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天气，到底转暖了些。河沟里的冰，化了大半，路边的雪，也只剩背阴处，还残着几片白。朱由检靠在一间半塌的土坯房墙根下，望着头顶那一小片灰蓝的天，忽然觉出，自己的右腿，不知什么时候，竟不那么疼了。
他低头去看。
膝盖的肿，早消了。那骨头，稳当当地，待在原处。他试着，不用拐，只用左腿撑着，把右腿，极轻地、极轻地，在地上点了点。
一点，又一点。
能站住了。
虽然还不能走，可那腿，到底是自己的了。
“三爷！”纪五从外头跑回来，脸上带着喜色，“韩沉退了烧！能喝粥了！”
朱由检抬头，笑了一下。那笑，极轻，却带着一股子说不出的松快。
这一路，从冰水里爬出来，从追兵刀下逃出来，又走了十来里野地，到如今，韩沉退了烧，他的腿，也能站住了。他们，到底，还是活下来了。
“周望呢？”朱由检问。
“出去了。”纪五说，“他说，这废村太偏，得去外头，摸摸消息。看追兵，追到哪儿了。”
朱由检点头。他望着村口，那片荒凉的野地，心里，却怎么也松不下来。
追兵不会善罢甘休。他们折了人手，又扑了空，这会儿，怕是要撒下更大的网。
“纪五。”朱由检说，“等周望回来，你替我留个心。这废村，也不是久留之地。咱们得想个法子，找个能落脚的地方，安顿下来。”
纪五“嗯”了一声，转身去了。
朱由检靠回墙根，闭上眼。
他想，他这一路，从宫里逃出来，逃了一年，逃到如今。身边的亲信，一个个，死的死，散的散。他这双眼睛，见过太多的人，倒在他前头。
卢照山，死在水边。何敬，死在岗后。那个无名壮年男子，砍倒在他眼前，拖走，再没了音信。
还有周皇后，还有长平，还有太子。
他一个，都护不住。
朱由检睁开眼，望着那片天，极轻地，叹了口气。
“皇上。”
他忽然想起，许多年前，老太医同他说过的那句话。
老太医说：“皇上，人这身子，是老天爷借给你的。你糟践它，它就讨回来。你护着它，它也还你几分。”
他这条腿，糟践了一年，如今，到底又还了他几分。
那这江山呢？
这江山，他糟践了十七年。如今，他还能不能，把它，一点一点地，讨回来？
他不知道。
可他得试试。
傍晚时分，周望回来了。
他脸色不太好，猫着腰，钻进来，先朝朱由检摇了摇头。
“外头，出事了。”周望说，压低嗓子，“追兵没走远。他们在镇子外头，贴了告示，悬赏抓咱们。还说……”
他顿了一下。
“还说什么？”朱由检问。
周望咬了咬牙：“还说，要把这方圆几十里的团练、乡勇，都调来，帮着搜。谁家窝藏逃犯，谁家就满门抄斩。”
朱由检的心，猛地一沉。
团练。乡勇。
追兵这是，要撒大网了。他们自己人不够，就调地方上的团练、乡勇来凑。这方圆几十里，多少乡勇？多少团练？一旦都动起来，这废村，就再也藏不住了。
“带头的是谁？”朱由检问。
周望摇头：“没打听出来。只听人说，府城那边，要派个团练的总教头过来，领着这方圆几个村子的乡勇，帮着搜山。那人……”
周望说到这儿，脸色更沉了。
“那人，姓阎。”他说，“是个硬茬子。说是一府之内，几十个人都围不住他。”
朱由检眯起眼。
姓阎。
团练总教头。
一府之内，几十个人围不住。
他望着村口那片渐渐暗下去的天，心里，像压上了一块石头。
这世道，追兵还没走，又来了一头，更凶的虎。
“第491章完”