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跳皮筋别数到七
晚饭的碗筷刚摞到锅台边，爷爷往炕沿上一坐，摸过烟笸箩就开始卷旱烟，糙手指捏着泛黄的烟纸，捻上晒得焦香的旱烟丝，指尖一搓就成了紧实的烟卷，火柴划亮的瞬间，淡蓝色的烟圈慢悠悠飘起来，混着炕洞里烧秸秆的暖味，裹得满屋子都是烟火气。我蹭到奶奶身边，胳膊肘顶着她的大腿晃来晃去，缠着要听故事。奶奶手里正纳着鞋底，钢针在花白的头发上蹭了蹭，眼皮都没抬，说小孩子家家早点睡，明天跟你爷爷去西园子摘黄瓜，去晚了都老得拉秧了。我不依，攥着她洗得发白的蓝布袖子晃个不停，说就听一个，听完我就睡，绝不磨人。爷爷在旁边吧嗒一口烟，笑着搭腔，你就给她讲一个呗，省得这小丫头片子折腾得谁都睡不好。奶奶叹口气，把针往鞋底上狠狠一扎，抬眼扫了扫窗户外黑沉沉的夜，开口第一句话就把我钉在了原地。
“你记住，不管在哪跳皮筋，数到七的时候，千万别停。一停，就有东西跟着你一起数。”
我赶紧把身子往被窝里缩了缩，支棱着耳朵连大气都不敢喘，盯着奶奶的脸，等着她往下说。奶奶指尖摩挲着鞋底上的针脚，声音慢悠悠的，像唠家常似的，可每一个字落在耳朵里，都带着凉丝丝的劲儿。
那时候我跟你爷刚成亲没两年，还在生产队挣工分。全队男女老少都靠工分吃饭，春种秋收，打场晒粮，一年四季脚不沾地。村东头有片老大的场院，是开春套着骡子压出来的硬土地，平得能照见人影，收了麦子、高粱、谷子，全拉到这来脱粒晾晒。场院边上就是一片老杨树林，碗口粗的杨树站得整整齐齐，树底下挖了个半亩大的沤麻坑，每年春天队里都要泡上一坑青麻，泡上二十多天，麻皮泡软了泡透了，扒下来搓麻绳、纳鞋底、捆庄稼，全靠这东西。那沤麻坑的水是真臭，黑黢黢的泛着绿沫子，太阳一晒沤得直冒泡，离着几十步都能闻见那股烂菜叶子似的腥臭味，平时大人小孩都绕着走，就连散养的猪都不肯往那边凑。
队里有个姑娘叫小梅，比我小两岁，是老张家的二丫头。人长得周正，瓜子脸，皮肤白，梳着两条油黑的粗麻花辫，发梢系着红头绳，手也巧，纳的鞋底针脚齐得像用尺子量过，绣个花啊朵的，比供销社卖的还好看。就是性子野，跟个假小子似的，天天不着家，天底下就一样东西能拴住她的魂——跳皮筋。
那时候哪有什么正经玩具，小姑娘家家的，最好的家当就是一副皮筋。大多是家里大人攒的旧自行车内胎，拿剪刀剪成长条，两头用线接上，黑黢黢的硬邦邦，弹性差，用久了还开裂，可就算这样，谁要是有一副完整的内胎皮筋，在姑娘堆里能神气半个月。小梅不一样，她大哥在县城农机厂当工人，是正经吃商品粮的，年前回家探亲，特意从县城供销社给她捎了一副红皮筋。那是正经松紧带做的，宽宽的，颜色红得鲜亮，跟过年贴的对联纸似的，抻开能拉出去老远，松手“啪”地弹回去，弹性好得没话说。
