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崇祯十八年三月初四，天亮后，平桥镇南官道下暗沟井边；朱由检，三十三岁。
那提刀的人，逼到三步开外，忽然不走了。
他停在那儿，刀横在身前，火光把他的脸照得半明半暗。朱由检看得清楚，这人脸上那道旧疤，从眉梢一直划到下巴，把一张脸，分成了两半。这会儿，那半张没疤的脸上，竟浮起一点极淡的笑。
“瘸子。”那人说，声音沙哑，带着股子猫戏耗子的味儿，“你让那帮人钻沟，自己留下送死。倒是条汉子。”
朱由检没应声。他拄着拐，横在井边，右腿虚悬着，像一尊钉死在黑暗里的像。可他心里，正飞快地转。
他不是要送死。
他看得见。
这沟里，黑得伸手不见五指。可他那双眼，早在这一年的逃亡里，磨出了门道。旁人眼前一片黑，他却能瞧见，那提刀的人，火把的人，还有那口井，那堆骨头，清清楚楚，像隔着一层薄薄的灰。
他等的，就是那支火把。
只要火把一灭，这黑，就是他的天下。
“你放他们走。”朱由检开口，声音不高，却稳，“我留下。要杀要剐，冲我来。”
他故意把话说得硬，眼睛却一直瞟着那拿火把的人。
那拿火把的人，这会儿被沈满仓、纪五一左一右逼着，火把乱晃，火光在沟壁上，拉出几道颤巍巍的影子。那人比提刀的矮半头，胆子也小半截，握着火把的手，抖得厉害。
“别废话。”提刀人狞笑一声，往前又迈了一步，“等我把你砍了，再一个个追出去。那帮人，钻冰窟窿，也钻不远。”
他这一迈，刀尖已经够到了朱由检的衣襟。
朱由检没躲。
“韩沉。”他忽然喊，声音极轻，却像一道无声的命令。
那提刀的人，还没反应过来，身后那堆骨头后头，一条黑影已经窜了出来。
是韩沉。
他右臂吊在胸前，左臂却快得像条鞭子。那提刀人只觉脑后一阵风，下意识地回头，刀还没转过来，手腕上就挨了一下狠的。
“当啷”一声，那刀，脱手飞了出去，落在黑水里，溅起一片水花。
韩沉这一下，用的是巧劲，左手并指，正戳在对方腕根的麻筋上。那提刀人整条右臂，从手腕麻到肩膀，刀再也握不住了。
可韩沉自己，也牵动了右臂的伤。他闷哼一声，身子往前一栽，几乎跪进水里。
“周望！”朱由检又喊。
周望早从另一头绕过来了。他四阶的身手，在这窄沟里施展不开，可到底比那提刀人快了不止一筹。他猫着腰，贴着地，一个箭步蹿上去，左手扣住那提刀人的后颈，右膝往他腿弯里一顶。
那提刀人“扑通”一声，跪进了半尺深的黑水里，溅起一片水花，脖子被周望死死按着，脸朝下，闷在水里，只能“咕噜咕噜”地挣。
“火把！”朱由检吼。
沈满仓早等着这一声。他抡起那根磨尖的断棍，不是打人，是打火把。
“啪”的一声，那火把，从拿火人的手里，被生生抽飞了出去。火把在半空里翻了个个儿，“嗤”地一声，插进了沟底的黑水里。
火，灭了。
沟里，一下子，黑得像扣进了一口井底。
那拿火的人，眼前一黑，登时慌了，扯着嗓子喊：“火！火灭了！我看不见了！点起来！快点起来！”
没人应他。
黑暗里，只有一片混乱的、踩着水的脚步声，和那提刀人，被按在水里，渐渐弱下去的挣扎声。
朱由检立在黑里，一动没动。
他看得见。
他能看见，那拿火的人，正慌乱地往后退，后背撞上了沟壁，两条腿直打哆嗦。他能看见，周望还按着那提刀人的后颈，把他半个脑袋，闷在水里。他能看见，韩沉跪在水里，正用左手，撑着沟壁，一点一点地，站起来。
他也能看见，那井边，沈满仓、纪五、陶成器、丁三、梁济川，还有那瞎眼男人、断腿男人，一个个，都僵在原地，眼睛在黑暗里，睁得老大，却什么也看不见。
只有他，看得见。
“别乱。”朱由检低声说，声音在黑里，像一根定海神针，“都别动。听我的。”
这一声，把所有人的脚，都钉住了。
“沈满仓。”他说，“你右手边，一步，有个石头。捡起来。”
沈满仓摸黑，往右一捞，果然捞到一块拳头大的石头。他心里一凛，这黑得啥也看不见的沟里，三爷竟能把方位说得这么准。
“那拿火的，往后跑了三步，撞墙了。”朱由检说，眼睛死死盯着那缩在沟壁前的人，“纪五，你正前方，五步，追上去，别让他跑。”
纪五闭着眼，凭着朱由检报的方位，猫着腰，扑了上去。他右手使不上力，就用左手，一把揪住了那拿火人的后领，往下一掼。
那人“哎哟”一声，摔进水里，火把早没了，人也懵了，只会抱着头，蜷在沟底，瑟瑟发抖。