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这是哪里？张栀夏四顾查看。
前方的河流拦住了去路，水声哗哗，颇为湍急。阳光透过稀疏了不少的树冠，明晃晃地照在河面上，泛起细碎的、有些刺眼的金光。
自己（张栀夏）坐在黄巾力士宽阔的肩膀上，微微侧着身子，能感觉到身边元满平稳的呼吸和透过衣物传来的、令人安心的温热。午后的风吹过来，带着河水特有的湿润气息和岸边泥土的味道，不算好闻，但也算不上难闻。她眯着眼看了看天，日头正烈，晒得人有些懒洋洋的，便小声抱怨了一句：“好热啊，这里的太阳比之前毒多了。”
元满似乎低声应了句什么，注意力更多放在观察河面上。他指挥着黄巾力士沿着河岸向上游走了一段，张栀夏乖乖照做。找到一处看起来水势稍缓的浅滩，河床上布满大大小小、被水流冲刷得圆润的鹅卵石。
“就这里。”元满拍板。
两人从力士肩膀上下来，踩在坚实的河岸上。张栀夏依言将黄巾力士符收回手镯，看着那二十名沉默的符兵结成紧密的阵型，缓缓推着装满清水的大缸，涉入冰冷的河水中。水花在它们腿边溅开，发出哗啦的声响。她注意到元满的目光扫过对岸的密林，又抬头看了看天色，侧脸在阳光下显得有些沉静，但并无太多紧张。
成功渡河。脚踏上对岸干燥的土地，张栀夏轻轻松了口气。元满示意休整片刻，她重新召出黄巾力士，两人再次坐上去。高大的力士迈开步伐，继续向着东方前行。身下的颠簸带着某种规律的节奏，阳光穿过更稀疏的枝叶，光影在眼前明明灭灭。
忽然，前方那几名手持藤甲盾牌的符兵，毫无征兆地停下了脚步。最前方的那名，甚至微微抬起了手中的盾牌，面朝前方的林地，摆出一个戒备的姿态。
张栀夏心里“咯噔”一下，下意识地抓紧了身边元满的衣袖。“景满哥哥？”她小声唤道，声音里带着一丝自己都没察觉的紧绷。
元满没有立刻回答。她顺着他的目光望去，只见前方百余步外，那片原本看起来只是普通林间空地的土壤，颜色呈现出一种不自然的暗红，而且地面上的空气，隐隐在高温下扭曲、蒸腾，让后面的景物看起来都有些晃动。一股淡淡的、像是有什么东西烧焦了的糊味，顺着风飘了过来。
紧接着，她的瞳孔骤然收缩。
暗红色的土壤仿佛活了过来，无数赤红色的小点从土里、从倒伏的朽木缝隙、从岩石的阴影中争先恐后地涌出！它们密密麻麻，层层叠叠，汇聚成一片令人头皮瞬间炸开、脊背发凉的赤红色潮水！潮水涌动的方向，正是他们这边！那“窸窸窣窣”的、无数节肢刮擦地面的声响汇聚在一起，形成一种低沉而恐怖的背景噪音，瞬间盖过了风声和远处的水声。
是火蚁！那种能发射可怕火箭的怪物！但这里……太多了！多到根本无法计数！像一整片大地都在流血，在向他们蔓延！
更让她心脏几乎停跳的是，在那片赤红色潮水的中央，矗立着许多体型明显大上一圈、甲壳赤红中泛着冰冷金属光泽的、更加狰狞的火蚁。而在这些巨型火蚁的簇拥下，三头……三头体型堪比小山猪、不，甚至更大的、散发着令人窒息压迫感的赤红巨影，静静地蛰伏着。它们暗红色的复眼，仿佛穿透了百步的距离，冰冷、凶戾、残忍地，牢牢锁定了她和元满！
空气真的在灼烧。那股焦糊味越来越浓，带着一种令人作呕的甜腥。前方那片暗红色土地上空蒸腾的热浪，扭曲了一切景象，也扭曲了张栀夏的呼吸。
“退后。”元满的声音在她耳边响起，压得很低，带着一种她从未听过的凝重。
