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顾言琛推门进去的时候，会客室的茶已经沏了第二道。
这是顾家老楼西侧的会客室，窗对着后园那排老香樟，日头斜过来，光被叶子切碎，落在红木桌面上，一格一格的。二叔公坐在主位，手边那盏紫砂壶冒着白汽，他没端杯，只拿指节敲了敲桌面，给这场局定个调。六叔在左边，堂姑父在右边，顾振挨着门坐，手里一支签字笔转得飞快，笔尖在指缝间翻了个花，又落回掌心。谁都不先开口，空气里浮着茶味和一点将说未说的紧。
二叔公开腔了，他把茶杯往下顿了半寸，瓷底碰着桌面。一声轻响：言琛，今儿这局，是你堂兄顾衍张罗的。他要说的话，我听了一遍。你先讲，你到底什么意思。
顾言琛落座，没碰那杯茶，茶汤琥珀色，晃了晃，他视而不见。
哪桩事？他问。
苏软。二叔公把这两个字吐得很轻，像吐一颗不想咽下去的核，外头那些稿子，你看了。媒体说她靠你上位，说顾家的门面是她蹭来的。董事会里有人递话，说再不处理，下个季度的表决，苏软那边的项目一票都过不了。
六叔接话，身子往前倾了倾。袖口压出一道褶：不是我们要难为你。是她这个来得太巧。前头二十年，顾家平平稳稳，你一跟她在一块，事儿就一件接一件往外冒。外人怎么想？觉得顾家叫人拿了筹码，捏在手里使。
堂姑父把一份清单推过来，纸是A4打印的，边角还带着复印机的余温。上头列着苏软工作室这半年撬走的单子——三家里面两家，本来是顾氏的盘。言琛，我不当恶人，我替顾家算账。这些单子流出去，董事会那帮人嘴上不说，心里早记上了。
顾言琛扫过那张清单，心里先算了一遍顾氏董事会的账。十一票，他手里握着四张铁票，二叔公那一系三张，六叔能拉两张，剩下两张在独立董事手里晃。这回六叔把苏软摆上台面，要的不是真弹劾，是逼他退——退一步，把苏软推出去，风头过去。顾氏还是顾氏，六叔还是六叔，他看清了这层，反倒不急了。
顾振没出声，笔还在转，转得很慢，像在掂量这话的分量。
顾言琛把清单拿起来看，上面的数字是真的，客户名、金额、成交节点，一笔一笔标得清楚。但他清楚这些单子怎么来的——苏软用碎片里那些前辈的招，自己一条一条跑出来的。没借顾氏一根线，没用他半分人情。他翻到末页，看见堂姑父在备注栏写的一行小字：此女不可留。他指尖在那行字上停了一停，没说话。
所以你们要我怎么做。他说，这不是问句，是逼对方把底牌摊开。
二叔公沉了口气，把肺里那点犹豫也随那口气叹了出去：保顾氏，就别拖着她。对外说清楚，她是她，顾家是顾家。该压的压一压，风头过去，各过各的。
那保苏软呢？
保不了。六叔直接，手一摊，你选她，这桌上这些单子、这些票，一张都别想顺。顾氏不是你一个人的，你一个人护不住。
顾言琛往后靠了靠，椅背贴着他脊梁，凉的，木头浸了半天的阴，寒意顺着肩胛骨往上爬。他想起前天夜里写下的那行字——边界，我来划，不是他们。那行字他写在笔记本扉页，笔迹用力，纸都凹下去一道。
我选苏软。他说，声音不大，会客室忽然就静了，连窗外香樟叶子被风翻动的声音都显得突兀。
二叔公的眉皱起来，纹路叠着纹路：你知不知道你在说什么。
知道。顾氏的盘子，我守了十几年。但苏软不是盘子里的一道菜，不是谁拿来换票的东西。你们要拿她换顾氏的安稳，这门生意，我不做。
六叔拍了下桌子，茶盏跳了跳，汤洒出半圈：你这是意气用事！
不是意气。顾言琛起身，把清单放回桌上，纸角对齐了桌沿，你们算的是眼前三张单子。我算的是，顾家要是连自己人都护不住，这牌子挂出去，谁还肯信。
堂姑父沉默了一会儿，指尖敲了敲那份清单：你想清楚，明天董事会，弹劾的票就飞过来了。
飞就飞。
顾言琛走到门口，手搭在门把上，黄铜的把儿冰手。他停了一下，回头看那桌人——老的少的，各自捏着各自的算盘，算盘珠子拨得再响，也算不到一块去。二叔公垂着眼，六叔的脸绷着，堂姑父在收那份清单，顾振的笔不知什么时候停了，搁在桌沿，像也在等一个说法。
边界我划了。他说，接下来怎么走，你们定。
他拉开门，出去，门合上，把那室茶气关在后头。
——
走廊很长，灯没全开，一半亮一半暗，暖黄的壁灯隔三盏才亮一盏，把地砖照出一截一截的影。他走的时候，手机在口袋里震了一下。
是苏软的消息：会开得怎么样？
他停在走廊尽头，背靠着墙，墙皮有点潮，凉意透过西装后背。他打字，指尖在屏上点得慢而稳：选你了——三个字。发完，他又补一句：别怕。我划的线，不收回。
——
苏软看到那三个字的时候，手机盖在肚子上。她没回哦，也没回好。她盯着天花板，想：这人，真把自个儿坐的那张桌子，给掀了。
天花板角落那块水渍还在，形状像只歪了的猫，她看了好几回，每次都觉得像。窗外的天，和昨天一样，蓝得有点假，她忽然笑了一下。不是笑顾言琛，是笑自己——前阵子还觉得这人冷，冷得让人想绕道走。如今他掀了桌子，她反倒觉得，这人身上有股她稀罕的轴劲儿。
她翻了个身，给顾言琛回了一句：知道了。你那桌，我迟早自己上去坐。