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面对谢临的话，顾诚之点头。
“比之前好多了。就是瘦。可精神极好。听说您来了，他昨儿就让人扫了半个院子，说您要住，得干干净净。”
谢临笑了一下。
“让沈大人费心了。你带路。”
一行人进了城。
京城还是那座京城，只是比上次来时，少了点让人窒息的东西。
郭良死后，街面上的兵少了很多。
坊市也热闹了些。
可谢临知道，这只是表面。
真正的水，还在宫墙后面。
他这次来，就是要把那水搅清。
或者，至少让人知道，北境的水，是清的。
谢临到沈府时，天已经擦黑了。
沈侍郎真就站在大门外。
他披着件半旧的灰蓝袍子，比谢临上次见他时又瘦了一圈，可眼睛亮得很，像两粒刚被水洗过的黑石子。
见谢临下马，他先笑起来，拱手道。
“谢佥事，一路辛苦。先进去，热茶已经烧好了。今儿这风从北边来，你把北境的冷气也带来了。”
谢临抱拳回礼。
“沈大人亲自在门口等，我怎么担得起。”
沈侍郎上前拉了拉他的胳膊，低声道。
“今日不是官场应酬。你当是朋友家里坐坐。我也不叫你佥事，就叫你谢临。你叫我一声沈叔。这城里，得先让人看见，你沈叔和你是一条道上的。”
谢临笑了，顺着他说。
“那就有劳沈叔。”
清怡和石七爷、赵破虏也随入府中。
沈府不大，但收拾得极干净。
花厅里早就备好了酒菜。
沈侍郎说，这桌菜不是从酒楼叫的，是家里婆子做的。
谢临一看，确实都是家常菜，一碗炖菜，一碟酱肉，几样时蔬。
他一边坐下来，一边道。
“沈叔这日子，比我想的清简。”
沈侍郎摆手。
“外头是外头，家里是家里。这京城再闹，饭还得这么吃。你到了我这儿，就吃这样的饭。别嫌。”
听见这话谢临没说话，先动了筷子。
清怡和石七爷他们也陆续入座。
吃了一轮，沈侍郎才敛了笑，说起正事。
“郭良虽然死了，宫里也清了一批，可皇帝的身子你也知道，时好时坏。现在最当势的是太后跟前的贺兰家。贺兰家有个外甥，叫贺兰度，年纪不大，已经做了殿前司的都虞候。他跟你一样，是打北边回来的，可走的不是你这条路。他回京是靠贺兰家与内廷。他那一派的人，在朝上不止一次说，北境如今拥粮坐大，非朝廷之福。你这次来，他们定要给你难堪。”
谢临放下筷子问。
“这贺兰度，是什么样的人？”
沈侍郎略微沉吟道。
“能打，也有些战功。可心胸不宽。最恨别人说他靠外戚。你这次来，若能不与他正面冲突最好。可若他非撞上来，你也不必怕。北境的兵在城外，这就是你的底气。”
谢临点了点头，神色坦然道。
“沈叔放心。我带了粮来，不是来求谁的。是来让人知道，北境的粮，能养北境，也能养京畿。贺兰度若真为朝廷想，就不会跟粮过不去。若他偏要拿我立威，那我不介意让他也知道知道，北境出来的刀，不吃他那套。”