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头七是死者回门的日子，李守业一大早拎着纸钱、馒头，去坟地烧纸上供。刚走到坟地边上，他就愣了——自家老娘的坟头，土被扒开了一个大洞，黑糊糊的，露着里面的棺材板，棺材盖已经被撬开了，歪在一边。
李守业手里的供品“啪嗒”掉在地上，魂都吓飞了，连滚带爬地往屯子里跑，边跑边喊。郑队长一听，立刻喊了十几个壮小伙子，拿着锄头扁担，跟着往坟地赶。
到了坟地，所有人都傻了。棺材盖整个被掀在旁边的雪地上，上面留着深深的手指印，五个指头，抠进木头里半寸深。棺材里面的尸体缺了大半，胳膊、腿、肚子上的肉都被啃得乱七八糟，白花花的骨头露在外面，棺材里淌得到处都是黄乎乎的黏液，那股腥臭味儿，隔着十几步都能闻见，熏得人直反胃，几个年轻的小伙子当场就吐了。
“这他妈是啥东西干的？野狗也不能把棺材盖掀开啊！”有人骂了一句，声音都发颤。
郑队长蹲下来，盯着棺材上的手指印，脸色铁青：“不是野狗，是人形的东西。力气大得邪乎，这么厚的棺材板，硬生生给抠开了。专啃死人肉。”
这下屯子里彻底炸锅了。家家户户都慌了，妇女们白天就把院门插好，反复叮嘱孩子，天黑了绝对不许出门，晚上睡觉把门窗顶得死死的。老头老太太们凑在墙根底下晒太阳，唠着这事儿，说这是遇上“食尸走尸”了，早年闹大荒年的时候有过，饿死人多，有的尸体没人埋，沾了地气就成了走尸，专啃死人肉，后来慢慢就没了，不知道咋又冒出来了。
郑队长当天下午就在生产队队部开了会，全屯的壮劳力都去了，屋里烟雾缭绕，大伙都抽着旱烟，脸色都不好看。
“事儿大家都知道了，我就不多说了。”郑队长敲了敲桌子，声音洪亮，“不管这东西是啥，是人是鬼，都不能让它在咱们屯子周边晃悠。不然以后谁家办白事都安生不了，说不定哪天，它还敢闯到活人家里来。”
“队长，你就说咋办吧，我们都听你的！”有人在
“好办。”郑队长扫了大伙一眼，“从今天起，组织壮丁队，二十个人，分成四组，白天搜山，晚上巡逻。坟地、屯子周边的草甸子、乱石沟、破窝棚，都给我搜遍了。找到那东西，能抓就抓，抓不住就打死，绝不能留着祸害大伙。”
大伙都点头同意，都是庄稼汉，干惯了力气活，胆儿也大，真遇上事儿了不含糊。当天下午，壮丁队就组织起来了，分成四组，每组五个人，拿着锄头、镰刀、扁担，还有两杆打野兔子的土枪，分头往屯子周边的山里搜。
那时候正是腊月，山里的雪没膝盖，走一步陷一步，寒风刮在脸上像小刀子割。奶奶说，那时候她也跟着妇女们给壮丁队烧水送饭，站在屯子口往山里看，到处都是白茫茫的，心里七上八下的。
四组人搜了一整天，傍晚才陆续回来。有一组在东山沟找到了一个破窝棚，是以前打猎的人搭的，里面堆着烂被子和啃剩下的野兔子骨头，还有一股腥臭味，以为找着了，结果搜了半天，没人，是废弃好久的了。还有一组在坟地周边找到了脚印，比普通人的脚印小一点，陷得很深，一步跨得老远，不像是正常人走路的步子，顺着脚印追到乱石沟，脚印就消失在石头堆里了，找不到踪迹。
乱石沟里有好几个旧山洞，都是以前采石留下的，洞口黑乎乎的，挂着长长的冰溜子。郑队长说，那东西大概率就躲在山洞里。但洞里黑，不知道深浅，贸然进去容易吃亏。他安排了两个人在洞口守着，其他人先回屯子，多带点火把、洋油和绳子，晚上过来蹲守，那东西晚上肯定要出来找吃的，早晚得回来。
