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看着谢临这样，石七爷笑了。
“你小子，比沈侍郎还会算。”
谢临没有接话。他催马向前，出了京城南门，上了官道。
官道两旁的枯草已经绿了大半，日头照在路面上，暖烘烘的。
出城二十里，前面忽然扬起一片尘土。
谢临勒住马，赵破虏也勒住了马，手按在刀柄上。尘土越来越近，当先一骑枣红马上坐着一个穿深色劲装的人。
赫然就是与他刚刚成婚不过几日的清怡。
谢临愣了一下，随即催马迎上去。
两人在官道上勒住马，隔着几步远。清怡脸上带着风尘，可眼睛亮得很。她看着谢临，先开口。
“我接到你进京的消息，就带人南下了。路上走了三天。”
谢临看着她，忽然笑了。
“你不是说留在北境等我？”
清怡扬起下巴。
“我改主意了。你在京城里闹出这么大的动静，我在北境坐不住。再说了，婚事刚办完你就跑，我总得看看你是不是还全须全尾的。”
谢临催马到她旁边，和她并骑。
“全须全尾。贺兰庭倒了。毒箭案翻了。往后边军箭矢走兵部，内库不得私调。”
清怡偏头看他，目光在他身上转了一圈，最后落在他腰间那只箭囊上。箭囊里还插着那根黍穗，穗粒饱满，在日光下泛着金黄。
“你带着我的箭囊进宫的？”
“带着。”
清怡的嘴角弯了一下，到底没忍住笑。
“你这个人。”
她催马向前，和谢临并骑朝北走。
三百骑跟在后面，队伍拉成一条长龙，在官道上扬起大片尘土。清怡骑了一段，忽然偏头问。
“回去之后，你打算做什么？”
谢临看着北边官道尽头渐渐清晰起来的铁关城轮廓，声音很平。
“先把西墙的传讯塔修完。再把月亮湾南边的水渠挖通。学堂第二批学生快出师了，要给他们找地方见习。还有，北狄那边娜仁托雅说要来学种地，得给她留一片田。”
清怡笑出了声。
“你就不能先歇两天？”
谢临偏头看她，日光落在她脸上，把她的眉眼映得格外分明。
“歇不了。北境的事一件接着一件。不过有一件事，我可以先办。”
“什么？”
谢临从怀里摸出那枚铜扣。就是清怡第一次见他时，他从袖口摘下来扔给跟踪者的那枚。铜扣上刻着一个极小的“临”字，被他用布擦得发亮。
“这个，给你补上。”
清怡接过去，攥在手心里。她的手很凉，可攥得很紧。
“五月初八那天你给我的那个，我收在枕头底下了。这个是第二个。”
谢临笑了笑，催马向前。
铁关城的轮廓越来越近，城头上的火把已经点起来了，一排连着一排，把暮色里的城墙照得通红。
城门口站满了人，韩铁扛着刀站在最前面，孙大有举着一把锄头，赵明瑞抱着册子，周先生和李三娘带着二十三个学生站在后面。巴图尔骑着黑马，在城门口来回踱步，马鬃上那根黍穗在风里晃着。
谢临和清怡策马到城门口，翻身下马。韩铁冲上来，一把抱住谢临。
“谢哥！你可算回来了！我听说你在京城把贺兰庭都拿下了？还翻了毒箭案？我娘当年在铁关城饿死的时候，要是有人替她翻案，她也不至于死得不明不白！”
谢临被他勒得喘不过气，推开他。
“你娘的事，我记着。北境的每一笔账，我都记着。往后慢慢算。”
韩铁红了眼眶，用力点了点头。孙大有挤上来，举着锄头喊。
“谢哥，月亮湾的黍子抽穗了！南坡那一片，穗子比去年多出三成！”
赵明瑞翻开册子。
“谢哥，夏收的粮已经入册了。比去年多收了两成半。李三娘管的那本册子，一厘不差。”
听着大家的话谢临穿过人群，走到城门口。