身下的黄巾力士开始随着藤甲兵组成的防御圈缓缓后撤。盾牌朝外，斧刃在稀疏的阳光下闪着寒光，重弩兵手中的弩箭微微抬起。但张栀夏的心，却像掉进了身后的河水里，冰冷，不断下沉。她死死抓着元满的衣袖，指尖冰凉，声音抖得不成样子：“景满哥哥，……好多，还有那么大的……蚂蚁……”
“别怕，有我在。”元满没有回头，目光如鹰隼般死死锁定着那片汹涌而来的赤红前沿。他的话很平静，但张栀夏听出了那平静之下，几乎凝成实质的紧绷和……一丝她不愿深想的沉重。
就在这时，那三头可怖的火蚁王，同时扬起了狰狞的头颅，发出一声尖锐刺耳、直透耳膜的嘶鸣！
“嘶——！”
赤红色的潮水，瞬间沸腾！最前面的、体型较小的火蚁，六条带刺的腿爪以快得惊人的频率交替摆动，如同真正的红色潮头，轰然拍来！地面传来密集的、令人心悸的震动。
战斗在瞬间爆发。箭雨破空，贯穿赤红的躯体，撕开短暂的空白，但转瞬就被更多的赤红填满。盾墙被撞击，发出沉闷的“咚咚”巨响，藤甲被啃咬的“咯吱”声令人牙酸。一名藤甲兵被火箭点燃，惨叫着化为光点消散……
张栀夏的脑子一片空白，只剩下无边的恐惧。她看到血红火蚁逼近，尾部凝聚起令人心悸的赤红光芒。
“收起黄巾力士！”元满的厉喝将她惊醒。
她几乎是凭本能，手忙脚乱地将力士符收回。下一刻，天旋地转，她已经被元满猛地扛在了肩上！他奔跑起来，速度快得吓人，风呼啸着刮过耳边，刮得脸颊生疼。她下意识紧紧搂住他的脖子，脸贴在他汗湿的后背上，能清晰感受到他肌肉的贲张和剧烈的心跳，能闻到他身上传来的、混合着汗水、尘土和一丝血腥气的味道。
身后，火箭破空的尖啸如同死神的狞笑，越来越密集！“咻咻”声不绝于耳，不断有赤红的火团在他们身边、身后炸开，灼热的气浪一阵阵舔舐着她的后背和裸露的小腿，烤得皮肤发烫、生疼。泥土和碎草被炸得四处飞溅。
她不敢回头，只能死死闭着眼，听着身后越来越近的、令人绝望的“窸窣”爬行声，听着元满越来越粗重的喘息，听着自己心脏在胸腔里疯狂擂动、几乎要撞碎骨头的巨响。
快一点，再快一点！河岸就在前面了！只要过了河……
这个念头刚刚升起，她就感觉到元满疾驰的脚步，猛地一顿！
她惊恐地睁开眼。
只见前方不远处的河岸边缘，那片他们来时渡河的浅滩附近，另一片赤红色的身影，如同从地底钻出的鬼魅，密密麻麻地涌现，瞬间堵死了通往河水的最后一段路！同样是那种体型更大、甲壳泛着金属冷光的血红火蚁！它们尾部扬起，赤红的光芒已然亮起，冰冷地指向他们。
前有堵截，后有追兵。绝境。
彻骨的寒意，从张栀夏的脚底瞬间窜上头顶，冻僵了她的四肢百骸。绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
“景满哥哥……”她听到自己发出了一声细弱蚊蚋的、带着哭腔的呼唤。
元满没有回答。他迅速从储物空间中取出一块厚实的木板，不由分说地塞进她怀里，声音带着一种不容置疑的、近乎冷酷的决绝：“抱紧，别松手！”
她还没完全反应过来，就感觉身体猛地一轻——元满催动了那神奇的挪移大法！熟悉的蓝白色八卦符文在两人脚下瞬间亮起，光芒将她吞没。
下一刻，失重感猛地攫住了她！狂风在耳边尖啸！她惊恐地发现自己和元满已经身在数十米的高空！脚下，是缩小了的焦土、河流，和那一片令人头皮发麻、无边无际的赤红色蚁潮！它们如同沸腾的血池，而她和元满，就像悬在这血池上方的、渺小可怜的飞虫。
“抱紧木板！”元满的声音在狂风中几乎被撕裂。他一只手还揽着她的腰，另一只手已经移向她的后背。
“景满哥哥——”她似乎预感到了什么，心脏骤然缩紧，眼泪瞬间涌了上来，声音里充满了惊惶和哭腔。