大伙回屯子吃了晚饭，歇了会儿，天完全黑透的时候，二十多个人聚在队部门口，都带着家伙事儿，怀里揣着洋油壶，手里举着火把，浩浩荡荡往乱石沟走。
到了洞口，守着的两个人说，一下午都没动静，没看见有人进去，也没看见有人出来。郑队长摆了摆手，让大伙把火把灭了，藏在洞口两边的大石头后面，别出声，等着那东西回来。
冬天的晚上冷得邪乎，零下三十多度，哈气成霜，大伙藏在石头后面，没一会儿脚就冻麻了，只能偷偷地搓手、跺脚，不敢发出大声音。等了有两个多钟头，冻得大伙都快扛不住了，有人的眉毛上都结了霜，就在这时候，远处传来“嚓、嚓”的脚步声，很慢，踩着积雪，一步一步的，特别沉。
所有人一下子就精神了，攥紧了手里的家伙事儿，屏住呼吸，盯着声音传来的方向。
月亮从云里钻出来，白花花的月光洒在雪地上，亮得很。就看见远处走过来一个黑影，个子不高，缩着肩膀，背上驮着个沉甸甸的东西，滴沥嗒啦地往下淌水，在雪地上留下一串黄乎乎的印子，走一步陷一个坑。
越走越近，大伙看得越清楚。就是那个穿黑棉袄的，棉帽子扣在头上，挡着半张脸，走路一晃一晃的，背上驮的，赫然是半条人腿，脚上还穿着黑布鞋，是寿鞋的样式。
有人吓得倒吸一口凉气，赶紧捂住嘴。郑队长做了个手势，示意大家别动，等他走到洞口再动手。
那东西走到洞口，停下来，把背上的腿扔在雪地上，抬起头，往四周看了看。月光刚好照在他脸上，藏在石头后面的人都看清了——脸上全是烂疮，有的地方结着黑痂，有的地方淌着黄水，鼻子烂没了，露出两个黑洞，嘴唇也烂掉了一半，露出白森森的牙，俩浑白色的眼珠子，在月光下泛着瘆人的光。
“动手！”郑队长大喝一声，第一个冲了出去，手里的锄头抡得高高的，带着风声砸下去。
藏在两边的人同时跳出来，举着剩下的火把，把洞口围得严严实实，火苗子窜得老高，映得雪地上红通通的。
那东西听见喊声，愣了一下，然后喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像老鸹叫似的，刺耳得很。他转身就想往洞里钻，前面的小伙子举着锄头迎面砸过去，“咚”的一声砸在他肩膀上，换普通人肩膀早就碎了，可他跟没事人似的，一抬手就把锄头拨开了，力气大得邪乎，那小伙子攥不住锄头杆，“噔噔噔”退了好几步，一屁股坐在雪地上。
“一起上！别单打独斗！”郑队长喊。
大伙一拥而上，锄头、棍子、扁担，噼里啪啦往他身上砸。可打在他身上，就跟打在烂泥上似的，“噗嗤噗嗤”响，黄脓水溅得到处都是，他根本不知道疼，挥着胳膊乱抓，指甲又尖又长，一爪子挠在一个小伙子胳膊上，直接挠下来一块肉，鲜血直流。
拿土枪的两个小伙子，挤到前面，对着他胸口“砰”“砰”开了两枪。霰弹打在他身上，打出密密麻麻的小洞，黄水哗哗往外流，他晃了晃，后退了两步，还是没倒，反而更凶了，嘶吼着往拿枪的人扑过去，嘴里的黄水顺着下巴往下滴。
“洋油！泼他！”郑队长大喊一声。
旁边早有两个人准备好了洋油，拧开壶盖子，对着他身上就泼了过去。洋油淋了他一身，头上、脸上、棉袄上，全都是。
“点火！”
