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李同志那辆黑色轿车消失在庙街的拐角，卷起的烟尘缓缓落下，仿佛也带走了连日来压在何雨柱心头的阴霾。他扶着油腻的柜台边缘，指尖因为用力而微微发白，胸腔里却有一股滚烫的热流在冲撞，几乎要化作一声长啸迸发出来。赌赢了！那封要命的火漆信，非但不是催命符，反而成了通天梯！娄家的危机解除了，晓娥安全了，而他何雨柱，这个几个月前还像阴沟里的老鼠一样东躲西藏的“逃犯”，竟然摇身一变，成了连“上面来人”都要客气三分、甚至暗示“有功”的人物！
这突如其来的天地翻转，让他有种强烈的不真实感，脚步虚浮，像是踩在棉花上。直到陈老板秘书那通客气得近乎谄媚的电话打来，邀他“吃便饭、聊一聊”，他才真真切切地意识到——命运的大门，真的向他敞开了！
第二天上午，何雨柱特意换上了一身半新的藏蓝色中山装（这是他最好的一套行头），头发梳得一丝不苟，早早来到了陈老板的纺织厂。这一次，不再是上次那种带着忐忑的求助，而是怀着一种劫后余生、踌躇满志的复杂心情。
陈老板果然在办公室门口亲自迎他，红光满面，用力拍着他的肩膀：“何师傅！哈哈哈！快请进！我就说嘛，你是潜龙在渊，必有腾达之日！”
寒暄落座，上好的龙井茶沏上。陈老板不再绕圈子，开门见山：“何师傅，经过这次事情，你也看到了，你何师傅不是池中之物！有手艺，有胆识，更有……贵人运！”他压低声音，意味深长，“李同志那边，算是彻底摆平了，以后说不定还能成为助力。沈家那边，你也可以放心走动。现在，正是大展拳脚的时候！”
何雨柱心中了然，谦逊道：“全仗陈老板您鼎力相助，不然我哪有今天。”
“哎，互相成就，互相成就！”陈老板大手一挥，“我这个人，就喜欢和有本事、有运气的人合作。上次跟你提的那个事，你考虑得怎么样？”他身体前倾，目光灼灼，“咱们合伙，开一家像样的大酒楼！地段、资金、手续，我来搞定！你就出技术，出管理，占干股！怎么样？”
尽管早有预料，但亲耳听到陈老板正式提出，何雨柱的心还是猛地跳了一下。开酒楼！这是他做梦都不敢想的事情！在四九城，他最大的梦想也就是把食堂管好；在庙街，能有个安稳的小店已是万幸。如今，一步登天，直接要开大酒楼了？
他没有被狂喜冲昏头脑，反而更加冷静。天下没有白吃的午餐，陈老板投入这么大，要的是什么？仅仅是分红吗？
“陈老板，您这么看得起我，我感激不尽。”何雨柱斟酌着词句，“只是……开酒楼不是小事，投资巨大，风险也高。我何德何能，占干股……这不太合适吧？”他试探着陈老板的底线。
陈老板哈哈一笑，眼中精光一闪：“何师傅，明人不说暗话。我看重的，是你这个人！你的手艺，是金字招牌！经过这次风波，你在某些圈子里，也算是有名号的人了！这就是无形资产！比你投多少钱都值钱！我看中的是长远！只要你我同心，把这酒楼做成香港一块响当当的招牌，还怕赚不到钱？”
他顿了顿，压低声线：“而且……有了这个酒楼，你接触的人层次更高，信息更灵通，对你……照顾沈家那边，也更方便，不是吗？”这话就点得很透了，合作是互惠互利，陈老板要名要利，也要何雨柱背后可能带来的潜在人脉和“势”。
何雨柱心中雪亮。陈老板是精明的商人，但眼下，这种精明对他有利。他需要这个平台，需要资本，需要跳出庙街这个泥潭，真正在香港站稳脚跟，才能更好地守护晓娥。
“既然陈老板如此信任，我再推辞，就是不识抬举了。”何雨柱不再犹豫，端起茶杯，“以茶代酒，敬陈老板！我一定竭尽全力！”