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苏小染收到陆雪琪的紧急传讯时，正在训练场上给精英班学员做剑意走线分析。赵无极和柳如烟也收到了同一条加密频段的信号。她读完消息，把剑胚收回剑袋，只说了句“东海那边有情况，先回清隐峰”，便带着柳如烟和赵无极御剑离开了训练场。
陆雪琪已经等在峰顶老松下，工具箱摊开在石桌上，几枚探索专用微型阵盘一字排开，每一枚的指示灯都在急促闪烁——这是高优先级警报的统一信号。她把东海海域布设的微型阵盘远程监测数据投影到星图推演阵盘上，投影屏上的海底地形图清晰标注了数十处异常能量波动点，每一处都在以极快的频率跳动着。
“东海群岛海域布设的微型阵盘监测站刚传回一批紧急数据——海底深处有异常的星核碎片能量脉冲信号，频率和清隐峰碎片完全一致，但强度极不稳定。每隔一小段时间就爆发一次短促的高强度脉冲，每次脉冲持续的时间很短，但峰值能量远超之前所有已知子站的总和。”陆雪琪把最近一次脉冲的能量波形放大，投影屏上的波形图从一条平缓的淡金色细线骤然变成一道极其陡峭的尖峰，苏小染注意到尖峰顶部还叠加了好几层极细微的次级波动——那是碎片能量在封印内部反复折射后产生的干扰波纹，只有在封印濒临崩溃时才会出现。
“这是什么情况？”赵无极把冰火剑胚往石桌边上一靠，冰火金三层灵光在剑尖上跳了一下，“碎片要炸了？”
“不是碎片本身要炸，是封印要崩了。”苏小染盘膝坐下，把微型阵盘接到自己的剑胚推演灵路上。海量海底监测数据通过推演灵路涌入识海，天衍棋盘自动铺开，开始推演碎片能量的扩散轨迹和封印的剩余承受极限，“海底那枚碎片的封印正在加速崩解——崩解速度比清隐峰那枚快了数倍不止。清隐峰封印是自然衰减，有足够的时间推演破解路径；东海这枚是突发性崩解，按目前的崩解速率来算，用不了多久封印就会完全崩溃。碎片本身不会爆炸，但封印崩解的瞬间会产生极其巨大的灵力冲击波。以这枚碎片的能量量级来推算，冲击波不仅会毁掉整个子站，还会引发海底地震和海啸，连苍梧大陆海岸线都会被波及。”
“更麻烦的是碎片的能量脉冲已经引来了大量深海妖兽。”陆雪琪把投影切换到妖兽活动监测图层，在碎片能量脉冲的爆发源周围，密密麻麻的红色光点正在往同一个方向汇聚。有些光点的移动速度极快，有些光点的体型标记大得离谱——最大的一头标记光是光点本身就有拇指指甲盖大小，旁边标注的预估灵力强度接近金丹后期。她调出这头巨型海兽的详细监测数据，“体型超过百丈，灵力波动频率和归墟海守护兽群不同——归墟海的守护兽是混元宗人工培育的，灵力波动有序可控；东海这头是纯野生海兽，被碎片能量吸引过来的，灵力波动极其混乱但爆发力极强。它一直在碎片封印外围游弋，但离封印核心已经越来越近了。”
“从清隐峰飞到东海群岛最快也要好几天，飞舟更慢。等我们飞到那边封印早崩了。”赵无极皱起眉头。
“不用飞。用传送阵把你们直接送到离东海子站最近的子阵节点——苍梧派在东海群岛有一个新建的巡逻站，子阵节点就设在巡逻站内部。从巡逻站潜入海底，到碎片封印所在的海沟，只需要很短时间。我已经和巡逻站确认过了，子阵节点运转正常，随时可以接收传送。”陆雪琪在投影屏上调出传送路线图。
