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沈越拿着那罐茶,一路从坤宁宫走到乾清宫,步子比平时快了一半。
殿门口的太监见他脸色不对,连通报都忘了拦,侧身就让他进去了。朱元璋正站在案前,俯身看一张北疆的军图,听见脚步声抬起头,见沈越面色铁青地走进来,手里的笔搁下了。
“怎么了?”
沈越把茶罐搁在御案上,拔开盖子,往前推了推:“陛下,娘娘这几个月喝的贡茶里,掺了东西。戴院判验过了,茶底有一股涩味,是北元那边的慢性毒药,混在饮食里用,几个月下来人就没精神,最后暴病。查都查不出来。”
朱元璋盯着那个茶罐,一动不动地看了好几息。殿里安静得能听见廊下滴水的声音。
“你说什么?”他的声音很平,平得让人头皮发麻。
“刘宁在南京守备任上,利用往宫里递贡品的路子,往宫里送了一批掺了毒的茶。戴院判翻了这个月的账册,这罐茶是南京那边送来的贡茶,送茶的人正是刘宁手下的太监。娘娘这几个月身子反复,时好时坏,臣怀疑就是这茶的事。”
朱元璋伸手把茶罐拿起来,凑到鼻尖闻了闻,又搁下去。他的手指在罐身上攥了攥,指节发白。然后他转身走到殿门口,朝外面喊了一声:“来人!把今早送贡品进宫的太监,全给朕押过来!一个都不许漏!”
不到半个时辰,三个太监被按在乾清宫前面的石阶上,磕头如捣蒜。朱元璋站在廊下,看都没看他们一眼,只对旁边站着的顾衡说:“审。一个一个审。谁把这批茶递进来的,从哪个宫门递的,递给了谁,谁经手泡的茶。审清楚之前,不许停。”
顾衡拱手应了,一挥手,镇抚司的人把三个太监拖走了。
朱元璋走回殿里,在案后坐下,抬头看着沈越:“妹子的身子,现在怎么样?”
“戴院判已经停了所有的贡茶和外来饮食,只喝他亲自熬的药。臣让他把这几天的脉案调出来细看,看看毒性深到了什么程度。好在喝的时间不长,前后不过两三个月,戴院判说发现得早,还来得及。”
朱元璋闭了闭眼。等他再睁开的时候,眼底已经没了刚才那种让人脊背发凉的平静,换成了一种更深的、更沉的怒火。
“刘宁背后还有人。一个守备太监,没这么大的胆子往宫里下毒。他得有人递消息,有人给他撑腰,有人在宫里接应。”朱元璋的手指在案面上敲了两下,“你刚才说,陈东的岛上搜出来的新炮,是刘宁从杭州湾运过去的。刘宁跟北元有勾连,这是实打实的。可北元要他往宫里下毒,害的是谁?害的是妹子。妹子要是倒了,朕就没了主心骨,后宫乱了,朝堂上那帮人就得蹦出来争权。北元打的是什么算盘,你明白吗?”