请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
为首女人没有理他。她朝前迈了一步，机械臂上的探针全部伸出来，朝苏小染的方向又扫了一遍。苏小染的推演灵路能感觉到那股扫描波的频率在变——越来越密、越来越细、越来越针对。探针在找她的灵力残留。她在修护臂、修模块、给剑嵌芯片时留下的每一丝灵力痕迹，都在被短杖的探针逐一比对。为首女人看着短杖屏幕上的数据，眼睛眯起来。
“未登记灵能波动。旧纪灵能特征。匹配。”她抬起头，看着苏小染，“跟我走。或打断腿带走。”
苏小染拔剑。
剑出鞘的瞬间，剑脊上的蓝白光在隧道里亮起来。光沿着剑身纹路蔓延，从剑柄到剑尖，把周围几步照得通明。为首灵卫冷笑一声：“灵能剑？哪来的旧货？旧物司早把这种货收干净了。”她的机械臂展开，袖中弹出灵能光束刀。刀比另外两个灵卫的更长、更粗，蓝白光在刀身上跳动。她左手短杖也亮起来，杖头探针变成了一根极细的灵能针。
苏小染没有等她出手。她先动了。剑身横劈，蓝白光从剑脊上甩出去，在隧道壁上切出一道极浅的痕迹。为首灵卫侧身避开，机械臂的光束刀同时横斩，刀路极准，正好卡在苏小染劈完剑势未收的间隙里。苏小染后退半步，刀尖擦着她的披风划过。她看出来了。灵卫的刀在出手前有一个极短暂的定位动作——肩膀微沉，机械臂关节发出极轻的“咔”。那是芯片在计算她的站位和武器速度。灵卫的刀永远比她的反应快半拍，因为芯片已经提前预判了她的闪避方向。
苏小染用推演灵路反推灵卫的预判逻辑。她一边格挡一边观察，发现灵卫的芯片预判是基于她“上一次”的动作。她的上一次闪避方向、上一次出剑角度、上一次后退步幅，全被芯片录进去，用来推演她下一次的位置。她故意在闪避时做出一个假动作——右肩先沉，做出朝右闪的姿态，却在脚掌落地的瞬间朝左变向。灵卫的刀劈在空处。为首灵卫的短杖探针急速转动，芯片在重新计算。第二个灵卫立刻补位，刀从侧面切来。苏小染没有再躲。她把剑身横在身侧，芯片的灵能流从剑脊上涌出来，在剑身外侧形成一道极薄的蓝白光膜。灵卫的刀切上光膜，被弹偏了半寸。苏小染顺势一剑刺出，剑尖点中第二个灵卫的机械臂关节。关节处芯片过载，蓝光闪了几下，灭了。机械臂卡在半空，垂了下去。灵卫闷哼一声，后退两步。
第三个灵卫同时锁定了苏小染和铁澜。她的刀朝苏小染挥来，另一只手弹出灵能网朝铁澜罩去。铁澜没有退。他用撬棍卡住灵能扫描塔的底座，一脚踹在塔身下半截。扫描塔的重心偏了，整座塔朝侧面倒下去。塔顶的扫描芯片砸在隧道壁上，碎成几块，蓝光从碎片边缘迸出来，闪了几下，灭了。灵卫的预判系统失去了一部分数据来源。第三个灵卫的刀在空中偏了半寸，灵能网也罩歪了。苏小染抓住这个空隙，剑身横扫，剑脊上的光甩出去，打在第一个灵卫的胸口芯片槽上。芯片槽是灵卫的核心——所有预判、定位、同步数据都经过它。光打在槽口上，芯片过载。蓝光从槽口边缘炸出来，闪了两下，灭了一半。为首灵卫的机械臂在过载中剧烈震颤，光束刀缩了回去。她低头看了一眼自己的机械臂，又看了一眼苏小染手里的剑。那眼神里第一次出现了犹豫。
