请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“朽木家的密探昨晚潜入了中央四十六室的文书库，”白哉说，“他们找到了一份被篡改过的卷宗。原始的处刑判决书和后来送达的最终裁决，笔迹和用印有细微的差异。原始判决书上没有‘立即执行’的批注，最终裁决书上却有。而这个批注的用印，属于一个已经死去多年的四十六室成员。”
冬狮郎安静地听着。
“有人伪造了中央四十六室的裁决。”白哉的声音仍然平静，但冬狮郎能听出其中绷紧的弦，“处刑被提前了，理由是‘防止夜长梦多’。而真正的原始判决，处刑日期是七日后。”
冬狮郎说：“所以有人急于让露琪亚死。”
“看来是。”白哉的手指轻轻按在茶碗边缘，“你取走了崩玉，说明你早就知道有人盯上了露琪亚体内的东西。你知道那个人是谁。”
冬狮郎没有立刻回答。他在权衡。白哉此刻的立场仍然不明。他可能是在试探冬狮郎，也可能是在寻求同盟。在上一世，白哉最终选择了露琪亚，但那是在最后一刻。这一世，时间线变了，白哉可能会做出不同的选择。
“朽木队长，”冬狮郎说，“你相信我取走了崩玉，却没有向总队报告。”
白哉抬眼看他，黑瞳深邃。
“你在等什么？”冬狮郎问。
白哉沉默了很久。庭院里的竹筒翻倒，清脆的敲击声在两人之间回荡。然后白哉开口了，声音极轻：“我在等一个理由。”
冬狮郎的心跳加速了一拍。白哉说他在等一个理由，意思是此刻的他还没有足够的决心去违背规矩，但他愿意听冬狮郎的理由。他在主动向冬狮郎伸出橄榄枝。
“处刑的原始判决上是七日后，”白哉继续说，“但最终裁决是三日。蓝染在急于推进这件事。”
“所以你怀疑蓝染。”
“我没有说怀疑谁。”白哉的声音冷了下来，“我只是在陈述事实。有人伪造了裁决，有人急于让露琪亚死，有人利用了中央四十六室。这些事实指向同一个方向。”
冬狮郎盯着白哉的眼睛。那双眼睛里没有任何多余的情绪，像两面深不见底的镜子。但冬狮郎注意到，白哉放在膝上的手，指尖又开始微微发白。
“朽木队长，”冬狮郎说，“如果我告诉你，蓝染惣右介就是伪造裁决的人，他的目的从来就是露琪亚体内的崩玉，处刑只是剥离崩玉的手段，你会怎么做？”
白哉没有回答。他只是看着冬狮郎，像是在判断他的话有多少可信度。
“你有证据吗？”白哉问。
“没有。”冬狮郎坦然说，“蓝染不会留下证据。他的斩魄刀镜花水月能够完全催眠五感，中央四十六室的人可能根本没有意识到自己被操控了。就算你去找那些四十六室成员对质，他们也会坚称裁决是自己做出的。”
白哉的眉头微不可察地皱了一下。
“所以你的意思是，即便知道是蓝染，也无法从明面上动他。”
“对。”
“那你打算怎么做？”
冬狮郎深吸了一口气。他决定押一把。“三日后，处刑照常进行。但露琪亚体内已经没有崩玉了。蓝染会在处刑现场发现这一点，他会改变计划。我的判断是，他会在处刑前最后一刻以某种方式介入，可能是制造混乱，可能是亲自出动，也可能是通过替身操控局面。”
“替身？”
“蓝染不会出现在处刑台上。他会派一个替身站在那里，自己躲在暗处观察。只要找到他的替身，就能锁定他的真实位置。”
白哉沉默了片刻，然后说：“你需要我做什么？”
冬狮郎看着白哉。这个出身贵族、恪守规矩、从不逾矩的男人，此刻正坐在他面前，问他需要自己做什么。冬狮郎在上一世从未见过白哉这样的姿态。
“处刑当天，”冬狮郎说，“你的位置在处刑台西侧。如果你发现任何异常，任何征兆表明场面即将失控，第一件事是保护露琪亚。”
白哉的瞳孔微微收缩。
“保护她，”冬狮郎重复道，“不是执行处刑。如果双殛没有按计划释放毁灭之刃，如果处刑被打断，如果出现任何混乱，你要做的就是把露琪亚从处刑台上带下来。”
白哉没有说话。
“这是我请你做的事。”冬狮郎站起来，低头看着白哉，“我知道这对你来说意味着什么。违背中央四十六室的裁决，违背朽木家的规矩，放弃你一直坚守的东西。但我需要你做出选择。三天后，露琪亚站在双殛上，你站在处刑台西侧，那一瞬间你做的每一个决定，都会改变所有事。”
白哉抬起头来，看着他。
那双黑瞳里有什么东西在颤动，像冰层下暗涌的水。他沉默了很久，久到茶已经凉透，久到庭院里的添水竹筒敲了一遍又一遍。
然后他开口了。
“我知道了。”
他没有说“好”，没有说“我答应”，也没有说“我不会让露琪亚死”。他只说了“我知道了”。但冬狮郎听出了那三个字里的分量。
白哉放下了茶碗。他站起身来，走到茶室门口，背对着冬狮郎，看着外面的枯山水庭院。
“日番谷队长，”他说，“三日后，双殛之丘见。”
冬狮郎点了点头，转身离开了茶室。走出朽木家宅时，阳光正好落在他的肩上，暖融融的。他仰头看了一眼天空，湛蓝如洗，一丝云都没有。
两天后，处刑。
冬狮郎加快脚步，向十番队走去。他需要做最后的准备。