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“你立刻出城，往北走，去追贺兰家的人。西边旧道，走天雄关方向。若追上了，不要动刀。只看清他们带了多少人，带的什么旨，把话套出来。然后回来报我。”
石七爷皱眉。
“那你这边呢？”
“我去见太后。”
谢临把黄绸和底账贴身收好。
“你和顾诚之换一换。让顾诚之留下陪我进宫。他以前在户部待过，知道宫里的规矩。”
石七爷不再多话，转身消失在风雪里。
第二日，谢临通过吴家的门路，以“北境都司佥事递呈军报”为由，将折子和证据一并递进了宫。
递折子的时候，他把调兵令、底账，还有一份自己写的简短呈文放在一起。
呈文里只写，贺兰度私调京畿三营，意图北侵，还贪墨犒军银三千两以及北境新粮八千四百石已入户部册，这三件事。
毕竟之前吴老爷子已经给自己提了醒！
折子递进去后，谢临在宫门外从早上等到午后。
雪下得大了，宫门前的禁军换了一班又一班。
顾诚之冻得直跺脚，谢临却站着一动不动。
他盯着宫门里面那道长长的甬道，像要把那扇朱红大门看穿。
到申时，宫门忽然开了。
一个穿青袍的中年太监走出来，朝谢临招了招手。
“谢佥事，太后口谕，让你进去。”
谢临跟着太监进了宫。
从宫门到慈宁宫，走了约莫一炷香。
雪落在琉璃瓦上，把整座宫城盖得白茫茫一片。
太后在慈宁宫暖阁见的他。
暖阁不大，地龙烧得极热。
太后坐在一张紫檀榻上，穿一件深青色的常服，没戴冠，只插了一根素银簪。
她比谢临想的要老，脸上皱纹很深，但眼神不浑浊。
她身边站着两个老宫女，再没旁人。
谢临微微抱拳算是行礼。
太后没叫起，先开口。
“你那份折子，哀家看了。调兵令是真的。底账也是真的。可哀家想问你一句——这些东西，你从哪里来的？”
谢临抬头看着太后。
“调兵令，是臣在贺兰度外院值房里拿到的。底账，是沈侍郎在诏狱中托人送出来的。沈侍郎为了守住这些东西，现在还关在诏狱里。贺兰度把他吊在梁上，用鞭子抽他，逼他把北境的军粮账目交出来。沈侍郎一个字没写。”
太后沉默了一会儿。
“沈侍郎，哀家记得他。在户部待了二十多年，是个能干的。他替北境扛了三条罪，现在还活着？”
“活着。臣闯诏狱那晚，把他从梁上放了下来。他不肯走。他说他走了，户部就乱了，北境明年就拿不到军粮。他留在诏狱里，把贺兰度押着，等天亮。”
太后手里的念珠停了。
“是你把贺兰度押在诏狱里？”
到了这个时候，谢临也没打算瞒着什么，他果断道。
“是！方从恪的南城巡防营已经接管了诏狱外围。臣带了这道调兵令出城，回北境调兵。若太后不信，可派人去诏狱看。贺兰度还在沈侍郎手里。”
太后听到“调兵”二字，眼神微微一凝。
“你调了多少兵？”
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