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他站起来,把两张纸条收进袖子里:“走,去见陛下。”
乾清宫里,朱元璋看完那两张纸条,脸色铁青,但比昨天冷静了不少。他把纸条搁在案上,用手指压了压:“马三,严世才,刘宁。这三个人一个在宫里,一个在宫外,一个在南京。中间还隔着什么?”
“臣觉得中间还缺一个人。”沈越在案前站着,“刘宁是守备太监,马三是内务府采买,这两个人的差事差着好几级。马三一个采买太监,凭什么能跟南京守备太监搭上线?中间得有个职位不高但能在宫里来去自由的人牵线。臣让顾衡把宫里所有跟马三有往来的太监、宫女列了个单子,一个一个筛。筛到现在,有一个叫王福的太监对上了号。王福在御茶房当差,管着各宫各殿的茶水供应。马三采买的茶叶,经他的手分送各宫。刘宁往宫里递东西,走的就是御茶房的路子。”
朱元璋的手指在案面上停住了:“御茶房。朕的茶也是御茶房送来的?”
“是。但陛下的茶有专人验毒,每道茶送上来之前,御茶房的管事太监要先尝一口。所以刘宁的毒茶没敢往陛下这边送,只走各宫的渠道。马皇后的茶正好是御茶房分送的,马三采买的茶又正好分到了坤宁宫,两条线对上了。”
朱元璋站起来,在殿里走了两步,忽然转过身来:“马三,王福,严世才。这三个人,今晚就抓。抓完了,顺着他们的口供再往深里挖。挖到谁就抓谁。朕倒要看看,这大明的宫里,还藏着多少北元的钉子。”
“臣领旨。”沈越拱手应下。
当晚,镇抚司的人分了三路。一路去内务府抓马三,一路去御茶房抓王福,一路去城南广济号抓严世才。
抓马三的时候最利索。顾衡带着人堵在内务府门口,马三刚盘完货往外走,被两个番子一左一右按住了胳膊。马三挣扎了两下,抬头看见顾衡,脸色瞬间白了,嘴上却还在喊:“你们干什么?我是内务府的采买太监,你们凭什么抓我?”
顾衡把那张截下来的纸条在他眼前晃了晃:“凭这个。凭你放出去的鸽子,凭你给坤宁宫送的茶。”
马三整个人软了。
抓王福的时候出了点小岔子。王福在御茶房干了十几年,对宫里的路比顾衡熟。他听见风声,从御茶房后门溜出去,在宫里的小巷子里兜圈子。顾衡带着人追了两条巷子,最后在一个偏殿的夹道里把他堵住了。王福还想挣扎,被顾衡一膝盖顶在小肚子上,当场蹲了下去,被两个番子架起来押走了。
严世才那边更顺利。广济号当铺后院只有几个伙计,镇抚司的人冲进去的时候,严世才正坐在账房里打算盘,面前摆着一摞还没来得及烧掉的账册。人赃并获,连审都不用审。
第二天清早,三份口供摆在乾清宫的御案上。马三和王福的口供对上了,都说刘宁通过严世才给他们递银子、递东西,让他们把掺了毒的茶分送到各宫。严世才的口供最详细,供出了刘宁给他的三条通信路线,其中一条用的还是王家以前的走私船。
朱元璋看完三份口供,把纸往案上一拍,声音冷得能掉冰渣:“刘宁,严世才,马三,王福。四个人的口供对上了。传旨,刘宁从南京押回应天府,严世才斩立决,马三、王福先关进镇抚司大牢,审出宫里还有没有别的钉子。审完了,一起处置。”
沈越站在案前,等朱元璋说完,才开口:“陛下,马三和王福的口供里,还牵出一个人。内务府的总管太监李全。马三和王福分送的茶,都要经过李全的批条。李全虽然没直接参与送茶,但他给马三和王福批了放行的条子。这个人是真不知道,还是装不知道?”
朱元璋沉默了一息:“先别动李全。让顾衡盯紧他。他要是往外递消息,正好顺藤摸瓜。他要是什么都不动,等把宫里别的钉子拔干净了,再收拾他。”