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走了一段，地上血越来越多。
有人的，也有马的。
再往里，一匹死马横在窄道上，马腹上插着两支箭。
再走，一个北狄打扮的汉子靠坐在石壁上，已经冻硬了。
老斥候瞧了一眼，低声道：
“不是北狄人。是周人扮的。跟那晚在月亮湾抓的那批走马一个路数。”
谢临没停。
他又往前走了几十步。
忽然看见石壁下有一片被踩烂的雪地。
雪下有半个被砸断的铜护腕。
谢临蹲下捡起来。
护腕上沾着血，是王府亲卫的制式。
他把护腕攥在手里，朝前喊了一声：
“还有活人没有？谢临来了。”
喊声被风吹碎，散在两壁之间。
没有回音。
谢临的心往下沉了沉。
他又喊了一声。
这一次，极远处传来一声极轻的回应。
像有人在用刀鞘敲石头。
谢临朝那个方向走去。
雪越走越深。
拐过一道弯，他看见一个人靠坐在岩壁下。
是镇北王。
他浑身是血，一条胳膊软软垂着，另一只手还握着刀，刀身上崩了几个口子。
谢临几步冲过去，把镇北王扶起来。
镇北王睁开眼，看见谢临，竟笑了一下：
“我就知道……你会来。”
谢临没说话，只觉得喉咙发紧。
他转身喊人。
韩铁带人进来，把镇北王架了出去。
清怡在峡口看见父王被抬出来，眼泪一下就掉了下来。
她跑过去，跪在雪地里，握住镇北王的手。
“父王！”
镇北王费力地抬手，摸了摸她的头。
“别哭。我还活着。留着力气，替我杀了那帮装神弄鬼的东西。”
清怡哭着点头。
谢临站在后面，没过去。
他知道，这时候该让清怡和他父王待着。
可他的刀，已经握得太紧了。
镇北王被送回铁关城时，已经昏迷了。
军医说，他左臂断了，肋下有刀伤，失血太多，得养。
命保住了。
清怡守在床边，一夜没合眼。
谢临没有去看她。
他把自己关在书房里，连夜把追兵可能藏身的地方全在图上过了一遍。
那些穿禁军服却没有旗号的人，和月亮湾的走马，和西边追兵，全是同一路。
他们像蛇一样，从北狄到西境，从侯府到宫里，一路游来，专咬边将。
谢临知道，李泉不过是个摆在前面的鬼。
真正养这些鬼的人，还在宫里。
他得先把这些鬼从暗处揪出来。
第二天，赵破虏来报，说西边马蹄印分了三路。
一路往京城方向，一路往北狄，还有一路折进了天雄关以南的旧林道。
谢临听完说：
“追旧林道。另外两路是疑兵。他们要跑，不会朝京城跑。更不会朝北狄。北狄那边，右贤王自身难保，给不了他们路。”
。