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“苏前辈。”
苏正源的手抬了一下，想拦，没拦住。他看着她弯下去的背，眼里那点水光又上来了。
“别拜我。我守的是苏家的门，不是你的礼。”
沈清秋直起身：“您守住了。”
这四个字让老人手背上的青筋跳了一下。他低头，拿起粗瓷碗喝水，喝得很慢，像借这个动作把什么压回去。
周卫国拉开前厅门缝，听了听外面：“上面的大白一直没叫，暂时安全。但我们不能在这里耗太久。外头很可能已经有人盯着。”
苏正源的碗停在唇边。
沈清秋看向他：“苏前辈，您知道方正华吗？”
瓷碗落回桌面，发出一声硬响。
苏正源的脸色冷下来。不是老人被冒犯后的不悦，是旧伤口被刀尖挑开后露出的寒意。
“知道。”
他握住木杖，指节一点点收紧。
“他是大哥的师弟，也是出卖苏家的人。他把苏家的位置告诉了日本人。”
贺坚飞快翻开本子：“方正华当年是苏家弟子？”
“不是正经拜入苏家的弟子。”苏正源咬字很清楚，“他是映月带回来的。读过新学，会洋文，脑子快，嘴也甜。大哥惜才，教了他不少东西。映月把《百草异录》给他看过，后来又收回去了。”
沈清秋想到扉页上的“正华吾弟惠存”，又想到
正华已叛，勿信。
“师父发现了？”
“发现得晚。”苏正源闭了闭眼，再睁开时，眼底锐得像针，“那时候方正华已经把药库大概方位递出去了。大哥决定封库，映月决定带知夏走。我们以为还有一夜，结果火提前来了。”
周卫国问：“他为什么叛？”
“为了碎片。”苏正源冷笑一声，“也为了他自己那条命。他相信日本人能赢，信他们能给他权、给他实验室、给他碰苏家禁物的资格。方正华这种人，嘴上说为天下，心里只装自己。”
沈清秋把小瓷瓶握在掌心：“他还活着。而且可能已经盯上了这里。”
苏正源拄着木杖站起来。
他年纪很大了，起身时膝盖发出轻微的响。但站直的那一刻，那个守着石床和水缸的老人不见了。留下的是苏家第三代弟子，是在地下等了三十八年的守门人。
“那就让他来。”
他走向水室方向，油灯的光拖着他的影子，一直拖到门槛上。
“水室里的东西，可不只是水。”
沈清秋跟上去。
周卫国拉住贺坚，低声：“箱子扣紧。”
贺坚把设备箱抱牢：“他这话听着不像好事。”
“你终于听懂一句。”
水室入口比火室低半尺。石门上没有字，只有一圈圈水波纹。门内传来幽深的水声，不急，却厚，像地下有一条暗河贴着石壁流过。
苏正源站在门前，用木杖敲了三下地面。
咚。
咚。
咚。
水室深处传来沉闷回响。
起初像石头滚动，随后变成鳞片擦过湿地的细响。黑暗中，一道白影贴着地面缓缓滑出。
贺坚连退两步，后背撞上周卫国。
那是一条手臂粗的白色蟒蛇。蛇身在油灯边缘泛着冷白，鳞片细密，蛇头高高抬起，额上生着一对角状隆起。
金黄色的蛇瞳直直盯住沈清秋。