小梅把这副皮筋当宝贝，平时叠得整整齐齐揣在布兜里，连睡觉都压在枕头底下。每天歇晌的时候，别人都坐在树底下纳鞋底、唠家常、啃窝头，她总要拉上几个姑娘跳皮筋，没人陪就自己跳。嘴里哼着那首马兰开花的童谣，一蹦老高，麻花辫甩得前后晃，额头上的汗顺着脸颊往下淌，也不嫌累。她跳皮筋是全队姑娘里最厉害的，从脚脖子的地皮开始，膝盖、腰窝、胸口、肩膀、耳朵尖，一直到举过头顶的“大举”，就没有她跳不过去的，脚勾得准，从来不会踩错线。大伙跳皮筋都爱跟她一拨，只要有她在，准赢。
出事那年是麦收，麦子熟得齐，金黄金黄的一片铺得漫山遍野。队长天天在大喇叭里喊抢收，说趁天好赶紧割，赶上下雨发芽，一年的收成就全糟蹋了。全队的人天不亮就下地，镰刀磨得飞快，割麦子、捆麦个子、往场院拉，忙得连喝水的功夫都没有。到了打场的时候更是连轴转，白天摊开晒粮，晚上用脱粒机打，点着马灯和煤油灯，人歇机器不歇，两班倒着干。
出事那天是后半夜的班，干到快三更天，脱粒机轰隆轰隆响得震耳朵，大伙都累得直不起腰，手上磨得全是血泡，腰杆酸得跟断了似的。队长看大伙实在撑不住，就挥挥手说歇一刻钟，啃口干粮喝点水，缓过来接着干。大伙就瘫坐在麦秸垛边上，就着咸菜啃窝头，捧着搪瓷缸子喝井拔凉水，累得连说话的力气都没有。小梅啃了半块窝头，拍了拍手上的渣，跟旁边的王桂兰说，我去场院边解个手，马上回来。王桂兰头都没抬，嗯了一声，说你快点，一会该换班了。小梅应了一声，转身就往杨树林那边走，碎花布褂子的影子一晃，就融进黑夜里了。
大伙都以为她解完手就回来，女的解手本来就慢，谁也没当回事。歇够了时间，队长喊开工，机器又轰隆轰隆转起来，干了好半天，换第二拨人的时候，王桂兰才发现小梅没回来。她还跟旁边人念叨，这丫头，是不是偷懒跑回家睡觉去了，胆子也太大了，不怕队长扣工分。大伙也跟着笑，说小梅平时就爱闹，说不定躲哪麦秸垛里睡着了。队长听见了还骂了两句，说明天看我怎么批评她，年纪轻轻的就学会偷懒了。
所有人都没往坏处想，麦收忙成这样，少个人干活顶多就是累点，谁能想到好好一个大活人，说没就没了。
一直干到天蒙蒙亮，东方都泛出鱼肚白了，早班的人都来接班了，也没见小梅的人影。队长这才有点急了，派了两个小伙子去小梅家找，看看她是不是真回家了。没多大功夫，两个人跑回来了，脸色都白了，说小梅根本没回家，她娘还问呢，说姑娘一晚上没回来，以为队里加班管饭呢。
队长一听也慌了，当场就喊了十几个人，沿着场院周围找。场院边上的沟沟坎坎、杨树林、麦地里，都找遍了，也没见人影。找到沤麻坑边上的时候，有个眼尖的突然喊了一声，你们看那是什么！
大伙凑过去一看，沤麻坑黑黢黢的水面上，飘着一截红头绳，红得扎眼，顺着水慢慢飘。再仔细看，水底下沉着个人，碎花布褂子，头发散在水里，跟烂麻叶缠在一起。几个男社员当时就脱了鞋往下跳，沤麻坑的水又凉又臭，底下的黑泥滑得像抹了油，几个人蹚着水拽了半天，才把人拖上岸。
人早就不行了，泡得都发胀了，脸白得发灰，眼睛半睁着，嘴唇乌青。两只手攥得死紧，那根红皮筋被她攥在掌心里，指甲都嵌进肉里了，几个人掰了半天都掰不开。她娘随后就跑来了，老远看见地上的人，嗷唠一声就扑上去，哭得撕心裂肺，拍着大腿喊她的名字，说昨天出门还跟我说，等麦收完了给她做新布衫，怎么就成这样了啊。周围的人看着都掉眼泪，好好一个姑娘，才十八九岁，说没就没了。
