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“我说索林！你走慢点！差点撞翻老子的工具箱！”
“呸！你自己走路不看路，怪我？就你那破箱子，砸坏了也不心疼，里面的锤子都快卷边了！”
“放屁！老子这锤子可是祖上三代传下来的，比你爷爷年纪都大！”
“拉倒吧！就你那破铜烂铁，给老子当垫脚石老子都嫌硌脚！”
吵吵嚷嚷的声音，带着矮人特有的粗哑大嗓门，震得演武场的墙壁都微微发颤。
烟尘渐渐散去。
十二道矮壮的身影，出现在场中。
个个都是身高不过四尺的矮人，身材敦实粗壮，胳膊比常人的大腿还粗。
个个胡须浓密，编着细细的辫子，上面还串着金属珠子。
身上穿着皮甲或者锁子甲，腰间别着锤子、凿子之类的工具，手里还拎着大大小小的包袱，刚一现身便互相拌嘴，吵个不停，谁也不服谁。
有两个矮人甚至撸起了袖子，眼看就要当场比划比划。
“够了。”
一声低沉却中气十足的暴喝，炸响在演武场中。
为首的那位矮人向前一步。
他比其他矮人都要高上小半头，一身黑铁战甲，打磨得锃亮，胸甲上镌刻着黑铁砧的纹章。
脸上一道疤痕从眉骨划过下颌，更添几分悍勇。
他手里握着一柄镶嵌宝石的战锤，锤柄粗大，往地上一顿，“咚”的一声闷响，地面都微微一颤。
“都闭嘴！”
他嗓门一开，其他十一个矮人顿时都收了声。
虽然还有几个一脸不服气，嘟嘟囔囔的，却也没人再大声吵了。
那矮人转过身，面向埃里克，单膝跪地，右手握拳按在胸口，动作标准有力，带着军人的利落。
“索林·黑铁，参见大人！”
其余十一名矮人也齐齐单膝跪地，齐声大吼：“参见大人！”
声音整齐划一，震耳欲聋。
方才还吵吵嚷嚷的一群人，瞬间便有了军纪。
“都起来吧。”
埃里克开口，声音平稳。
索林站起身，依旧站得笔直。
索林·黑铁，初入天空战士境界，其余矮人除了一位高级战士，剩下都是中级战士，实力不弱。
矮人修炼体系和人类不同，人类修斗气，矮人锻体魄。
同阶之中，矮人力量、防御、耐力，都远胜人类。
这波，血赚。
“欢迎诸位来到洛特领。”埃里克语气带着几分赞许，“诸位的到来，是洛特领之幸。”
当日中午，埃里克特意在雄鹰之冠的偏厅设了宴会，款待这支矮人小队。
长桌上摆满了烤肉、麦酒、浓汤，还有各式点心。
最引人注目的，是摆在每一位矮人面前的一整桶“雄鹰之吻”。
这是洛特城最烈的麦酒，酒精度数极高，寻常骑士喝上一杯便要醉倒，向来只招待贵客。
索林鼻子动了动，闻到那浓郁的酒香，眼睛顿时就亮了。
其他矮人也个个眼睛发直，盯着酒桶，挪不开视线。
“诸位远道而来，先尝尝我洛特领的酒。”埃里克笑着示意。
索林也不客气，抱起酒桶，拔开塞子，仰头就灌。
“咕咚咕咚——”
烈酒入喉，烈酒顺着喉咙烧下去，一股暖意顺着五脏六腑散开。
“好！！”
索林把酒桶往桌上一顿，抹了把嘴，大声叫好，声音震得桌上的盘子都微微发颤。
“这酒够劲！比老子喝过的所有矮人麦酒都够味！”
其他矮人也纷纷抱起酒桶，大口灌了起来。
一时间，咕咚咕咚的喝酒声此起彼伏。
不过片刻功夫，十二桶雄鹰之吻，便见了底。
矮人们个个脸色通红，眼神却更亮了，话也多了起来，拍着桌子大声说笑，对雄鹰之吻赞不绝口。
“老子从来没喝过这么够劲的酒！”
“就是！比山里那些老家伙酿的强一百倍！”
“大人！这酒叫啥来着？雄鹰之吻？以后管够不？”
埃里克看着这群豪爽的矮人，也不禁笑了。
“管够。”他道，“只要诸位在洛特领好好做事，雄鹰之吻，敞开供应。”
“好！”
索林一巴掌拍在桌上，震得盘子都跳了起来。
“大人痛快！我索林·黑铁，还有这帮小子，以后就跟大人混了！大人指哪打哪，绝不含糊！”
其余矮人也纷纷拍胸脯。
一顿酒的功夫，这群矮人便彻底被“雄鹰之吻”征服了。
等他们酒醒，已经是第二天的事了。
埃里克也不拖沓，直接让丹尼尔带着这群矮人，去了城南的工坊区。
“把他们带去见见米尔。”埃里克吩咐道。
“是，大人。”
丹尼尔领命而去。
埃里克站在窗前，望着工坊区的方向，嘴角带着笑意。
有了这支矮人小队加入，洛特领的锻造水平，必然能再上一个台阶。
日子一天天过去，转眼便到了四月底。
这日清晨，城门刚开，一支商队便缓缓驶入城中。
为首的青年，一身商队首领的装束，面容沉稳，眼神锐利，正是贝鲁。
距离扎伊纳布林地遇袭，已经过去了近一个月。
一路返程，走走停停，护送货物，照料伤员，行进速度慢了不少。
直到今日，才终于回到洛特城。
将货物尽数入库，安置好伤员，贝鲁便换了身干净的常服，径直前往雄鹰之冠。
书房里，埃里克正在看菲力克斯送来的春季操练报表。见贝鲁进来，便放下了手中的文件，笑着看向他。
“回来了。”
“大人。”贝鲁躬身行礼，“属下幸不辱命，商队安全返回，货物都清点入库了。”
埃里克点点头，上下打量了他一眼。
不过两年多的功夫，当初那个还带着几分毛躁的少年管事，如今已经沉稳了太多。
一路走南闯北，历经生死，眉眼间都多了几分历练后的成熟与锐利。
“贝鲁。”他缓缓开口，“这次回来，就不要再出去跑商队了。”
“从今日起，你便正式接任特罗斯商会的会长。坐镇洛特城，统筹所有商路、所有商队。人事、账目、货源、销路，都由你全权做主。”
贝鲁胸膛一热，虽然早有预料，但还是眼眶都有些发红。
他深深吸了一口气，挺直腰板，重重点头。
“属下遵命！”
“属下定不负大人所托！”
声音不大，却字字铿锵。