“所有探索队员出发前到我这里领一套深海专用装备。”苏婉儿把整理好的后勤补给清单放在石桌上。她的应急调度能力在归墟海大战、苍梧渊探索和北寒冰原任务中反复磨炼过，这次东海突发任务虽然时间紧迫，但她的清单依然条理分明，“我已经把深海阵盘配发到每个人的装备格里了，炎髓液的浓度按东海海沟的深度和水温重新校准过——东海海沟比归墟海更深，水压更大，水温也更低，炎髓液的导热通道配方需要在极寒专用版基础上再加强。另外每个人额外配发了两瓶高浓度灵力补充剂，碎片能量脉冲的强度太高，普通灵力补给在那种环境中撑不了多久。”
“巡逻站只有基础补给，丹药和阵盘零件都不多。我们得自给自足。”赵无极点头，把剑胚收回剑袋，开始帮苏婉儿清点装备。
柳如烟带着精英班几个拔尖学员随后赶到。这些学员在她的双刀流实战课上成绩突出，筑基后期修为扎实，心理素质和应变能力都通过了极寒高压复合环境测试。其中一个学员手里还拿着柳如烟用陨星河谷伴生矿打的纪念短刀，刀身上刻着“赤阳不灭”四个字。柳如烟让他们到石桌前列队，用极其简洁的语言说明了这次东海任务的性质——突发性星核碎片封印救援，环境是深海高压高温差，对手可能是被碎片能量吸引过来的野生巨型海兽。她说完之后停顿了片刻，目光在每个学员脸上逐一停留，“这是实战，不是训练。怕的现在退出，不丢人。”学员们没有一个人退后。
苏小染在出发前把清隐峰碎片伴生的那卷玉简交给陆雪琪，让她在远程技术支持时对照东海碎片的数据做实时比对。陆雪琪接过玉简收进阵法院加密档案柜，把探索专用微型阵盘的同步频率调到最高档，盘面上每一枚阵盘的指示灯都亮起了稳定的淡金色光芒。赵无极把多带的灵力补充剂塞进背包外侧口袋，柳如烟检查完精英班学员每个人的装备状态之后，用极简的口令确认了队形配置。苏婉儿把炎髓液导热通道配方的最后一组数据录入微型阵盘，对苏小染点了点头。苏小染把剑胚插进腰侧剑袋，站在老松下对即将出发的队伍看了最后一眼，所有人准备就绪，出发。
传送阵的光芒将探索队直接从清隐峰传送到了东海群岛巡逻站的子阵节点。淡金色光幕在身后合拢的瞬间，东海特有的湿热海风夹着极浓的盐腥味扑面而来，赵无极被海风呛得打了个喷嚏。巡逻站建在一座灰黑色的火山岩礁石上，苏小染扫了一眼周围波涛汹涌的海面，带着队伍走到礁石边缘，剑胚推演灵路铺开，识海中天衍棋盘上立刻浮现出海底深处碎片封印的精确位置和崩解进度。
“封印的崩解已经超过四成，还在加速。先下去。”她率先跃入海中，其余人紧随其后。
东海海沟比归墟海更深，水压也更大。深海阵盘的冰脉屏障在每个人周围形成极淡的冰蓝色防护层，屏障表面的冰晶在水压的持续挤压下不断发出极细微的碎裂声。苏小染在最前面开路，剑胚推演灵路将海水中碎片的能量脉冲频率完整映射到天衍棋盘上，不断修正下潜方向。越往下潜，碎片能量脉冲的强度就越高。海水中开始出现极细的淡金色光丝——那是碎片能量从封印裂缝中泄漏出来、在海水中扩散后形成的能量轨迹。每一道光丝都沿着海底洋流的方向缓慢飘动，将整条海沟映得如同被无数极细的金色丝线编织而成的巨大茧房。柳如烟抽出炎火短刀，刀身上的赤阳宗火焰纹在深海黑暗中亮起极耀眼的暗红色光芒，将周围蠢蠢欲动的深海妖兽逼退。那头金丹后期的巨型海兽仍然在封印外围游弋，庞大的身躯在海沟深处投下一道极其巨大的阴影。
海沟底部，封印本体已经完全暴露在外。封印的外层阵纹已崩碎了将近一半，碎片散逸的能量形成一道巨大的淡金色光柱直冲海面，光柱内部的能量密度极高，靠近光柱边缘的海水被直接蒸发成极细的气泡，气泡在深海水压的挤压下发出密集的细碎爆裂声。柳如烟抬手示意学员们按照预定的防御队形散开，几个学员拔出各自的兵器在封印外围不同方位站定，炎火短刀和火刃的刀光在幽暗的海底交相辉映。赵无极把冰火剑胚插进封印基座下方的礁石缝隙中，冰脉屏障瞬间扩大了好几圈，将整座封印连同整个探索队全部笼罩在内。苏婉儿在封印外围快速架设好微型阵盘实时监测封印崩解进度和碎片能量脉冲频率，在团队通讯阵盘上逐项报出各项关键数据。所有人都把目光转向苏小染。
