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就在他琢磨着要不要先退回峡谷口再想对策的时候，一丝异样的温热从丹田深处升起来。那温度极其熟悉，又极其陌生——阴虚神火。这朵火苗当初收进体内的时候只有豆粒大，平时安安静静趴着，偶尔帮阿星炼炼器、暖个手。可此刻它像是被什么惊醒了，猛地一窜，从丹田烧到气海，从气海窜上泥丸宫，轰然膨胀开来。
阴虚神火，专烧神魂。肉身不灭它不灭，金石不化它能化。
阿星下意识一挥手，一蓬幽白色的火焰脱掌而出，兜头盖脸罩向扑来的甲虫群。火焰看似轻飘飘的，连空气都没烧热，可落在甲虫身上的一瞬间，最前面那一排金纹甲虫猛地僵住了。它们的甲壳完好无损，腿脚也没断，但眼睛里那股凶悍的光芒倏地散了，像是魂儿被什么东西烫了一下。紧接着，它们掉头就跑，六条腿倒腾得飞快，大颚咔咔乱碰，发出一连串刺耳的“吱吱”声，像是吓破了胆。
后面的甲虫被前面的一冲，也跟着乱了阵脚，哗啦啦退潮一样往石壁上的洞里钻，转眼间路面上干干净净，只剩下几十只被阿星砍死的虫尸。
“我靠！”金宝探出脑袋，嘴巴张成圆形，“主人你这是什么火？这么猛？”
鹦鹉也来劲了，扑棱着翅膀飞到地上，对着一只还在抽搐的半死甲虫啄了一口，趾高气扬地“嘎嘎”叫：“跑啊！你们跑什么！刚才不是挺凶的吗！”
阿星没理他俩，盯着自己的掌心。阴虚神火在手心里跳了跳，又缩回丹田去了，像个邀完功就跑的小鬼头。他嘴角抽了抽，心说这火居然自己会醒？以前怎么捅咕都没反应，今天被甲虫围攻它倒蹦出来了。不过他也摸清了路数——这些甲虫刀枪不入、水火不侵，但对神魂类的攻击几乎没有抵抗力。阴虚神火传烧神魂，正好捏住了它们的七寸。
“走，进去看看。”阿星收了紫阳神剑，换了个思路。他让阴虚神火在体表薄薄地铺了一层，像个火焰罩子似的罩住三人，大摇大摆往峡谷深处走。沿途石壁上洞眼里探头探脑的甲虫一闻到阴虚神火的气息，立刻缩回去，窸窸窣窣一阵响，跑得干干净净。
越往里走，峡谷反而越开阔，最后豁然开朗，竟是一个天然的地下大厅，穹顶高得夜明珠照不到边，地面上堆满了各种矿石碎块，玄铁精、紫铜髓、乌金砂、紫金母，一堆一堆码得整整齐齐，像是被谁收拾过的。大厅正中央的石台上趴着一只甲虫——大。有多大？阿星比了比，体长差不多两尺，半尺多高，通体紫黑发亮，甲壳上的金色纹路密得像蛛网，两只大颚比前面那些甲虫粗了一圈，弯刀似的闪着寒光。
甲虫皇。阿星一眼就认出来了。
他往石台前一站，阴虚神火从掌心升起，幽白色的火苗跳了跳。甲虫皇明显缩了一下，大颚合拢，六条腿往后挪了半步，但没跑，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，像是在硬撑。
“我知道你听得懂。”阿星把火苗往甲虫皇面前凑了凑，“我要是想杀你，这一下你就没命了。但我没动手，你猜为什么？”
甲虫皇歪了歪脑袋，大颚轻轻碰了碰，发出“咔哒咔哒”的节奏，像是在盘算。
