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第42章
天沒亮透郁蓁就醒了。
窗紙還蒙着青灰色，身邊的被褥已經涼了。林如海比她醒得更早，在外間洗手，腳步放得輕，怕吵醒她。
今日去茶樓。
她披衣坐起來。趙夫子的夫人還在醫館躺着，星哥兒昨夜問了一句師娘腿還疼不疼，她答了，答完才覺嗓子發緊。鹽商的手伸到哥兒身上，她這一夜睡得着，醒的時候心裏卻繃着，松不下來。
林如海掀簾進來，手裏端着一碗熱粥，擱在小幾上：先喝兩口。空肚子出門，熬不住。
郁蓁接過來喝了一口，燙，胃裏倒是暖和了些。她放下碗：哥兒那邊呢？
非霜守着，沒驚動他。林如海在她對面坐下，趙夫子那邊，我使人又送了藥。人還在醫館。
非霜昨兒墊了銀子，我讓郁貴去盯着。
林如海點了點頭。兩個人都沒再往下說——該交代的昨夜說過，今日要認的那張臉，等見了再說。
她下床梳妝，從櫃裏取出藕荷色褙子。不是新做的，料子沉、顏色穩，出門穿不紮眼也不失禮。林如海替她遞過銀簪，她對着銅鏡把發挽好，又往下按了按。
藕荷色？他問。
不出挑，也不失禮。
好。
今日對于林如海是公務、是查案；對于她是認臉。能做大道的，很少有脾氣好的，不管對方是什麽原因，在她這裏，就該付出代價。
林如海把文書疊好裝進青布套子，交給楊謀，又回頭看了一眼：東西都齊了？
齊了。郁蓁把小手爐遞給非雪——晨風涼。走吧。
郁蓁跟在他身後出了門，非露和非雪跟在後頭。出門前她吩咐過，非霜和非雲留在院裏看着星哥兒。今日若是不開口，她只會是林夫人；若是開了口，明面上還是郁家的大姑奶奶——這兩層皮，她今日都要帶着。
走過院子，星哥兒那屋的燈還沒亮。非霜和非雲守在門外，裏頭還有兩個婆子。她往那邊看了一眼，沒停步。今日有今日的事，哥兒有哥兒的人看着；她要是還蹲在廊下，方家大掌櫃只當林夫人好打發。
馬車在角門外等着。上車時林如海伸手扶了她一把，手心乾燥溫熱，握了一下就松開。她坐進車廂，裙裾在窄凳上理了理，手在膝上放定。
馬蹄踏在青石板上，車簾微微晃。外頭早點攤子支起來了，油條下鍋的滋啦聲隔着簾子傳進來，跟往常每一個揚州早晨沒什麽兩樣。
林如海忽然開口：方家大掌櫃姓秦。
秦掌櫃。
四十出頭，在方家快二十年，從江西跟過來的。
郁蓁嗯了一聲。二十年的老人，方家真信得過的人才來，不是跑腿的。
馬車拐了個彎，慢下來。林如海說：到了。
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茶樓不大，二層，門臉灰撲撲的。門口夥計在掃地，掃帚頭碰到石階，篤篤兩聲。馬車一停，那夥計掃帚頓住，扭頭往裏看了一眼，轉身進去了——腳步比掃地快。
郁蓁下車，非露扶了扶她袖口。她擡眼掃過門臉：老桐木門板，漆色發暗，銅環擦得亮。二樓窗開了一半，窗臺空着，沒花盆——要麽今早清了場，要麽這地方平時就不怎麽坐人。
她跟在林如海身後進去。非露和非雪留在樓下。
樓梯窄，踩上去吱呀響。二樓靠窗坐着一個人，青灰長衫，四十出頭，面相不兇，眼睛卻穩。他先看見林如海，站起來拱手；目光往郁蓁身上一落，又收回去，認了一眼。
林大人，林夫人。
林如海還了禮。郁蓁微微颔首。
三人落座。夥計端茶上來，茶盞擱桌，熱氣帶着一點炒青的苦香。夥計退下去，腳步聲遠了，樓梯口靜下來。
郁蓁端起茶盞，沒喝。她今日來，先看人。
秦掌櫃先開口，聲氣放得很低：勞煩大人和夫人跑這一趟。草民心裏……過意不去。
說過意不去的時候，他眼睛往郁蓁臉上多停了一息。郁家女兒，嫁的是巡鹽禦史——他拿不準這位夫人會站哪邊。
林如海把茶盞擱在掌心轉了轉，沒喝：秦掌櫃約我來，總不是為了敘舊。
秦掌櫃沉默片刻，端起茶喝了一口，潤潤嗓子。
不敢瞞大人。他說，方家最近……日子不好過。
他一句一句往外掏，很慢：鹽稅的事，大人查了大半年，方家該交的都交了。按說沒什麽把柄落在大人手上。但有些事，交了稅也洗不乾淨。
林如海沒接話。郁蓁抿了一口茶，苦，舌根發澀。她沒看秦掌櫃的臉，看他的手——指節發白，擱在膝上，不自覺攥着袍角。臉上的話能圓，手上的勁兒圓不了。他在怕。
大人上任之前，秦掌櫃壓低聲音，有人來找過方家。
林如海擡眼。
什麽人？
京城來的。秦掌櫃嗓子發乾，又抿了一口茶，拿的是……東宮的腰牌。
郁蓁指尖涼了一瞬。她仍低頭看茶湯，沒擡臉。方家一個做鹽的，跟東宮扯不上——若不是被逼到牆角，他們不會碰這條線。那就不是方家去尋太子，是太子的人先找上了門。她壓住，等他自己往下說。
秦掌櫃停了停，喉結動了一下：方家不想沾這些事。大人知道，我們做鹽商的，祖訓是只做生意、不入官場。可那時候——
那時候太子還沒廢。林如海替他說完。
秦掌櫃垂眼：是。
郁蓁把茶盞放下，瓷底磕在木桌上，輕輕一聲。