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接下来的半个月，洛特城一如往日般平静。
春风一日暖过一日，街巷里的榆钱落了满地，柳絮顺着风飘遍大街小巷。
市集上的商贩越来越多，南来北往的商队络绎不绝，城门处从早到晚人流不断。
边境的盗匪被清剿之后，往来商路安稳了不少，洛特城作为北境新兴商贸枢纽的分量，也一日重过一日。
每日的政务按部就班。
菲力克斯整饬军务，各骑士团轮换布防、操练，有条不紊。
瓦勒留斯的密契撒遍各处，边境动静、邻省消息，源源不断传回洛特城。
波克打理财政，账目清晰，库府日渐充盈，莱诺斯坐镇法师塔，法阵一日比一日稳固，整座城池的防护，宛如铜墙铁壁。
埃里克每日处理政务、修炼斗气，日子安稳却也充实。
只是东南方向沙尔瓦峡湾的消息，始终牵在他心头。
瓦勒留斯亲自带着人盯着那边，可米勒侯爵就像石沉大海一般，自打那次惊鸿一现之后，便再没了动静。
不过埃里克并不急。
越是平静，便越说明山雨欲来。
他只需守好自己的地盘，稳扎稳打，积蓄力量。
任外面风浪滔天，洛特领自有自己的节奏。
最先返回洛特城的，不是贝鲁，是前往比阿特丽斯行省的加斯帕。
这日午后，城门守将望见远处官道上扬起尘土，一支商队缓缓而来，车头插着特罗斯商会的旗帜，便连忙开了侧门放行。商队径直入城，直奔城内的商会仓库。
消息很快传到雄鹰之冠。
埃里克正在书房看各地的田亩册，丹尼尔快步进来禀报：“大人，加斯帕商队回来了。比预计早了三日。”
埃里克放下账册，眼中掠过一丝笑意：“哦？让他过来见我。”
不多时，加斯帕便跟着丹尼尔走了进来。
他一身风尘仆仆，袍子边角都磨起了毛边，脸色也晒得黝黑了几分，精神却很足。
见到埃里克，连忙躬身行礼：“大人，属下回来了。”
“一路辛苦。”埃里克点点头，示意他起身，“比阿特丽斯行省那边，情况如何？”
“回大人，都办妥了。”
加斯帕语气带着几分兴奋，“货物都出手了，卖了个好价钱。那边缺粮食、缺布匹、缺精制兵器，咱们的货刚到，就被当地商人抢着订走了。回来的时候，又捎了一船当地的特产香料、染料还有精金矿石，都是咱们这边紧俏的货色。”
他顿了顿，语气更重了几分。
“最重要的是，属下跟当地最大的几家商会都签了长期协议。以后咱们特罗斯商会的货，走比阿特丽斯行省的关卡，一律只收三成税，还有专门的商道通行权。”
埃里克微微颔首。
货物的利润，他其实并不太在意。
真正重要的，是这条商路。
打通了比阿特丽斯行省的商路，就等于洛特领的商队，能一路向南，深入腹地。
商路通了，情报、人才、物资，便能顺着商路源源不断流入洛特领。
这价值，可比货物大得多。
“做得好。”埃里克赞了一句。
加斯帕脸上一喜，随即又道：“大人，属下这次回来，还带了个人。”
“哦？”
“是位中级药剂师，叫耶弗他·古德曼。”
加斯帕解释道，“老先生在比阿特丽斯行省那边得罪了当地贵族，待不下去了。属下听说咱们洛特城缺药剂师，就许了他好处，把他请来了。”
埃里克闻言，倒是真的有些意外。
洛特城如今日渐兴盛，可高阶人才依旧稀缺。
药剂师行当，初级药剂师倒是有十几家，多是各男爵麾下的产业，卖些治伤药膏、初级恢复药剂之类，聊胜于无。
唯一拿得出手的，也就奥格与莉莎开的那家炼金药剂店，两人都是中级药剂师，已经是洛特城药剂行当的顶梁柱了。
如今再来一位中级药剂师，无疑是锦上添花。
“人在哪？”埃里克问道。
“就在外面候着呢。”
“带进来。”
不多时，丹尼尔领着一位老者走了进来。
那老者年纪约莫六七十岁，头发花白，梳理得整整齐齐，一身灰布长袍，洗得发白。
腰间挂着一排大小不一的药剂瓶，走路步子很稳，眼神清亮，透着老药剂师特有的严谨。
“耶弗他·古德曼，见过伯爵大人。”老者微微躬身，不卑不亢。
埃里克打量他一眼，开门见山：“加斯帕说，你愿意来我洛特领？”
“正是。”
耶弗他点点头，声音沙哑却清晰，“老朽钻研药剂半生，中级药剂师境界也有十余年了。比阿特丽斯那边，容不下老朽。听闻伯爵大人广纳人才，老朽便过来碰碰运气。”
“你能来，是洛特城的荣幸。”埃里克语气平和却带着诚意，随即转头吩咐，“丹尼尔。”
“属下在。”
“传我命令，在城内最繁华的市集街，拨一间铺面，连带后院工坊，免费给古德曼大师修建炼金药剂铺。材料、启动金，都从市政账上走。一应规格，比照奥格的店铺来。”
“遵命。”丹尼尔躬身应下。
耶弗他·古德曼眼中闪过一丝动容。
他本以为能有个容身之处就不错了，没想到伯爵大人如此厚待。
“老朽多谢伯爵大人！”他深深躬身，“老朽定当尽心竭力，为洛特城效力。”
埃里克点点头，又勉励了几句，便让丹尼尔领着老者下去安置。
一位中级药剂师入驻，看似事小，却实实在在提升了洛特城的底蕴。
以后军队出征、领民治病、高阶药剂的调配，便又多了一分保障。
加斯帕回来没几日，贝鲁的商队还在返程途中，埃里克便迎来了自己的第三十一次抽卡机会。
这日夜深人静，埃里克处理完最后一份政务，摒退左右，独自来到书房内室。
心念一动，系统面板浮现在眼前。
【第三十一次抽卡机会已就绪，是否抽取？】
“抽取。”
埃里克心念刚动，面板之上光华绽放。
金色的流光在室内盘旋，越来越盛，照亮了整间书房。
光华缓缓收敛，一张卡牌悬浮在埃里克面前。
卡牌之上，是一片烈焰熊熊的锻造工坊，十二名身材矮壮、胡须浓密的矮人，手持铁锤，站在铁砧之前。
为首的矮人一身黑铁战甲，手持战锤，站在最前，目光刚毅。
卡牌左上角，五颗星辰熠熠生辉。
埃里克眼中喜色一闪。
“最近的运气，倒是真不错。”
他低声喃喃，嘴角抑制不住地上扬。
矮人啊。
那可是天生的锻造大师。
对于正在大力发展工坊、军备的洛特领而言，这简直是瞌睡送来了枕头。
次日清晨，雄鹰之冠的庭院内。
埃里克屏退左右，独自一人站在场中。
他取出卡牌，随手向前一抛。
“具现。”
话音落，卡牌化作一道璀璨金光，轰然砸在场中。
金光散去，烟尘四起。
“哐当哐当”的碰撞声、吵吵嚷嚷的嚷嚷声，从烟尘之中传了出来。