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就算卫苍先一步找到，双方也会爆发冲突。无论如何，主动权，已经握在了翁太师手中。
“属下……明白了。属下立刻动身，亲自督办这两道指令，确保消息按我们想要的节奏流出去，不留指向太师府的痕迹。”翁明远深深一揖，郑重拱手，转身掀开帘幕，悄无声息退出密室。
厚重石门缓缓闭合，锁芯轻轻咬合。
密室之中，只剩下翁太师一人，还有摇曳烛火，以及铜盘里明明灭灭的灰烬。
他站在原地很久，眼底深处掠过一丝极淡的冷光。
太子登基之路，太多阻碍。
凌风，只是这盘大棋里，一枚不得不动、却又价值惊人的棋子。
至于棋子的死活……不在他首要考量之内。
同一时刻，千里之外。
中州，第一剑院，凌云峰，议事大堂。
夜色已经笼罩连绵山峦，一轮残月悬在剑院上空，清辉洒在层层飞檐之上。
议事堂大门敞开大半，堂内烛火通明，却压不住满室近乎凝固的沉闷。
空气中只有烛芯偶尔爆开的噼啪轻响。
凌玄真端坐在主位。
他一袭素色剑袍，鬓边微霜，身姿挺拔如山，即便静静坐着，身上也自然而然散发出剑尊独有的、渊渟岳峙的气场。
那是一辈子与剑为伴、历经无数生死大战沉淀下来的厚重威压，不伤人，却令人不敢直视。
他面前长案正中，摊着那封自京城加急送来的公函。
封皮之上，刑部朱红大印赫然在目，角落还有一枚只有太师府才有的暗纹私印，昭示着这不是普通的官场行文，而是翁太师本人的意志。
落款日期，正是三日前。
堂下两侧，分列数位剑院长老。有人面色愤懑，有人眉头紧锁，有人满面忧色，气氛压抑到了极点。
凌玄真伸出指尖，轻轻抚过那枚太师私印，缓缓开口，声音低沉沙哑，带着压抑的怒意：
“刑部的意思，再清楚不过。只要凌风还挂着我剑院弟子之名，我们，就是包庇钦犯，朝廷便可名正言顺，派兵前来清查整顿剑院。”
“简直荒唐！！”
左侧第一位白发长老猛地一掌拍在身旁案几上，木面震颤，茶杯哐当一跳，茶水溅出少许。
他须发皆张，一腔怒火再也压不住：
“凌风在剑院数年，恪守院规，勤勉苦修，待人坦荡！问道宫论剑大会，凭真本事夺魁，为我中州第一剑院挣来了多大名声！没有半点实证，只凭一纸京城送来的文书，就要我们把他除名？把脏水往他头上泼？朝廷把我们剑院，当成什么了？招之即来挥之即去的爪牙？”
另一位灰衣长老长长叹了一口气，满脸疲惫，语气却无比现实：
“李长老，我也心疼凌风，我也觉得不公。可你要明白，那是刑部，是翁太师的意志，背后连着朝堂大势。剑院立派数百年，素来走中立之路，从不深度掺和皇室储位之争。一旦我们公开抗命，就是直接站到翁太师、站到太子一派的对立面。到时候，朝廷断我们资源，卡我们山门通行，暗中给我们安插罪名……剑院上千名弟子、几代人积攒下来的根基，赌不起啊。”
“赌不起？”白发长老猛地转头瞪他，声音发颤，“那我们就可以落井下石？在凌风最危难的时候，亲手把他从名册上划掉，昭告天下与他切割？日后江湖人提起我中州第一剑院，只会说我们趋炎附势，弃弟子于危难！我们剑者，立身的剑意、风骨何在？！”
一时间，堂中争论四起，各执一词。
有人担忧剑院安危，主张暂且顺从，留得青山在；有人痛斥此举不义，宁肯硬扛压力，也要保全凌风的名分。
凌玄真缓缓抬起一只手。
没有惊天动地的气息爆发，可仅仅是这一个动作，一股沉静如山的剑意便轻轻铺开，瞬间压住了满堂喧哗。
所有长老都闭上了嘴，齐齐看向主位上的院长。
凌玄真的目光越过敞开的大门，望向远方连绵起伏、隐在月色与夜色里的山脊。
他仿佛看见那个少年，曾经在晨曦之中独自在练剑场挥剑千百遍，汗水浸透衣衫，眼神却亮得惊人。
仿佛听见他虚心求教时的声音，看见他拿到论剑大会名额时，眼里那份纯粹的欢喜——他知道凌风身上背负着重振凌家的重担，知道这个少年一路走得有多难。
良久，他才缓缓收回目光，声音沉稳、缓慢，却带着不容动摇的决断：
“传令下去，剑院弟子名册，暂时，一字不改。凌风的名字，仍在其上。”
满堂长老皆是一怔。
“院长？！”有人失声惊呼，“那京城那边……翁太师一定会震怒！”
凌玄真站起身，宽大的剑袍下摆扫过地面。
他伸手，将那封盖着大印的文书仔细折好，收入自己贴身的衣襟之内。
“刑部的回复，我会写。该有的礼数，我们给；该表明的立场，我们也要说清。翁太师的面子，我顾及。但是凌风的名字，不能由我们，这样不明不白地抹去。”
他抬眼，看向一众长老：
“剑院的根基，要守；剑者的风骨，同样不能丢。这件事隔着千里，公文往来，终究不如当面一言。”
“我亲自，去一趟京城。”
这句话一出，议事堂内鸦雀无声，所有长老脸色大变。
“院长万万不可！”白发长老急步上前，“京城是翁太师与太子的地盘！您是剑院支柱，一旦入京，便是羊入虎口！他们若是借机软禁您、罗织罪名……”
“我不去，难道要你们去？”凌玄真淡淡一笑，笑意里没有轻松，只有沉甸甸的担当，“我剑尊修为在前，中州剑院院长之名在后，他们明面上，不敢轻易动我。我要当面问问翁太师，问问刑部——他们手里，究竟握着凌风什么罪证？他们真正想要的，到底是什么。”
他迈步，一步步走向议事堂门口。
路过那张空置的首席席位时，脚步微微一顿。
那是内门大比第二的专座，椅沿内侧，是凌风当年亲手刻下的、歪歪扭扭的一个“凌”字。
月光穿过门廊，落在那一道刻痕之上。
凌玄真的目光在那个字上停留了短短一息，眼底掠过一丝疼惜，还有一丝坚定的剑意。
没有再多言语，他袍袖一振，身形踏出大堂，转瞬便融入沉沉夜色之中。
山风卷起他的衣袂，向着皇城的方向，飘然远去。
而没有人看见，凌云峰地底深处，剑老沉睡的那道古老剑痕，似乎在这一刻，极其微弱地，轻轻震颤了一下。
千里之外，郴州地底迷宫。
凌风尚不知道，一张裹挟着朝堂权谋、家族羁绊、人情重量的大网，已经悄然向他张开。