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朱由检没说话。他心里飞快地盘算。
腿还没好，韩沉还没养好，全队还带着一身的伤。这时候跟追兵硬碰，是死路。可不碰，又能往哪儿躲？
“平桥镇。”他忽然说。
周望抬眼看他。
“你不是要进平桥镇，问出你爹怎么死的吗？”朱由检说，“镇子戒严，进出都查，可戒严的人，总有个能打点的口子。你在那镇子外头转了好些天，该摸到点门路。”
周望眯起眼，看着朱由检，半晌，缓缓点了下头。
“平桥镇，我只进过一回。”他说，“还是两年前，寻爹寻到那附近，天黑了，混在逃难的人群里进去的。那镇子不大，可有个圩市，逢三逢八开市。到了开市的日子，四乡八村的人都往镇子里挤，热闹得很。这时候混进去，倒比平日容易。”
“那圩市，离现在还有几天？”朱由检问。
周望想了想：“今儿是二月二十八。下个圩，三月初三。还有四天。”
四天。
朱由检在心里把这个数过了一遍。四天后，他的腿能拄着东西挪一挪了。那时候，让柯慎远或周望，带一两个手脚利索的，混进平桥镇，把周望他爹的事打探清楚。这买卖，他答应过周望，不能黄了。
“四天后，开圩。”朱由检说，“那时候，我的腿能动了。你带人进镇子，我坐镇外头。镇里若是要搜，我们的人在圩市里，混在人堆里，反倒好藏。”
周望听着，点了点头：“行。这四天，你们接着在这窑里养。我去踩点，把进镇子的路、圩市的规矩，还有那粮铺的底细，都摸一摸。”
朱由检望着他，心里涌起一点暖意。这个周望，跟他非亲非故，一场买卖才搭上的关系，却处处替他着想——踩点、探路、送药、正骨，样样做得周到。这人，不只是执念深，还重情义。
“周望。”他喊。
周望看他。
“你爹的事，我一定替你问出来。”朱由检说，“不为这买卖，就为你这三天，把我这条腿，从废人手里抢了回来。”
周望没说话。他蹲在那儿，黑亮的眼珠子里，那抹执念又烧起来，可这回，眼底多了一点软和的东西。
“你这人。”周望说，声音低低的，“跟我爹，有几分像。”
朱由检一愣。
周望站起身，拍了拍裤腿上的草屑：“我爹也是，答应人的事，拼了命也办。后来他出去找我弟弟，就没回来。我那时候就想，他一定是遇上什么事了，回不来了，不然，他不会不回来。”
他说到这儿，顿了一下，背过身去。
“所以我非得知道，他到底怎么死的。”他说，“不弄明白，我这辈子，都过不去。”
窑里静了下来。
朱由检望着周望的背影，那宽厚的肩，在窑口透进的天光里，微微绷着。他忽然觉得，这人和自己，太像了。
周望的执念，是寻他爹。他朱由检的执念，是守那江山。都是明知回不了头，却偏要一条道走到黑的人。
“会弄明白的。”朱由检说。
周望没回头，只“嗯”了一声，掀开荒草，钻了出去。
天光从窑口漏进来，落了一地。朱由检躺在草上，望着那片光，忽然觉出，自己右腿膝盖上，那火种般的疼，不知什么时候，已经熄了。
剩下的，是一点温温的、酥酥的感觉，像有无数细小的溪流，在骨头缝里，慢慢地、慢慢地，活了过来。
他动了动右脚脚趾。
大趾动了。二趾、三趾、四趾，都跟着动了。只有小脚趾，还是木的。
可他不在乎了。四个脚趾能动了，这条腿，就还有救。
他望着窑口那片光，轻轻吐出一口气。
三月初三，开圩。四天后。
那时候，他要亲自去平桥镇。
不是为了周望一个人。是为了看看，这被追兵逼到绝路上的他们，还能不能，从这世道里，闯出一条生路来。
“第475章完”