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“咔哒！”
她伸出白皙的手掌，干脆利落地合上了厚重的紫檀木匣。
“东西，我收下了。”
阿芙声音清越平缓，波澜不惊：“商道、暗卫与这卷账册，我会用来彻底扫平两淮盐路。赵元升吞下去的官银与盐利，我自会让他一文不少地吐出来，填进姜家的金库。”
谢寻高大的身形猛地一僵，骤然抬起头来。
那双满是血丝的漆黑眼眸里，先是极致的错愕与怔忪，紧接着，无尽的狂喜如烈火燎原般在他眼底炸开。
哪怕阿芙没有说半句温存软语，哪怕她只是为了自保与复仇才接纳这些，可只要她肯用他的权，只要她不再将他彻底隔绝在千里之外，对他而言，便已是从无间地狱里挣扎出的一线生机！
“好……好，”谢寻哑着嗓子，泪光在眼眶里打转，唇角抑制不住地扬起，“只要你肯用，它们便是你的利刃。”
阿芙没有再看他那副失态的模样，径直抱起那只沉甸甸的紫檀木匣，转身朝厅外走去：
“安安还在等我用午饭，我先回府了。”
她迈步跨过高高的门槛，秋风将她月白色的披风吹得猎猎作响，背影清绝而决然。
“阿芙！”
身后，谢寻忽然失控般急促地唤了她一声。
阿芙停下脚步，背对着空旷的大厅与庭院，并未回头。
院中红海棠迎风疯狂翻卷，落英如雨。身后的男人呼吸剧烈而紊乱，那低沉浑厚的嗓音此刻颤抖得不成调子，像是用尽了这辈子积攒下的所有孤勇、卑微与悔恨，从灵魂深处挤出了一句长久以来的渴求：
“阿芙……当年是我看轻了你，也是我看轻了自己的心，你……可还愿意原谅我？”风声穿过庭院，吹落几瓣残红。
阿芙背对着谢寻，双手抱着沉重的紫檀木匣，脚步在门槛外停顿下来。
原谅二字从谢寻口中吐出，声音发紧，落在空荡荡的院子里显得格外清晰。
那些被刻意尘封的记忆，侯府冷清的院落，遭受的白眼屈辱，身上的鞭伤，还有当年仓皇出逃的疲惫，在这一刻接连浮上心头。
但阿芙没有冷言讥讽。
她低下头，看着怀里沉甸甸的匣子。
谢寻把九死一生换来的权柄与身家性命全数奉上，方才在厅堂里手足无措的模样，甚至那碗还冒着热气的长寿面，她看在眼里，心里终究泛起了细微的起伏。
阿芙缓缓转过身，神色平和，语气客气而周全：“谢侯爷言重了。当年的事，各有各的缘由与立场，我早已不再日日怨恨。只是破镜难圆，有些裂痕即便抚平了，也不可能当作没发生过。如今这样便很好，就按你说的，你是安安的生父，我是安安的生母，我们各自安好即可。”