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金黄色的蛇瞳在油灯残光里竖成一条缝，蛇头高高扬起，信子吐出来又收回去，带着丝丝的气音，像在辨认什么。
周卫国的枪已经抬到胸口，枪口对准蛇头，食指压在扳机护圈外沿，没有扣下去，但随时能扣。
“这什么东西？蛇头上还长角？”
苏正源的木杖横过来，挡在周卫国枪口前方，老人的手臂不算有力，可那根杖压得很稳。
“别开枪。”
周卫国没有让枪口偏移，目光从蛇身上切到苏正源脸上，又切回去：“它要是扑过来呢？”
“它不会扑。”苏正源的声音放得很低，像怕惊动什么，“白角蛇是苏家药库的守卫，世间仅此一条，从我大哥的师父那一辈就养在水室里，杀了就没了。”
贺坚抱着设备箱往后缩了半步，后背撞上石壁，箱扣碰出一声脆响，白角蛇的蛇头立刻朝他的方向偏了偏，金瞳里映出他煞白的脸。
“别动，别出声。”苏正源低喝一句，贺坚整个人僵在墙根，连呼吸都不敢往外放。
沈清秋站在原地没有退。
她盯着蛇瞳，蛇也盯着她，双方之间隔着不到两米的湿石地面，油灯的光把蛇身上的白鳞照出一层冷亮的光泽，额头上那对角状隆起在暗处投下两道短短的影子。
“它认人？”
苏正源的木杖从周卫国枪口前收回来，老人转头看她，点了点头：“它认气味，苏家传人的血，还有长年用过苏家秘药的人，身上会留一种旁人没有的气息，白角蛇闻得出来。”
沈清秋注意到他说“苏家秘药”四个字时，嘴唇动了两下，第一下像是要说另一个词，到了唇边又换掉了。
她没有追问。
周卫国的枪口终于偏了两寸，但手指仍然搭在护圈上：“嫂子，你不会想自己上去吧？”
沈清秋已经蹲下身，从帆布包里取出银针消毒盒，打开盖子，挑出一根最细的毫针。
“你拿针干什么？”贺坚的声音从牙缝里挤出来。
沈清秋没有回答他，左手翻过来，露出手腕内侧，毫针尖端对准腕脉外侧半分的位置，轻轻刺入皮下，又拔出来。
一滴血珠从针孔里渗出，在油灯的光里颜色很深，沿着腕骨的弧度慢慢往下滑。
血珠滑到手腕最低处时，空气里弥漫开一股气味，不浓，却很清晰，草药的底子，带着一种说不上来的清甜，像深山老林里被露水泡过的药田在日出时散发出的第一缕味道。
周卫国闻到了，贺坚也闻到了。
白角蛇的反应比所有人都快。
它的金瞳缩了一下，原本高高扬起的蛇头微微偏转，信子吐出来的频率从急促变成缓慢，蛇身盘踞的姿态也在变化，那种随时准备弹射出去的攻击性蜷曲一圈一圈松开，白色的鳞片贴着湿石地面发出细碎的摩擦声。
周卫国的手指终于从扳机护圈上移开了，但枪没有收。
白角蛇从原来的位置缓缓向前滑动，蛇头压低，贴着地面，朝沈清秋的方向靠过来，速度很慢，像是在确认什么。
贺坚的喉结上下动了一下，嘴唇翕动着，想说话，又咽回去。