金宝小声翻译：“主人，它好像在说‘那你想要啥’。”
阿星差点笑出来，忍住了：“你们在这儿住了多久了？这峡谷里的矿，你们啃了不少吧？”
甲虫皇犹豫了一下，用大颚在地上划拉了几下，歪歪扭扭画出几条线，又点了点自己的甲壳。阿星看不太懂，但神识沟通勉强能领会个大概意思——它们在这一带至少住了几千万年了，靠啃矿石为生，玄铁、紫铜、紫金都是它们的口粮，啃完一座山挪个窝，整条峡谷就是它们祖祖辈辈啃出来的。阿星又比划着问它们个头怎么这么小，甲虫皇情绪明显低落下去，趴在地上“呜呜”了两声，金宝连猜带蒙地翻译：“主人，它说祖上可大了，三尺高、一丈长，后来矿越啃越少，它们只能往深里啃、往硬里啃，啃着啃着……个头就缩了。”
“血脉退化。”阿星点了点头，心里有数了。这些噬金魔甲虫几千万年困在这条峡谷里，食物单一，环境封闭，一代一代近亲繁殖，血脉早就稀薄得不像话了。难怪除了甲虫皇之外，其余的都只有拳头大小。
他蹲下来，从储物袋里摸出一颗丹药，龙眼大小，金灿灿的，表面有丹纹流转。这是他以前炼的淬血丹，本来给灵兽用的，能提纯血脉。他把丹药托在掌心递过去：“我这儿有提升血脉的丹药。吃了这个，你们能慢慢恢复祖上的个头和本事。条件嘛，简单——认我当主人，以后帮我挖矿。”
甲虫皇凑近闻了闻丹药，甲壳上的金纹猛地亮了一下，六条腿在地上跺了两下，大颚咔咔开合，发出一连串急促的“哒哒哒哒”。金宝跳起来：“它答应了！它说它答应！还问能不能多给几颗！”
阿星把淬血丹抛过去，甲虫皇张嘴接住，嘎嘣嘎嘣嚼了，甲壳上的金光肉眼可见地亮了一圈。它转身朝石壁深处“吱吱”叫了几声，石壁洞眼里呼啦啦钻出来七八只金纹大甲虫，排成一排趴在阿星脚前，大颚贴地，规规矩矩的。甲虫皇又冲它们叫了几声，转头冲阿星摆摆大颚，往巢穴深处爬。
阿星跟着往里走，越走越觉得自己要发财。巢穴深处的洞壁上嵌满了矿脉——不对，不能叫矿脉，简直是用矿石垒起来的墙。噬金魔甲虫啃矿石的时候专挑好东西啃，啃下来的精矿在嘴里嚼过一遍，粘上唾液再吐出来，就成了纯度极高的精矿块。这些虫子几千万年积攒下来的存货，堆满了七八个侧洞。阿星粗略一估，玄铁精、紫铜髓、乌金砂、紫金母这些各色精矿，加起来少说上百万斤。最里面的一个洞里，堆着小山一样的白色晶体，灵气浓郁得化不开，夜明珠凑近一照，晶体内部有细密的雷纹跳动。
“神晶矿！”阿星差点蹦起来。这可是炼制高阶仙器和神器的核心材料，指甲盖大小一块在修者界就能换一座城。这洞里少说几万斤。
他回头看了一眼跟在后面殷勤摇触须的甲虫皇，忍不住笑了。上百万斤精矿，几万斤神晶，还白捡一窝噬金魔甲虫当矿工——这趟峡谷钻得值，太值了。他拍了拍甲虫皇的甲壳：“行，以后你就是矿工头子。先把紫金母给我搬三千斤出来，我有用。”
甲虫皇“哒哒”两声，领着一群小弟钻进矿堆，热火朝天地搬起来。金宝从阿星肩膀上滑下来，跑到神晶堆前摸了又摸，回头咧嘴一笑：“主人，咱们是不是该雇个搬家公司？”
鹦鹉飞上矿堆最高处，拿翅膀拍拍一块紫金母，扯着嗓子喊：“嘎！这都是我主人的！我主人！嘎！”