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崇祯十八年二月中旬，午后至入夜；东边野地深处一废猎户窝棚；朱由检，三十三岁。
韩沉背着朱由检，一路往东，直走到日头偏西。
野地看不见尽头。枯草没膝，风吹过去，一片灰黄起伏，像海。朱由检趴在韩沉背上，脸贴着那件被汗浸透的破衣裳，能闻见血腥味混着土腥味。韩沉左肩裹的半截布早被血浸透了，这会儿又结了一层硬壳。
“前头。”韩沉忽然说。
朱由检偏头看。野地深处，几棵半死的歪脖子树后头，立着一个塌了半边的窝棚。土墙还在，顶塌了，露出几根黑黢黢的椽子。四周围着一圈半人高的枯草，不细看，根本看不出那儿还藏着个窝棚。
“你早先路过？”朱由检问。
“绕沟的时候。”韩沉说，“从北边绕过来，经过这。看着能住人，没进去。”
朱由检心里动了一下。韩沉绕沟甩追兵，居然还顺道探了个落脚处。这人话不多，可眼睛没闲过。走到哪儿，都先记退路，再看能藏人的地方。
“进去。”他说。
众人鱼贯进去。窝棚不大，地上铺着一层发了霉的干草，靠墙堆着几捆柴，柴上落了厚厚的灰。墙角有个土灶，灶膛里黑糊糊的，不知冷了多少日子。这是猎户的窝，入冬前就空了。
韩沉把朱由检放在墙根，靠着一捆柴。水边女人立刻蹲下来，扶正他的右腿，又去看他膝上的油麻布。布边那一小块暗红，比晌午时又洇开了一点。
“裂了？”朱由检问。
“没。”水边女人说，“还是晌午那点，没再往外渗。”
她顿了顿，又补了一句：“明天得换。”
朱由检点了下头。油麻布裹了这些天，早该换了，可没药，也没干净的布。水边女人这么说，是实在撑不住了。
众人各自寻了地方。丁三窝在墙角，捂着嘴咳，咳得浑身发抖。梁济川靠另一面墙，右臂吊着，左腿直挺挺地伸着，膝盖肿得比晌午时还高。沈满仓照旧去外头放哨，那半截砖攥在手里，已经和他那只左手长在了一起似的。陶成器没坐，蹲在门口，把众人踩乱的草一根根扶直。
纪五和赵二守着朱由检。柯慎远靠在门框里侧，左臂用布条吊在胸前，短柴刀别在腰后。骑马人坐在最外头，背对着众人，望着来路方向，一言不发。
“韩沉。”朱由检喊。
韩沉正在墙边靠下，听见喊，抬眼看他。
“你的伤，让水边女人看看。”
韩沉没动，只把左肩的布往下扯了扯。伤口已经不流血了，皮肉翻着，冻得发白。水边女人走过去，就着窝棚里一点将尽的日光，撕了块布给他重新裹。
“腰上。”韩沉自己说。
水边女人没答，伸手去按他后腰。韩沉的腰上，旧伤那道口子撕开了，肿起老高，一按一个深坑，半天下不去。
“旧伤又撕了。”水边女人说，“这几日不能背人。”
韩沉不说话。
朱由检听着，心里有数。韩沉背着他走了一下午，腰伤没吭一声。这会儿水边女人一说“不能背人”，他就知道自己明天没法再背了。
“明天我架你。”韩沉忽然说。
朱由检一愣。
“不能背，能架。”韩沉说，“一条胳膊挎着你，另一条拄根棍。走得慢点，死不了。”
朱由检望着他。这个人，腰伤撕成那样，第一个想的还是怎么把他弄走。
“先歇。”朱由检说，“明天的事，明天再说。”
韩沉不再言语。
天一点点暗下来。窝棚里没有火，外头也没有。谁都不敢生火——追兵刚退，火光会把人招来。十一个人挤在黑糊糊的窝棚里，靠彼此的体温和那点干草熬着。
朱由检靠在柴捆上，把怀里那截凉透的炭枝摸出来。炭枝早没了温度，连那点火星都熄了。他攥在手里，手指头冻得发僵。
他忽然想起那把弓。
“韩沉，弓。”
韩沉把弓从肩上解下来，递过来。朱由检接过，借着窝棚口漏进来的一点灰白的天光，慢慢看。
弓是柞木的，握把处磨得油亮，一看就是常使的。弓臂弯得均匀，上下两端都还完好。只有弦断了，半截垂着，像条死蛇。
他想起自己的箭术。这项本事，是上辈子在宫里练下的。帝王须习射，这是祖宗传下来的规矩。他少年时拉弓，能开三石的劲，射杨叶百步外，十中七八。后来国事一乱，再没碰过。到了这辈子，又成了这残废样子，更别提拉弓了。
可这会儿，弓就在手里。
他试着把弓竖起来，左手握弓，右手指尖去拨那半截断弦。弦是牛筋绞的，断口毛糙，是被人大力扯断的。韩沉夺弓时，那追兵死命扯弦，把弦扯断了。
“弦还能续。”朱由检说。
韩沉看他：“拿什么续？”
朱由检没答。他盯着那半截断弦，脑子里在翻东西。牛筋、麻绳、兽筋、人筋……宫里的弓箭司，弦断了一向是换新的，从没人续过。可眼下，上哪儿找新弦去？
“你的刀。”朱由检忽然说。
韩沉把别在后腰的短柴刀抽出来——不，柴刀在柯慎远手里。韩沉空着手。朱由检看向柯慎远。