——‘娄氏菜馆’！你看怎么样？”
“娄氏菜馆？”何雨柱心中剧震，猛地看向陈老板。
陈老板意味深长地笑了笑：“娄家虽然现在低调，但当年的名头还在。用这个名号，一是念旧，有底蕴；二来嘛……也算是个护身符，有些人总要给几分面子。当然，明面上，老板是你何雨柱。”
何雨柱瞬间明白了陈老板的深意。用“娄氏”这块招牌，既是利用娄家昔日的声望快速打开局面，也是一种更隐晦的“站队”和示好，向某些层面表明他与娄家的“特殊关系”，获得无形庇护。这是一步险棋，但也可能是一步妙棋。
“全凭陈老板做主。”何雨柱压下心中的波澜，点头同意。为了晓娥，用她家的名号，他心甘情愿。
接下来的几天，何雨柱像上了发条一样，全身心投入到“娄氏菜馆”的筹备中。他不再是那个只能在灶台前忙碌的厨子，而是开始学习如何做一个管理者，一个创业者。
选址是第一要务。陈老板带着他，几乎跑遍了港岛和九龙的核心地段。中环租金昂贵，但客源高端；湾仔热闹，但竞争激烈；尖沙咀游客多，但氛围嘈杂。何雨柱凭着直觉和对目标客群的判断，更倾向于中环一条相对安静但格调高雅的街道，虽然租金压力大，但符合“娄氏”应有的定位。陈老板权衡利弊后，采纳了他的意见。
股权和章程的谈判更是关键。何雨柱坚持要保留后厨的绝对主导权和部分菜品的独家秘方权，这是他的立身之本。在陈老板介绍的律师帮助下，他逐条审阅合同，确保自己的利益不受损。最终约定：陈老板出资占七成，何雨柱以技术和管理入股占三成，何雨柱担任行政总厨兼副总经理，全权负责后厨和菜品。
装修设计，何雨柱也提出了自己的见解。他不要那种金碧辉煌的暴发户风格，而是主张融合京派的大气典雅与海派的精致细腻，用紫檀、花梨等深色木材，配以苏绣、瓷器等装饰，营造一种低调的奢华和文化底蕴。他还特意要求留出几个私密性极好的包间，以备“特殊客人”使用。
人员组建更是头等大事。庙街“何记小厨”的摊子不能丢，那是他的根和退路。他说服阿芬过去当领班，带几个可靠的老人作为班底。厨师团队需要扩充，他亲自面试，不仅要考校手艺，更看重人品和悟性。他还通过关系，悄悄从上海请来了两位退休的本帮菜老师傅，充实菜品体系。
每一天，何雨柱都忙得脚不沾地，白天在庙街和筹备处之间奔波，晚上还要研究新菜、制定培训计划。身体是疲惫的，但精神却前所未有的亢奋。他感觉自己像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着一切关于经营、管理、市场的知识。他不再是那个只懂灶台方寸之地的何雨柱，他的视野被极大地拓宽了。
当然，他心中最牵挂的，依旧是晓娥。筹备期间，他借着与沈家沟通“娄氏”招牌使用事宜（由陈老板出面接洽，沈太太默许）的机会，又去了两次沈家。晓娥的气色明显好了很多，脸上有了血色，眼神也灵动了些。两人依旧没有过多交流，但每一次眼神交汇，都充满了无声的默契和深深的慰藉。他知道，他正在走的这条路，虽然充满挑战，但每一步，都离能光明正大站在她身边的那一天，更近了一些。
一个月后，“娄氏菜馆”的招牌，在中环那条静谧的街道上，悄然挂起。古铜色的底，苍劲的书法字，在午后的阳光下，散发着沉稳而内敛的光芒。何雨柱站在楼下，仰头望着这块凝聚了他无数心血的招牌，心中百感交集。
四九城的烟火，庙街的挣扎，半山的惊魂……过往的一幕幕在眼前闪过。