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沈侍郎听了，笑着摇头。
“你啊，还是那性子。不过，你越是这样，我越放心。这京城里的软刀子多，怕就怕你突然软了。你硬着，他们反而摸不准你。”
听着这话，旁边的清怡开口道。
“沈叔，我们这次来，要不要先去宫里递个折子？”
对于这个问题，沈侍郎直接道。
“明日我陪你们去。折子我替谢临拟好了。只说北境秋收毕，请京中核粮，并商北狄通商各事。这样一来，贺兰度想挡，也没有由头。粮是朝廷的底，北狄是朝廷的边。他总不能在粮和边两件事上同时使绊子。”
谢临微微点头道。
“就按沈叔说的。明日先递折子。宫里见不见，我不强求。见了，我就把北境的事一件一件说清楚。不见，我就把粮送到户部。粮食总要入册。只要入了册，北境就不是没名分的地方了。”
沈侍郎点头，又给他们安排住处。
谢临和清怡被安排在沈府东偏院，石七爷和赵破虏住西厢。
院中有一棵大槐树，叶子半黄半绿。
清怡站在树下，抬头看。
“这树真大。像有几十年了。”
谢临也抬头看说。
“京城里的树，都活得久。因为它们会看风向。该落叶时落叶，该生根时生根。我们这次来，也得学它。多听，多看，少说。”
清怡偏过头，看了看四周无人，压低声音。
“你怕了？”
这话说得谢临没忍住笑了笑。
“怕倒不怕。只是不想把北境的人再搭进来。这地方，看着没刀，其实步步都是刀。我们得走稳些。可若真有人把刀递过来，我也不会躲。”
清怡伸手，替他拍掉肩上一片落叶。
“我跟你一起。他递刀，我拉弓。”
谢临没说话，只看了她一眼。
风从墙外吹来，把槐树上几片叶子卷下来，像落了一地碎金。
这一夜，谢临没有立刻睡。
他坐在灯下，把沈侍郎给的折子看了一遍。
字句不软不硬。
该说的都说了，不该说的一个字没多。
他提笔改了一处，把“北境屯田”改成了“北境新粮”。
合上折子时，他忽然想起，去年刚入京时，他连一个能落脚的地方都没有。
如今，他能坐在沈府东偏院里，和清怡隔着一道墙，静静想明日的事。
这路，走得不快。
可到底，是向前了。
第二天一早，沈侍郎带谢临去宫门外递折子。
刚到宫门口，一个年轻官员迎面走来。
他穿一身锦蓝官袍，腰间配一柄短刀，眉眼冷峭，身后跟着四名禁军。
看见沈侍郎和谢临，他脚步一顿，冷笑了一声。
“这位就是北境来的谢佥事？好大的排场。人在北境，还能把京城搅个底朝天。我还当是什么三头六臂的人物，原来这么年轻。”
谢临看向沈侍郎。
沈侍郎低声简单介绍了一句说。
“这就是贺兰度。”
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