元满没有看她。他的目光死死锁定了下方那条奔腾的河流。然后，张栀夏感觉到那只揽在她腰间的手猛地用力，而另一只按在她后背的手，爆发出难以想象的巨大力量！
“活下去！”
他狂吼出声，用尽全身力气，将她朝着河心水流最湍急、也离对岸蚁群相对最远的方向，狠狠推了出去！不，是扔了出去！
“景满哥哥——！！！”
凄厉到变调的哭喊，瞬间被狂风吞没大半。她感觉自己像一片被狂风卷起的落叶，身不由己地在空中翻滚、坠落。天旋地转，视野里只剩下模糊的色彩块——灰蓝的天空，暗红的大地，奔腾的银白水带，以及……那道在她视野中急速变小、朝着下方那片赤红地狱加速坠落的身影！
又一次！又一次被他用这种方式推开！独自面对死亡，把生的机会留给她！
悔恨、恐惧、愤怒、绝望……无数种情绪如同岩浆，在她胸腔里轰然炸开，灼烧着她的五脏六腑！为什么！为什么她这么弱！为什么总是她在拖累他！为什么只能眼睁睁看着！她算什么！她就是个废物！累赘！
“活下去！”
那最后一声嘶吼，仿佛还在耳边疯狂回荡。
活下去？像现在这样，背负着他用命换来的、沾满鲜血的“生机”，苟延残喘地活下去？然后呢？在下一个危险来临时，继续成为别人的拖累，或者像阴沟里的老鼠一样躲藏吗？
不——！！！
一个冰冷的、决绝的、仿佛从灵魂最深处榨出来的意念，轰然爆发！她不要再这样！绝不！
冰冷的河水气息扑面而来。下坠的速度让心脏紧缩到疼痛。但在这极致的恐惧和濒死的眩晕中，那团在她心底炸开的冰冷火焰，非但没有熄灭，反而如同被浇上了滚油，疯狂滋长、硬化！变强！必须变强！不惜一切代价！强到能并肩而立！强到能逆转生死！强到……能将今日这片吞噬了他的赤红地狱，连同那些狰狞的怪物，一起焚成灰烬！
“噗通——！！！”
刺骨的冰冷瞬间从四面八方包裹而来，巨大的冲击力让她眼前一黑，怀里的木板差点脱手。她凭着求生的本能死死抓住，随即被汹涌的暗流卷入水底。湍急的河水裹挟着她，翻滚，冲撞。水不断呛入鼻腔，带来火辣辣的刺痛和窒息感。后背、手肘、膝盖，不知第多少次撞上水底的石头，疼痛早已麻木。
不知过了多久，就在她冻得浑身僵硬，意识开始模糊，手臂酸软得快要失去所有力气时，一股涡流将她猛地卷向一侧。
“砰！”
后背重重撞上一块坚硬冰冷的岩石，痛得她闷哼一声，差点松开木板。求生的本能压倒了一切，她不知道哪里来的力气，手脚并用地挣扎着，攀着岩石粗糙的表面，一点点将自己湿透、冰冷、剧痛的身体，从冰冷的河水中拖了出来，瘫倒在后面一片相对平缓、布满砂石的河滩上。
“咳咳咳……呕……”她侧过头，剧烈地咳嗽，干呕，吐出带着泥沙和血腥味的河水。浑身湿透的衣裙紧紧贴在身上，被河风一吹，刺骨的寒意瞬间穿透皮肉，深入骨髓，让她控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿格格作响。手肘、膝盖、后背，到处是火辣辣的擦伤和淤青，稍微一动就疼得钻心。
但她顾不上这些。刚一喘过气，甚至没力气去抹一把脸上混合着河水、泥沙和泪水的污迹，她就挣扎着，用尽全身力气，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄地扑向河岸边缘。膝盖重重磕在一块尖锐的石头上，钻心的疼痛让她身体一歪，但她浑然不觉，只是死死用手扒住岸边一块凸起的岩石，睁大了被河水刺激得通红酸涩的眼睛，拼命望向对岸——元满坠落的方向。