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再低頭，指尖輕輕撫過紙面，感受着那細膩溫潤的觸感。
一文一張。
他的手指忽然頓住了。
很多年前的事，一下子湧了上來。
那時候，他也是個窮學生。
周夫子姓周名禮，字文英——以禮立身，以文為英。
是清水村唯一一個讀書人。
爹娘早逝，是全村人一口飯、一件衣，把他拉扯長大。
他自幼早慧，心性懂事，平日裏總在村裏幫襯忙活。
七歲那年，跟着族長一旁算賬計數，已是得心應手。
族長見他記性過人、悟性極高，天生便與村裏其他孩童不同，分明是塊讀書的好料子，便決意傾力資助，供他求學。
再後來，他順利考過縣試，可族長一家已是力不從心，再難支撐。
族裏當即商議，全村三百餘戶無一人反對，每戶湊出幾文錢，硬是合力供着他一路讀了下去。
他争氣。
縣試，前三。
府試，前十。
一路順風順水，村裏人人都說他是文曲星下凡，是全族的指望。
那些年，他每次回村，村裏人都圍着他，問這問那，他也不吝賜教。
考上秀才那天，全村人殺了一頭豬，擺了流水席。
誰都沒有怨言，誰都覺得，這錢花得值。
他知道自己身上背着什麽。
直到那年，他十七歲。
村裏人湊了三十兩銀子，送他去省城鄉試。
三十兩。
是全村人湊的。
有的人家把攢了多年的銅板拿出來，用布包了一層又一層，遞給他時手都在抖。
有的人家把準備給閨女做嫁妝的銀镯子當了，把給兒子娶媳婦的聘禮賣了。
有的人家甚至把剛收的糧食賣了一大半，換了錢，塞進他手裏。
他記得那些手。
粗糙的，乾裂的，長滿老繭。
那些手把錢塞給他，拍拍他的肩，說，好好考，考上了，咱村就出頭了。
他懷中緊緊揣着那三十兩銀子，也揣着全族沉甸甸的期盼，意氣風發，一心只盼金榜題名，改換門庭，光耀宗族。
他篤定，自己定能高中。
一定能。
可天有不測風雲。
行至半途，竟遇上歹人。
三名蒙面人自林中驟然沖出，将他與同伴死死按在地上，欲搶奪身上所有銀兩。
那可是全族的希望啊。
他不要命地奮起反抗。
不是舍不得銀錢，是舍不得那一雙雙滿是期待的眼睛，舍不得全村老少勒緊褲腰，為他鋪就的這條求學之路。
同伴唯恐惹禍上身，早已乖乖交出銀兩，瑟縮在地，雖失了錢財，卻保全了自身，毫發無傷，尚有來日。
可他，死死護住行囊，拼死不肯松手，被歹人狠狠踹倒在地，拳打腳踢，毫不留情。
混亂之中，一道寒光閃過，利刃狠狠劃開了他的臉頰。
血流滿面，他終是支撐不住，徹底昏死過去。
醒來時，銀錢，沒了。
他滿臉血污，傷口已經結了暗紅的血痂。
同伴扶着他，一步一步蹒跚往回趕，直到重新站到村口。
他站在那兒，看着那個生他養他的村子，腳底生根。
一身傷痕，滿臉血污，他站在那裏，活像個愧對全村的罪人。
同伴望着他，長長嘆了口氣，又輕輕搖了搖頭，終究什麽也沒說。
他也要歸家給家人一個交代，只得默然道別，轉身離去。
後來村裏人陸續出來，見他滿臉血污、狼狽不堪，一時都傻住了。
沒人開口抱怨。
可他比誰都明白，衆人心裏在想些什麽。
他比誰都清楚，容貌殘缺，在“身、言、書、判”四樣裏，這第一道便過不去。
不能科舉。
十幾年來積攢的少年意氣、滿腔抱負，在那一日被生生掐滅。
他這一生，算是徹底毀了。
他把自己鎖在那間破屋裏，一鎖就是三個月。
渾渾噩噩，不知晝夜。
白日裏對着土牆怔怔發呆，夜裏睜着眼，直熬到天光微亮。
族長來勸過，鄉親來喊過，可他心裏那道坎，任誰也拉不出來。
他恨，他愧，他怨。
他不恨歹人。
他恨自己。
恨自己沒護住那三十兩銀子，恨自己毀了容貌，恨自己讓全村人的希望，碎得一乾二淨。
族長終究還是來了，就站在破屋門口，只淡淡丢下一句話：
“村裏沒人怪你。你要怪，便怪你自己。可你怪自己，又有什麽用？”
他顫巍巍地推開房門，面容枯槁憔悴，滿眼都是生無可戀的死寂。
族長只深深看了他一眼，轉身便走。
而他的遭遇，也終究在鎮上的文人圈子裏，慢慢傳了開來。
崇聖書院山長孔榮，竟親自尋上了門。
他不忍，不忍這般有才情、有骨氣的人，就此埋沒一生，再無出頭之日。
孔榮開門見山：“你來我書院教書，每月六兩紋銀。”
他慘然一笑：“我容貌已殘，有何資格站在講堂之上？”
孔榮靜靜望着他，一字一句，沉穩而有力：
“不能科舉入仕又如何？”
你讀過的書、寫過的文章、胸中的學問，傳給後生晚輩，便是天大的價值。”
“你若就此消沉，才是真的把你全族的希望，親手掐滅。”
“你！要親自掐斷它嗎？”