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崇祯十八年三月初三，平桥镇西野地至乱葬岗；朱由检，三十三岁。
周望那几句话，像一瓢冰水，兜头浇下来。
朱由检立在野地里，右腿虚悬着，整个人的分量都压在左腿和那根槐木拐上。他没动，脑子里却转得飞快。废窑不能回，北口进不去，这队人，十个人，一个瘸子，一个重伤的韩沉，一个腿脚不利索的骑马人，此刻全晾在平桥镇外头的野地里，前有戒严，后有追兵。
“先走。”他开口，声音极低，却稳，“往镇西。荒坟地。”
周望一点头，转身在前头带路。他这三年寻父，把方圆几十里的野地兽道蹚了个遍，这会儿猫着腰，专挑荒草深、坑洼密的地方走，走几步就回头看一眼，生怕谁掉队。
队伍动起来。
朱由检被纪五和梁济川一左一右架着，半拖半挪。右腿不敢沾地，左腿也酸得厉害，每走一步，膝盖窝里就像有根细针在扎。他没喊，只咬着牙，跟着周望的步子。水边女人走在他斜后，一只手虚扶着他的后腰，眼睛却始终盯着他那条拖着的右腿，像怕它突然折了。
韩沉跟在最后。他右臂吊在胸前，步子却稳，时不时回头，朝北边来路望一眼。这人伤着，可那双眼睛没伤，黑沉沉的，一点风吹草动都逃不过。
走了约莫两刻钟，地势渐渐往下，荒草里露出几个半塌的土包。周望抬手，让众人停下。
“到了。”周望压低声音，“镇西乱葬岗。这一片，埋的都是些没主的、饿死的、病死的。晦气，可也清净，平日里没人来。”
朱由检靠着一棵歪脖子树坐下，长长吐出一口气。这一路，他这身破衣裳，又被冷汗浸透了一层。他抬头望北，远处的天边，隐隐能看见几道扬起的尘土。
“周望。”他喊。
周望蹲过来。
“那几道土，是不是追兵的马？”朱由检问。
周望顺着他的目光看过去，脸色更难看了：“是。七八匹马，从镇北出来，正往废窑那方向撒开了跑。他们这是……找咱们。”
“他们扑空了。”朱由检说，声音里透着一丝冷，“窑里没人。火堆、麦草、我们躺过的地方，还热乎着。他们一看，就知道咱们刚走，走不远。”
他说到这儿，顿了一下，望着北边那几道土烟：“所以，他们不会善罢甘休。废窑扑了空，就会撒开了搜，从窑口往外，一圈一圈地找。咱们留在这儿，最多躲到天黑。”
周望没接话。他蹲在那儿，手指无意识地抠着地上的冻土，半晌，才哑着嗓子说：“我害了你们。是我引你们去的那窑。”
“不关你的事。”朱由检说，语气很平，“追兵要找，早晚找得到。你不过是给我们多争了七天。”
这话不假。没有周望，他这腿还在废着，韩沉还昏着，全队还困在荒坟地外头。周望这一场交易，换来的这七天，已经值了。
“当务之急，是得进镇。”朱由检说，把话题拉回来，“北口戒严，只出不进。柯慎远和赵二已经进去了，他们出不来，咱们进不去。得另想法子。”
周望听了，缓缓点头，可眉头还是皱着：“平桥镇四个口子，北口、南口走官道，查得最紧。东口、西口是偏门，平常就只留一个打更的、两个青壮把着。可今儿开圩，四个口子都加了人。东口、西口，也查。”
“查什么？”朱由检问。
“查路引，查生面孔，查带兵器的，查带伤的。”周望说，“尤其……”他看了朱由检一眼，“查瘸子、查走不动的。上头给的令，就是找‘一个带着伤、走不动的男人’。”
朱由检心里一沉。这令，分明是冲着他来的。追兵已经把他的特征——腿伤、走不动——传了下去。这会儿，他这模样，就是明晃晃的靶子。
“那就不进正门。”朱由检说，目光落在周望脸上，“你在镇外转了三年，平桥镇除了四个口子，还有没有别的路？”
周望沉默了。
他这一沉默，朱由检就知道，有。
“说。”朱由检道。
周望抬头，朝西南边努了努嘴：“镇西那乱葬岗再往南，贴着镇墙，有一条小水沟。沟不宽，一步能跨过去。沟里常年淌着镇上倒出来的脏水、泔水、还有……血水。屠户、药铺、当铺，都往那儿倒。臭得熏人。”
他说到这儿，停了停，才接着道：“那水沟，贴着镇墙走，走到底，有个狗洞。说是狗洞，其实是个排水的口子，半人高，被几块破木板、烂草席挡着。镇上的人嫌臭，没人去。可那口子，通着镇西边的一片破屋。早两年，我寻爹，摸黑从那儿钻进去过一回。”
朱由检的眼睛，一点点亮起来。
“还通着吗？”他问。
“不知道。”周望摇头，“这两年没走过。那几块木板，风吹日晒，兴许烂了，兴许被人封了。得去看了才知道。”
朱由检撑着拐，慢慢站起来。这一站，他右腿那条缝里又涌起一阵麻痛，他硬是咽了下去。