后来队里帮忙料理后事，横死的年轻人不能进祖坟，就埋在了村北的坟地边上。入殓的时候，她娘哭着说，孩子这辈子就爱这根皮筋，让她带着吧，到了那边也能跳着玩。旁人劝，说横死的东西别陪葬，不好。她娘不听，哭着把皮筋放在小梅手里，一起下葬了。
那时候庄户人命贱，生老病死的事见得多了，难过归难过，日子还得往下过。麦收还没结束，场院的活还得接着干，没几天，大伙就慢慢把这事放下了，该出工出工，该打场打场，只是没人再提跳皮筋的事，姑娘们兜里的皮筋，也都悄悄收了起来。
谁也没想到，怪事才刚刚开始。
第一个撞见的是看场的老周头。老周头是队里的老光棍，一辈子没娶上媳妇，无儿无女，就住在场院边上的小土房里，晚上看场防贼，也防野牲口糟蹋粮食。他每天晚上都要喝两盅地瓜烧，就着咸萝卜条，喝完了躺炕上听收音机，听到后半夜再起来绕场院转一圈。
出事那天后半夜，老周头刚喝完酒，正眯着眼听收音机，突然就听到外面有动静。细细的，小姑娘的声音，哼着跳皮筋的童谣，还伴着数数声，脆生生的，隔着窗户纸都听得清清楚楚。老周头一开始以为是哪家的半大孩子，半夜偷跑出来玩，进场院偷麦子吃。他骂了一句，披了件褂子，拎着手电筒就出去了。
外面月亮很亮，银白的月光洒在场院上，麦秸垛的影子拉得老长，风刮得杨树叶哗哗响。老周头顺着声音走，越走越觉得不对劲，那声音不像是孩子闹，安安静静的，就只有数数声和皮筋弹动的啪啪声。走到场院边那两根粗杨树桩子跟前的时候，老周头脚底下猛地一顿，浑身的汗毛瞬间就竖起来了。
月光底下，那两根半人高的杨树桩子上，清清楚楚套着一根红皮筋，正一上一下地蹦，弹得啪啪响，高度刚好到人的腰窝那里，就像有个小姑娘站在中间，一下一下踩着节奏跳。可左右两边空空荡荡的，别说人了，连个鬼影子都没有，地上的浮土平平整整，连个脚印都看不到。
数数声就在他耳边响着，脆生生的，跟小梅的声音一模一样：二五六，二五七，二八二九三十一。数到七的时候，那皮筋“啪”地一声狠狠弹在树桩上，响得脆生生的，在静悄悄的夜里格外瘆人。
老周头吓得嗷唠一嗓子，手电筒哐当就掉地上了，转身就往土房跑，跑的时候鞋都掉了一只，光着脚踩在石子上都不觉得疼。冲进屋就插上门，还推了顶门杠顶住，然后钻进被窝里蒙着头，浑身抖得跟筛糠似的，一晚上没敢睁眼，外面一有动静就吓得一哆嗦，连大气都不敢喘。
第二天一早，老周头连滚带爬去找队长，脸白得像纸，把昨天晚上的事说了。大伙听完都不信，说老周头肯定是喝多了，睡毛楞了，做噩梦当真了。还有人开玩笑，说是不是小梅想跳皮筋了，回来过过瘾。话是这么说，可大伙心里都有点发毛，毕竟小梅刚走没多长时间，还是在沤麻坑出的事，想想就浑身不自在。队长也骂老周头封建迷信，说他胡说八道扰乱人心，可转头就安排了两个年轻小伙子，晚上陪着老周头一起看场。
本以为就是老周头眼花，可没过两天，王桂兰也撞上了。