有人举着火把就扔了过去，“轰”的一声，火苗子一下子窜起来一人多高，整个人瞬间成了火人。
那东西发出一声尖厉的惨叫，比杀猪叫还难听，传出老远，山里的鸟都扑棱棱飞起来。他捂着脑袋乱扑腾，身上的火越烧越旺，噼里啪啦地响，一股焦糊的烂肉味儿散开来，熏得大伙都往后退。他扑腾了好一会儿，转身就往山洞深处跑，边跑边叫，声音越来越远，慢慢就没动静了。
大伙不敢追进去，就在洞口守着。洞里的火光透出来，红彤彤的，烧了有小半个时辰，才慢慢暗下去，最后彻底灭了。
“队长，咋办？进去看看不？”有人凑过来问。
“等会儿，等烟散散，别中了煤气。”郑队长盯着洞口，沉声道。
大伙就在洞口等着，又等了一个多时辰，天快亮了，洞里的烟也散得差不多了。郑队长挑了四个胆大的，举着火把，拿着长棍子，进去查看。山洞不深，走了十几步就到头了，里面空间不大，堆着一些烂布条、啃剩下的骨头，有人的，也有野兔子、野狗的，散着一股腥臭味。最里面的墙角，躺着一堆焦黑的骨头架子，已经烧得不成样子了，旁边还有没烧完的黑棉袄碎片。
“应该是烧死了，都烧成骨头渣了，啥东西也活不了。”一个小伙子用棍子拨了拨那堆骨头，松了口气。
“总算是解决了，这玩意儿太吓人了。”另一个人附和道。
四个人出来，跟外面的人说了情况，大伙都松了口气，悬着的心终于落了地。郑队长招呼大伙：“来，都搭把手，搬石头把洞口封死，别再让啥东西钻进去，也别让啥东西跑出来。”
二十多个人一起动手，搬了好多大石头，把洞口堵得严严实实的，又在上面培了厚厚的雪，跟周围的山融为一体，看不出痕迹了，大伙才往回走。
回到屯子，天都亮了。家家户户听说那东西被烧死了，都松了口气，脸上露出笑来。李守业又找了几个人，去坟地把他老娘剩下的尸骨捡出来，装在小棺材里，找了个新地方重新埋了，之后也没再出啥怪事。
屯子里的日子又恢复了往常的样子，大伙该下地下地，该干活干活，只是茶余饭后唠嗑，总免不了提起这事儿，说那烂疮人如何如何吓人，郑队长如何如何勇敢。
本以为这事儿就彻底了了，谁知道没过半年，邻屯的亲戚过来串门，唠嗑的时候说起一件怪事。他们屯子前段时间有个老人没了，办白事的时候，送盘缠的队伍里混进去一个陌生人，穿黑棉袄，低着头，谁也不认识。当天晚上守灵，尸体的手被啃了一块，没过几天，新坟也被扒了，尸体啃得乱七八糟。有人说看见那东西脸上全是烂疮，跑得特别快，好几个人追都没追上。
大伙一听，心里都咯噔一下。心说不是烧死在乱石沟了吗？咋又跑邻屯去了？
老头老太太们就摇头，说那东西根本就不是人，是蚀肉的走尸，烧不死的。他身上的黄水，沾到哪儿，哪儿就能再长出一个，四处游荡，专找办白事的屯子，啃死人肉。也有人说，就是个得了烂病的疯子，那天没烧死，跑了，从咱们屯子流窜到邻屯去了，那时候缺医少药，烂成那样也没人管，就成了祸害。
奶奶说，从那以后，周边屯子办白事，都多了个不成文的规矩。灵棚周围要撒上一圈白灰，晚上守灵的人也得多安排几个，送盘缠的时候，专门派几个小伙子在队伍后面盯着，看见陌生的生面孔，就上前问清楚，不让随便跟着队伍走。这么多年过去了，屯子里也没再出过类似的事儿，就是老人们凑在一起唠嗑的时候，还时常提起那个走乡的烂疮人，说他说不定还在哪个深山沟里晃悠呢，闻着哪儿有白事的味儿，就往哪儿去。