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方觉低头看自己手里的石头。他看了很久。他说：“给你。”
林川没接。
“你手上有短棍。你拿着石头，石头和棍子能压在一起。你带着，比带着一块散石头稳。你也能用碑芯压印。我手上那道已经退了。石头在我手里，它只认我。可它也会招人。你要是拿着，它认的是短棍。短棍里有小溯。它压得住。”
林川看着他手里的石头。他低头看短棍。青蓝光一跳。小溯说：
“小溯：他说得对。石头认他。可它招人。林川，你把石头和小溯碎片放在一起，它能被棍子压住。方觉拿着，太危险。小石头碰一次，别的孩子就会碰第二次。”
林川接过石头。他把它放在掌心里。石头落在他手中，凉了一寸，然后温了。他把它贴在短棍尾端。石头碰到棍尾，青蓝光跳了一下。然后它稳了。像两件旧物碰在一起，认了亲。
方觉看着他把石头压上短棍。他松了一口气。他转身朝屋里走。走了两步，他又停住。他回头，看着林川。他说：“林川。石头给你了。可我爹还在里面。你得看着它。别让它招人。”
“我知道。”林川说。
方觉点头。他进屋了。他蹲到小石头旁边。小石头已经睡着了。他的手裹着布。方觉坐在他旁边，靠着墙。他没睡。他闭着眼。可他一直在那里。
林川站在院门口。他低头看短棍。石头嵌在棍尾。青蓝光稳着。他试着把短棍贴在地面。金光贴着地面铺了一层。坡下的白线退了。退到五个旧部脚下。比之前细。可它没断。旧部站着。面朝驿站。他们不动了。像五根旧桩。
阿宁走到他旁边。她偏着头，左眼朝坡下看。她说：“渊知道石头换人了。”
“知道。”
“它不会等了。它会试。”
“试什么。”
“试你。”阿宁说，“你拿着石头。它知道你拿着。它会用别的方式。不用石头。不用旧部。它用你身边的人。”
林川没说话。他把短棍插回腰后。石头嵌在棍尾。他走回院里。他看了一眼屋门。方觉坐在小石头旁边。韩汝靠着墙。周半尺在石槽边分水。老祁扛旗站在院角。院里很静。只有孩子在睡觉的呼吸声。
“小溯。”林川在心里叫。
“在。”
“石头在我这。你压得住吗。”
“小溯：压得住。它比我还旧。可我撑得住。你别怕。”
“我不怕。”林川说，“我怕方觉把小石头留下来。”
“小溯：他不会。他刚才说石头给你，就是不想让小石头再碰。他比你更清楚。”
林川走到院门口。他背对着院里。他看着坡下那五个旧部。他们站着。白线盘着。他低头看短棍。石头贴在棍尾。青蓝光一跳一跳。
“今晚我不睡了。”他说。
“我陪你。”小溯说。
天还没亮。院里的火堆熄了。坡下的旧部站着不动。小石头的梦里没有石头。方觉坐在他旁边。林川站在门口。短棍在他手里。石头在棍尾。旧部在坡下。白线在等。渊在更远的地方。可今晚，石头不在小石头手里。它在林川手里。旧部动不了。白线断不了。方觉在小石头旁边。所有人都在。今晚，没有缝。
林川站着。短棍在他手里。青蓝光一跳一跳。他知道，渊会换法子。他知道，旧部不会永远坐着。他知道，明天一定还会来。可今夜，他守住了。
小石头在梦里翻了个身。他的手从布里伸出来，五指张开。方觉把他的手轻轻按回去。他握着他的手。没松。方觉没睡。他握着。林川站在门口。短棍贴在后腰。石头在棍尾。夜很长。可它总有尽头。