王桂兰是队里的记工员，那天队里算完工分都黑透了，她收拾好工分本，攥着手电筒往家走。她家在村西头，要沿着场院边的小路走半里地。那天晚上没月亮，天特别黑，路边的蒿草长得老高，蛐蛐叫得烦人。王桂兰走得快，心里也有点打鼓，特意绕开了沤麻坑那边。
走着走着，她就听到前面有蹦跳的声音，哒哒哒的，像小姑娘穿着布鞋在地上跳，还有细细的童谣声，顺着风飘过来。王桂兰以为是哪家的孩子天黑了贪玩不回家，大人也不管，就扯着嗓子喊了一声，谁家的丫头片子，这么晚了还不回家，你娘该满村找你了！
喊完就见前面那个穿花褂的背影顿了一下，没回头，接着一蹦一跳的，数数声也没停。王桂兰心里咯噔一下，觉得不对劲，那背影看着怎么那么像小梅？连麻花辫的样子都一模一样。她脚步慢下来，把手电筒往前一照，光柱扫过去的瞬间，王桂兰吓得魂都飞了。
那姑娘穿着小梅常穿的那件碎花布褂，脚上是那双黑布鞋，鞋面上绣着一朵小小的梅花，是小梅自己一针一线绣的。可再往下看，她的脚根本没沾地，就那么飘在半空中，离地能有一拳高，一上一下地跳。皮筋套在两边的草棵子上，跟着她的动作一弹一弹的，草棵子细，根本撑不住皮筋的劲儿，可那皮筋就那么绷得笔直，像有人在两边拉着似的。
王桂兰手里的手电筒哐当一声就掉地上了，她连捡都不敢捡，转身就跑，拼了命地往家冲，风在耳边呼呼响，身后的蹦跳声一直跟着她，哒哒哒的，还有细细的数数声，就在她耳朵边上数，一，二，三。她跑得肺都要炸了，一直冲到家门口，拍着大门喊她男人开门。冲进屋就瘫在地上，脸白得像死人，嘴唇都紫了，当天晚上就发起了高烧，躺在床上说胡话，翻来覆去就一句，别跟着我，我不跳。
她男人吓坏了，连夜去找村里的赤脚医生。医生来给扎了针，喂了退烧药，可烧一点都没退，人还是迷迷糊糊的。还是她婆婆有经验，说这是吓掉魂了，得叫叫。就找了个粗瓷大碗，盛了满满一碗小米，用蓝布紧紧扎住碗口，倒扣过来在王桂兰头顶上慢慢转，一边转一边小声念叨，桂兰哎，回来吧，回家来吧。转了三圈，把碗正过来揭开蓝布一看，满满一碗米，缺了好大一个角，像被谁挖走了一块。
她婆婆又添满米，接着转，连着转了三次，碗里的米终于平平整整，再也不缺了。说来也怪，转完没多久，王桂兰的烧就慢慢退了，人也清醒了，就是浑身没力气，躺在床上躺了三天才能下地。她跟家里人说，那天晚上她跑的时候，感觉有根凉冰冰的皮筋往她脚脖子上缠，缠了一圈又一圈，她怎么甩都甩不掉，一直到家门口，听见她男人的声音，那皮筋才松了。
这事一传开，全队都炸了锅。这下没人再说老周头眼花了，人心惶惶的，女的下工都不敢一个人走，必须成群结队，还得绕着场院边走，宁肯多走二里地，也不肯沾杨树林那边。姑娘们更是把家里的皮筋都烧了，大人反复嘱咐，不许再提跳皮筋，太阳一落山就老老实实待在家里，不许出门。
队长是退伍兵，以前在部队当过兵，性子刚，不信这些邪门歪道的。他在队部拍着桌子骂，说都是封建迷信，肯定是有人装神弄鬼，故意吓唬人，想偷懒不出工。当天晚上，他就挑了四个壮小伙子，都是二十多岁的愣头青，胆子大，不信邪，每人拿了锄头或者镰刀，再揣上手电筒，躲在场院边的麦秸垛后面，说要抓这个装鬼的，抓着了就送到公社批斗。
