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次日，卯时三刻。
司膳司外院，所有的宫人都已按序站好。
许清嘉站在人群中，目光平静地扫过周围。
吕司膳与赵司膳已端坐在院中的长案后，面前铺着素白的宣纸与笔墨，显然是要亲自记录考核情况。
赵司膳依旧是那副温和模样，见众人到齐，抬手示意掌膳们将备好的食材抬上来。
十数张长条木桌上，码放着各色时鲜蔬果、禽蛋肉类，甚至还有几样干货海产，琳琅满目，任人挑选。
徐掌膳连同其余三位掌膳则分立在食材桌旁，负责维持秩序并解答宫人们关于食材取用的疑问。
等到吕司膳一声令下：“考核开始！”。
所有宫人立刻动了起来，纷纷涌向食材桌前挑选。
许清嘉没有急于动手，而是先在原地观察了片刻。
她看到不少人直奔鸡鸭鱼肉等荤腥食材，显然是想以硬菜取胜。
也有人围着精致的鲜果干果打转，大概是打算做些花哨的点心。
许清嘉目光在各色食材间逡巡，脑中飞速思索着。
硬菜虽能彰显厨艺，却易在火候与调味上失了分寸。
点心精致，可耗时耗力，一个时辰内恐难做到尽善尽美。
她想起徐掌膳曾说过，好的菜品当如行云流水，既要有扎实的功底，亦需有巧思点缀，方能在众多佳肴中脱颖而出。
忽然，她的视线落在了一旁的白面上。
记得师公给的那本手札中提到过一道名为“四色丁”的菜品，做法看似简单，却讲究食材搭配与刀工精细。
此菜需取四种颜色各异的时鲜切丁，辅以特制酱汁快炒，成菜色泽明艳，口感爽脆，最能体现制作者对火候与调味的把控。
并且造型别致，将四种食材丁装在面兜之中，按东南西北四个方位码放在洁白的瓷盘中，中间以翠绿的芫荽叶点缀，宛如一幅色彩明快的微型画卷。
既能勾起食欲，又能展现制作者的巧思与审美。
许清嘉心中已有定计，她先是取了一块上好的火腿，又选了颗饱满的胡萝卜、一截青笋和一把木耳。
这四样食材颜色分别为嫣红、橙黄、碧绿与墨黑，明艳又不失雅致。
挑选好食材之后，许清嘉便开始着手处理。
她先将火腿置于案板，用温水仔细擦拭表面，再用锋利的薄刃刀将其切成大小均匀的方丁，火腿的咸香随着刀刃的起落丝丝缕缕地散发出来。
接着是胡萝卜，她将其去头去尾，削去外层粗皮，切成与火腿丁同等大小的橙黄方丁，每一刀都精准利落，不见丝毫拖沓。
青笋则需先剥去老皮，露出内里嫩白的笋肉，切成同样规格的碧绿方丁，脆生生的断面泛着水润的光泽。
最后是木耳，她用温水泡发，反复清洗去除根部的泥沙，再用剪刀剪成小巧的墨黑方丁，四种颜色的食材丁在洁白的瓷盘中码放整齐。
这四样食材在盘中恰似一幅未经点染的素色画卷，只待巧手调和便能焕发生机。