苏小染盘膝坐在封印正前方的礁石上，剑胚横放于膝。她将六枚天衍棋子全部激活，推演灵域全面铺开，封印内部残存的星主阵纹结构在她识海中逐层展开。这处子站的封印设计和清隐峰不同——清隐峰是星主文明的第一中继站，封印结构复杂但保存完好；东海这枚碎片的封印在漫长岁月里被海底地震反复冲击过，多处阵纹节点已经移位，加上封印濒临崩溃，大量能量从裂缝中泄漏出来，推演精度被干扰得很厉害。她用衡天棋子将推演节奏稳定在能量脉冲的间隙，用破局棋子逐层分离移位节点的真实走向和能量泄漏造成的虚假信号，用空劫棋子预判封印剩余结构中最可能率先崩溃的关键节点。解到第五层时，她发现东海的封印内层也有一道双重嵌套的星主原始封印，但和被封印在清隐峰地底数千年的状况截然相反——这里的双重嵌套封印已经被外力冲撞得极其脆弱，每一道阵纹都在以肉眼可见的速度碎裂。
她推算完毕，对柳如烟点点头。柳如烟走到封印核心前方，左手抽出炎火短刀，刀身上的赤阳宗炎火本源在水中燃烧得极旺，右手握着自己的火刃，双刀交叉在身前，暗红色的刀光和周围海水中那些密密麻麻的金色光丝形成了鲜明对比。苏小染把推演出的能量冲击波预判波形同步传给赵无极，赵无极将冰脉屏障的冰核对水压频段压制比例直接推到陆雪琪在极寒高压复合测试中校准过的最高档位——能扛金丹后期全力一击。苏婉儿按下微型阵盘的同步触发弹片，柳如烟双刀齐出，两道极其精纯的赤阳宗炎火剑意在封印核心正面交汇。苏小染的剑胚剑尖精准刺入封印核心节点，识海中天衍棋盘上推演出的净化灵力沿着剑脊上的推演灵路灌入封印核心，和柳如烟的炎火剑意同时注入。
双重嵌套封印发出一声极低沉的轰鸣，整个海沟底部剧烈震动。封印从核心处缓缓裂开，碎片散逸的能量光柱骤然收缩，被封印重新压回碎片内部。裂口中升起一枚完整的星核碎片——比清隐峰那枚还要大，表面的淡金色光芒在深海水压中依然明亮。碎片旁边同样伴生了一卷星主文明时期的玉简，她小心地拿起玉简贴在额前扫了一遍，里面记载了这片海域在所有子站中是规模最大的一处，负责处理整个东海海域庞大虚空裂缝的能量净化任务，还记载了一条极重要的信息——在东海群岛更深处，有一处被星主们称为“归墟之源”的核心设施，那里面保存着上古星主文明关于星核完整构造的终极技术资料。
碎片被取走后，封印空腔内部开始自行崩解。苏小染把碎片的能量输出频率校准到和归墟海主星核同步，将碎片封入玉盒。失去碎片能量吸引后，游弋在封印外围的金丹后期巨型海兽终于缓缓转身，庞大的身躯消失在深海黑暗中。柳如烟把双刀收回刀鞘，几个精英班学员安静地收队。苏婉儿用微型阵盘在封印空腔里放了一枚长期监测阵旗，记录空腔的自我修复进度。苏小染拍了拍赵无极的肩膀——冰脉屏障在刚才那波冲击中稳稳扛住了所有冲击波，屏障表面的冰晶裂了几道纹，但整体结构完好无损。
探索队沿着来时的路线返回巡逻站。月光下东海群岛的轮廓安静地浮在海面上，巡逻站的苍梧派弟子备好了热水和补给。苏小染把玉盒放在礁石边缘，准备第二天回清隐峰向正道联盟提交完整的碎片回收报告、东海子站封印结构分析，以及下一阶段的目标——归墟之源。