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朱由检趴在他背上，能听见他的心跳，又急又乱，像面鼓。这汉子，右臂的伤，还泡在这冰水里，怕是疼得钻心。可他到底没松手，没弯腰，硬是背着朱由检，蹚过了那条河。
上了岸，韩沉再也撑不住了，双腿一软，跪在了河边的泥地里。朱由检从他背上滚下来，两个人都瘫在岸上，喘成一团。
“韩沉！”朱由检喊，声音都变了调。
韩沉趴在地上，好半天，才抬起那只没伤的左手，摆了摆，示意自己没事。
“起来。”他说，嗓子哑得几乎听不见，“别……别停。这河边，不能待。”
朱由检望着他，心里，像被人狠狠揪了一把。
这汉子，从暗沟里背他出来，到如今，又背他过河。一条命，半条都给了他了。他朱由检，欠韩沉的，怕是这辈子，都还不清了。
“扶他起来。”朱由检对纪五、沈满仓说。
纪五、沈满仓上前，一左一右，把韩沉架了起来。韩沉整个人，像从水里捞出来的，嘴唇发紫，浑身抖得厉害，可他到底，还睁着眼，还清醒着。
朱由检撑着拐，慢慢站起身。他回头，望了望北岸。那荒废渡口的方向，还静着，只有几间废棚的黑影，立在夜色里。
“走。”他说，“往南。天亮前，能走多远，走多远。”
一行人，拖着湿透的身子，踩着冻硬的野地，朝南边，那鹿鸣岭的方向，蹒跚而去。
这一夜，比过河还难熬。
衣裳湿透了，贴在身上，风一吹，冻得人直打摆子。朱由检被水边女人和梁济川一左一右架着，半拖半挪。他那条右腿，在冰水里泡过，这会儿更不听使唤了，像根僵死的木头，在地上拖出一道深深的痕。
可没人喊苦。
就连那两个半大的孩子，也咬着牙，一声不吭，跟着大人，一步一步地，往前走。那“二嫂”走在最前头，给大伙挡风，她那瘦小的身子，在风里，晃得像根枯草，可就是没倒。
也不知走了多久，天边，透出一线灰白。
天，要亮了。
朱由检抬头，朝南边望。那道低低的、横在天边的山岭，已经近了些。山岭上，黑黢黢的，长满了枯树，在晨光里，像一头伏地沉睡的巨兽。
“鹿鸣岭。”周望喘着气，抬手指了指，“就快到了。再走几里，进了山，就有地方躲了。”
朱由检点了点头。他刚想说句什么，忽然，纪五从后头，猫着腰，跑了上来。
“三爷。”纪五压低嗓子，脸色发白，“后头。河那边。有火光。”
朱由检猛地回头。
北岸，那荒废渡口的方向，果然，亮起了几点火光。火光不大，一晃一晃的，正顺着河岸，往这边移动。
是追兵的哨马。
“他们过河了。”朱由检说，声音很轻，却像一道惊雷。
“怎么办？”周望问。
朱由检咬着牙，望着南边那越来越近的山岭，又望了望身后，那越来越近的火光，心里，飞快地算。
“跑。”他说，“往山脚跑。进了山，他们骑马，就追不上了。”
他说完，撑着拐，一瘸一拐地，朝南边，那鹿鸣岭，拼命地，挪去。
身后的火光，像几头饿狼的眼睛，在晨雾里，一点点地，逼近了。
“第494章完”