五个人躲在麦秸垛后面，蚊子叮得满身是包，也不敢出声，就盯着那两根杨树桩子。一直等到后半夜，连个动静都没有，几个小伙子都有点不耐烦了，说队长，根本就没事，肯定是他们瞎编的。队长刚要说话，风突然就凉了，刮得麦秸哗哗响，紧接着，细细的童谣声就飘过来了，清清楚楚的，就在不远的地方。
几个人瞬间就闭了嘴，大气都不敢喘，探着头往那边看。那天月亮亮，银白的光洒在地上，看得明明白白。那根红皮筋不知道什么时候套在了杨树桩上，正自己一上一下地蹦，弹得啪啪响，数数声一句接一句，跟活人在那跳一模一样。
队长当时也懵了，手里的锄头攥得紧紧的，指节都发白了。可话已经放出去了，总不能怂，他咬咬牙，大喝一声，谁在那装神弄鬼！说着就举着锄头冲过去了。四个小伙子也跟着喊，给自己壮胆，一窝蜂似的冲了过去。可跑到跟前一看，哪有什么人，那根红皮筋瞬间就没影了，树桩子上空空的，什么都没有。
几个人拿着手电筒照了半天，草棵子里、树后面都找遍了，连个人影都没有。地上的浮土平平整整，别说脚印了，连个虫爬的印子都没有。几个人面面相觑，谁都没说话，后脊梁骨都冒凉气。回去之后，队长再也不提装神弄鬼的事了，也不说抓人了，第二天就跟队里通知，晚上下工都结伴走，不许单独走场院边的路。
从那之后，场院那边就更不消停了。晚上总能听到蹦蹦跳跳的声音，还有小姑娘数数的声音，有时候近有时候远。早上起来，放在场院边上的农具，镰刀、木锨、耙子柄上，总缠着细细的红皮筋碎条，一圈一圈缠得紧紧的，解都解不开，得用剪刀剪。老周头的土房门框上，隔三差五就有一圈红印子，像皮筋勒出来的，老周头吓得天天晚上喝酒壮胆，后来干脆搬去队部住了，说啥也不一个人看场了。
队里的饲养员李老头也撞见了。牲口棚就在场院旁边，李老头每天半夜都要起来添一次料。那天晚上他拎着马灯去牲口棚，刚走到门口，就听到棚子外面有哒哒的蹦跳声。他以为是野猪跑过来偷饲料，顺手就抄起了旁边的鞭子，走出去一看，就见牲口棚的两根拴马桩上，套着根红皮筋，一上一下地蹦，旁边站着个小小的花褂子影子，背对着他，正跳得起劲。棚里的骡子和马都吓得直刨蹄子，咴咴地叫，不肯吃草料。
李老头吓得手一哆嗦，马灯差点掉地上。他壮着胆子甩了一鞭子，啪的一声脆响，那影子瞬间就停了，慢慢转过头。李老头没敢看，转身就往饲养员屋里跑，插上门躲了一夜。第二天早上出来看，拴马桩上什么都没有，可其中一头骡子的腿上，勒着一圈细细的红印子，跟皮筋勒的一模一样，好几天才消下去。
还有放猪的二柱子，才十二岁，天天赶着家里的两头猪去坡上放。那天下午猪跑散了，一头猪顺着坡跑到了沤麻坑边上，二柱子追过去赶猪，就看见沤麻坑边上坐着个穿花褂的姐姐，手里拿着根红皮筋，正冲他笑，说小弟，过来陪我跳皮筋啊。二柱子年纪小，不懂事，刚要过去，突然想起他娘说的，不许往场院那边去，不许跟不认识的人说话。他赶紧赶着猪往回走，走的时候还听见身后有人喊他，说你别走啊，陪我数到七，我给你糖吃。