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朱由检心里一凛。这人眼太毒了，一眼就看出他腿废了，还看出他们刚从火里出来。
“你是干什么的？”朱由检问。
那男人沉默了一瞬，缓缓站起身。他转过身来，朱由检这才看清他的脸——一张被风霜磨得粗糙的脸，颧骨很高，眼窝深陷，眼珠子黑得发亮，里头烧着一股说不清的东西。
“找人。”他说，“找了好几年了。”
“找谁？”
“找我爹。”男人说，“也找……杀我爹的人。”
朱由检没接话。他看着这男人的眼睛，那眼神里的东西，他认得。不是恨，也不是怨，是一种被磨了几年的执念，像一把钝刀子，日日夜夜在心头剜，剜不干净，也放不下。
“你爹的坟，找着了。”朱由检说。
男人点了下头，又摇头：“找着了。可坟里没有尸首。碑是我立的，可尸首一直没寻着。有人说，那年兵过，人死在半道上，连收尸的都没有。我就一座坟一座坟地翻，想找一件能认他的东西。”
朱由检望着他，心里涌起一种说不清的酸。这男人，为了寻他爹的尸首，在荒坟地里一座一座地翻，翻了好几年。这份执念，已经深到骨子里了。
“你叫什么？”朱由检问。
“周望。”男人说，“盼望的望。”
周望。这名字，配他的执念，正合适。望，是盼，也是找。盼了几年，找了几年，就为寻一个死人，要一个答案。
“周望。”朱由检念了一遍这个名字，而后问，“你这一身本事，不去投军，不去占山，就在这荒坟地里翻死人，值吗？”
周望闻言，眼神动了动。他盯着朱由检，一字一句地说：
“我这条命，是爹给的。他死了，我得知道他是怎么死的，死在哪，埋在哪。找不着，我这辈子就跟他一起埋在这片荒坟里。”
他说得极认真，认真得让人不敢笑。这份执念，在旁人听来是傻，是疯，可在朱由检听来，却重得很。
朱由检自己也有执念。他的执念，是这天下，是那没守住的江山，是死过一次又一次的悔恨。周望的执念，是一个爹。两相比较，谁比谁更放不下，说不清。
“你这执念，会害死你。”朱由检说。
“我不怕死。”周望说，“我就怕死得不明不白，跟我爹一样。”
朱由检不说话了。他半躺在土坎下，望着这个跪在荒坟前的男人，忽然觉得，这人和韩沉、和纪五、和卢照山，是一样的人——都是被这世道逼得只剩一口气，还偏要活出个“明白”来的人。
“你爹是做什么的？”朱由检问。
“杀猪的。”周望说，“也给人看坟。那年兵过村子，他跑出去找我的两个弟弟，再没回来。我找了他三年，只找到这半块碑。”
他说着，指了指那碑石。碑上刻着几个模糊的字，朱由检隔着老远看不清，可他能想象，那上头该是刻着“周门先考”之类的字样。
“三年。”朱由检重复道。三年，一个人，就为寻个杀猪爹的尸首，在这荒坟地里耗了三年。这世道，把人逼成了什么样。
“你不走？”周望忽然问。
朱由检一愣。
“追你们的人，不会放过你们。”周望说，“我在这片野地里转了好些天，见过放火的，也见过搜山的。你们带着个废腿的，藏不久。”
朱由检心里一沉。周望说的没错。追兵折了四个人，会来更多人。这荒坟地，藏得了一时，藏不了一世。
“你肯帮我们？”朱由检问。
周望沉默了。他看了看自己刚立的碑，又看了看朱由检，好一会儿才开口：
“我不帮谁。我这辈子，就干一件事——找我爹。可要是……”他顿了顿，目光落在朱由检那条废腿上，“要是你们能帮我个忙，我也能帮你们躲过这一阵。”
朱由检听出了他话里的意思。
“你说。”
“北边二十里，有个镇子，叫平桥。”周望说，“镇上有个人，当年跟着兵队走过我们村，他知道我爹是怎么死的。可他不肯说，我一去，他就跑，还叫了人打我。我进不去镇子。”
朱由检懂了。这周望，不是没地方去，是被人挡在镇子外头，进不去，问不出那个答案。他的执念，就卡在这一步上。
“你帮我进镇子，问出我爹怎么死的。”周望说，“我帮你们躲开追兵，找条活路。这买卖，你干不干？”
朱由检没有立刻答。他半躺着，望着周望那张被执念烧得发亮的眼睛，心里飞快地盘算。
一个能一眼看出他们藏身、人数、还有个废腿的人，一个能在野火和追兵里独来独往三年的人，一个为了寻爹肯翻遍荒坟的人——这样的人，若真肯出力，比十个普通人都强。
可朱由检也清楚，执念太深的人，不好用。他认准的是他爹的尸首，不是你朱由检。今日能帮你，明日也能为你死，可后日，他若觉得你碍了他寻爹的路，他也能翻脸。
“我这条腿，进不了镇子。”朱由检说。
“不用你进。”周望说，“你的人，手脚利索的，跟我去一趟平桥。问出那句话，我就回来，带你们走。”
朱由检看向柯慎远。柯慎远正盯着周望，柴刀还在手里，没松。
“他说的平桥，你知道不？”朱由检低声问。
柯慎远摇了下头：“没去过。可北边二十里，是有个镇子，我探路时听村里人提过，叫平桥。”
朱由检闭了下眼。眼下这局势，追兵在后，火已烧过，这片荒坟地也藏不住。周望指的路，不管真假，都是一条能走的路。而周望这个人，不管有没有诈，都值得一赌。
他睁开眼。
“行。”他说，“这买卖，我做了。”
周望闻言，眼睛亮了一下。那亮光里，是他压了三年的执念，终于看见了一点口子。
“但丑话说前头。”朱由检说，“你的人情，我记着。可你要是敢耍花样，我的人，也饶不了你。”
周望没被这话吓住。他反倒扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑，像冰裂开一道缝。
“我周望，就一条命。”他说，“就为找我爹。谁帮我找到，我就把这条命，押给谁。”
朱由检望着他。
这荒坟地里，日头已经升高了，照得那些歪斜的碑石，投下一道道细长的影子。周望站在影子中间，灰扑扑的破棉袄裹着结实的肩膀，腰间的短刀在晨光里闪。
朱由检知道，自己这一路，又多了个不肯回头的人。
这世道，肯回头的人都死了。不肯回头的，才活得下来。
他抬头看天。天是青的，瓦蓝瓦蓝，像一块洗干净的旧布。二月下旬了，风里已经有了一丝极淡的、不属于寒冬的气息。
春天，快来了。
“第471章完”