苏小染没有追击。她退到铁澜身边，剑横在身前。铁澜拉着姜小满已经退到了隧道侧壁的旧调度通道口。苏小染一边后退一边盯着三个灵卫。为首灵卫的机械臂还在冒烟，第二个灵卫的臂垂着，第三个灵卫扶着倒下的扫描塔。她们没有继续追。为首灵卫抬起短杖，在杖头的按键上按了一下。隧道深处传来增援信号的低鸣。
铁澜喊：“跑！往北跑！过了北回廊的界碑，她们就不追了！”
三人转身冲进调度通道。通道比隧道更窄、更旧，铁澜跑在最前面用撬棍拨开挡路的旧管线。苏小染殿后，一边跑一边回头。隧道口，增援飞行器的蓝光已经出现在远处，正朝这个方向扫来。她加速跑，追上铁澜和姜小满。调度通道尽头是一道矮门。铁澜一脚踹开，门外是外环北段的荒地。三人跑出去，穿过荒地，冲上一道缓坡。坡顶立着一块旧界碑，碑面被风沙磨得字迹模糊，可碑顶嵌着一枚旧灵能灯还在亮。铁澜跑到界碑后面，一屁股坐在地上，大口喘气。苏小染和姜小满也停下来。身后，增援飞行器的蓝光在调度通道口扫了几圈，没有过界碑。那光在边界线上徘徊了一阵，最后朝来路退了回去。
姜小满靠在界碑上喘气，忽然说：“你们能不能跑起来再吵？”铁澜看着她：“谁吵了？”姜小满说：“你刚才差点撞倒我。”铁澜张嘴要反驳，苏小染在旁边说：“是我撞的。”姜小满看了她一眼，没忍住笑了一声。铁澜也笑了，笑得很短，但确实是笑。
苏小染把剑收回鞘中，靠着界碑坐下来。她低头看了一眼自己的手。手很稳。可刚才那一剑甩出去的时候，剑脊上的光比她在工坊里试剑时更亮、更稳、更准。那层蓝白光在隧道壁上留下的痕迹比之前更深。铁澜歇了一会儿，从怀里摸出水壶灌了两口，递给姜小满，又递给苏小染。然后他靠在界碑上，看着苏小染的剑。
“你刚才那剑上的光，不止是灵能。”他说，声音比平时低，“还有一种别的东西。我修灵械十几年，从没见过那种波形。芯片的蓝光是稳定的。你剑上的光在出手的瞬间有一层额外的波动，比芯片的频率更高，也更短。那层波动只在你劈剑的那一瞬出现。像是——芯片在那一瞬间被什么东西从内部推了一下。”
苏小染把剑收回鞘中。她没有回答。因为她自己也没完全弄清楚。推演灵路和灵能芯片结合之后，剑身上多出来的那层蓝白光到底是什么？她在劈剑的时候能感觉到，剑柄会在出剑瞬间微微发烫，推演灵路会从识海中自动涌出来，在剑脊上铺开。芯片的灵能流过推演灵路时，像是被什么东西重新排列了一遍。排列出来的波形，和芯片本身的输出不同，和灵能剑本身的频率也不同。是第三种。一种介于修仙界灵力与灵械界灵能之间的东西。
她靠在界碑上，抬头看了一眼天。天枢城的齿轮在夜空中缓缓转动，蓝光从齿缝里漏下来，照得荒地上冷灰一片。可界碑这边的天比城里更暗，暗到能看见几颗极淡的星。苏小染看着那几颗星，忽然想起清隐峰上的夜空。那里的星更亮、更密，银河像一条铺开的绸带。这里的星稀落得可怜，可它们还在。在齿轮和烟柱和蓝光之间，还有星。她把剑握在手里，剑柄微温。她站起来，朝北回廊的方向看了一眼。铁澜已经站起来，把撬棍扛回肩上。姜小满把帆布包重新背好。三个人没有再说话，只朝界碑后面的坡下走去。北回廊还在前面。灵卫还在身后。可他们已经跨过了一条线。从这一刻起，底层集市、旧管区、矿脉，都留在了界碑的另一边。而他们带着一把剑、一条修好的义腿、一枚旧纪碎片、五枚中等芯片，和一条被灵卫记住的命，走进了更北的地方。苏小染走在前面，剑在背上，光在鞘里。她没回头。