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女人们的手不停，嘴也没闲着。
从东街谁家媳妇归宁，说到南巷谁家男人喝醉摔沟里，从今年麦苗长得好不好，又说到七嫂小姑子的亲事。
禾娘在几口锅之间穿梭，起初还有人什么事都叫她。
“掌柜的，这盆粉兑多少水？”
“掌柜的，枣泥没了！”
“掌柜的，第二屉几时起锅？”
“掌柜的——”
一晚上起码叫了几十回，锅里的水咕嘟咕嘟滚，灶口火光映着一张张出汗的脸。
禾娘扫了在场人一眼，分派任务。
“阿杏嫂子只管和粉，别再守着灶边了，高嫂子你看蒸屉，第一锅下来就接着第二锅，陈七郎搬柴添水，不许进来捏糕，七嫂和倪婆婆只管枣泥，小黍——”
小黍正捡了地上一颗栗子仁要吃，被禾娘的声音吓得手一缩。
“小黍你负责数蒸了多少屉，十屉一记，少一屉从你月钱里扣。”
这一分，蒸糕的速度又快了许多。
禾娘反而成为最闲的那个，空出手来还有些不习惯，她此刻才明白过来，身为薛掌事，不是哪个活都要自己做，是得让每个人知道自己该做什么。
天快亮时，最后一屉社糕也出了锅，揭开屉盖时白汽扑面而来。
湿润的米香、枣香、芝麻油香混在一处，连累了一夜的人闻着都重新有了精神。
社糕切成巴掌大的方块，刀上蘸点凉水，一刀下去，断面软糯整齐，红枣嵌在白糕里，像一点一点的小红印。
倪婆婆拿走十六块，半个时辰后，她又回来问，“糕还有没有？”
禾娘困得眼都快睁不开，“婆婆不是嫌甜么？”
“谁想这糕能这么香，我孙女爱吃。”
“没了。”
倪婆婆站着不走。
禾娘看她一会儿，从自己留的那份里又拿了四块。
老太太拿出了钱递过去，拿布包好就走了，走的时候留下句“明日给你送花来。”
春社一过，天气忽然暖了两三日，柳枝像一夜间泛了青。
街边也多了卖花的小担，春盘的买卖开始淡下来，禾娘便逐日减量。她没舍不得，时令过了就是过了。
倒是会仙楼那边传来话，说近日夜里冷，想添一样围炉吃的东西。
薛掌事原意是煮羊肉。
禾娘总觉得整块肉在锅里煮久了发柴，便想起食方那道霞汤肉片，她把猪后腿肉冻硬些，切成极薄的大片。
铜锅里用鸡骨、猪骨吊出清汤，再添葱段、姜片，汤滚时，用长箸夹着薄肉进去，只在滚水里走几圈，肉片从鲜红褪成粉白便捞起来。
另一边再调蘸汁，禾娘用茱萸、姜汁打底，胡椒添香，再配豆豉酱、酢和一点芝麻末。
这一碟蘸汁颜色并不起眼，入口却先咸鲜，再麻辣，最后身上都暖了起来。
薛掌事初尝时，第一筷下去便睁大了眼，“再来一片。”
第二片吃完，“这个好。”
后面他就不慢慢吃了，直接叫伙计：“回去让人把二楼靠窗那几桌腾出来，放上炉子，今夜就卖！”
禾娘却将人拦下了，“薛掌事，今日怕是不成了。”
薛掌事有些疑惑：“这是为何？”
“肉没备够呢。”