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“大老远从宫里来北境买粮？是皇帝让你们来的，还是姓王的让的？”
那两人脸色煞白，不敢抬头。
谢临也不再问。
他让人把两人绑了，和粮一起押回铁关城。
清怡骑马跟在他身旁，低声道：
“这些粮是通州的。通州离京不过一日路。你动了它们，京城的天就会翻过来。”
听见这话，谢临抬头看了看有些暗沉的天空，语气带着几分冷漠道。
“翻就翻。这北境的天，早该我们自己做主了。他翻过来，我接着。接不住，再拼。”
清怡看他一眼，没有再劝。
她忽然有些明白，为什么谢临能在短短一年里，从马厩走到这里。
不是因为他比别人聪明。
是因为他比所有人都敢。
敢把命押在每一件他认为对的事上。
消息传回京城时，满朝震动。
通州仓私运北境的事，像一把火从暗处烧到了明面上。
皇帝没有上朝。
他病着。
可宫里还是传出了旨意，说北境擅扣军粮，视同谋反。
要谢临三日之内把粮原样送还，并进京请罪。
谢临在铁关城听完旨意，只问了一句：
“传旨的人呢？”
赵明瑞道：
“在城外。没敢进来。只把旨意递到了南门。”
谢临笑了一声。
“你替我回。就说通州仓的库单还在我手里。上面没写‘军粮’二字。写的是‘内府月例’。我倒想问问宫里，一个内府采买，怎么能把八千石月例运到北境来？若朝廷要粮，可以。先把私动库粮的人交出来。我再把粮一颗不缺地送回去。”
赵明瑞把话传了。
传旨的人得了话，转头就回京城去了。
石七爷在城上看着那骑烟尘，回头对谢临道：
“你这是一点面子都不给京城留了。”
谢临望着南边灰白的天，平静道：
“面子是别人给的，也是自己挣的。京城的面子，我给了一年。从方平死到现在，谁又给过北境面子？既然他们不留脸，我干脆把桌子掀了。看谁更怕。”
石七爷吐出口烟，像在掂量这句话。
过了一会儿，他说：
“你这么一闹，皇帝就再没退路了。他一定会派兵。而且是大兵。你想清楚了？”
谢临道：
“早想清楚了。他派兵，也要看北境三城跟不跟他。襄平在我们手里，雁门的都司也站在我们这边。天雄关有我的人。他打进来，能走哪条路？粮道被我断了。官道全是我们的斥候。他远来无粮，近处无城。怎么打？这仗，他没打就输了三分。”
清怡在旁道：
“可若是他们从西边绕呢？天雄关以西还有几条道能入北境。京城如果有人熟悉西边，就绕得过来。”
谢临闻言，眉头微微皱起。
他确实没想到这一层。
西边。
天雄关以西，还有几条旧道，是当年和西域通商留下的。
路远，难走，但并非不能走。
若京里派出一个熟悉西北的人，领着兵绕过来，铁关城西面就漏了。
他看向清怡，说：
“你父王还在西边。我得让他先动。你写封信，用你的暗线送去。就说京城可能走西道，让王爷把天雄关以西的旧道全看住。还有，问王爷什么时候能回来。北境三城加上王爷，才真的像个铁桶。”
清怡点头，转身去写。
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