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向阳花镇的黄昏，总是带着淡淡的向日葵花香。
镇子坐落在一片缓坡之上，四周的田地里，晚春的向日葵开得正盛，金灿灿一片，顺着晚风漾起层层花浪。
镇子中央的向阳花堡，是福格家族世代居住的城堡。
规模不大，墙垒却敦实。
都是就地取材的石灰石砌成，墙头上爬满了深绿的藤蔓。
堡楼不高，只有三层，楼顶立着个风标，做成向日葵的模样，被夕阳染成暖金色，在晚风中慢悠悠地转着。
城堡的主厅里，此刻正是热闹的时候。
壁炉里的桦木烧得噼啪作响，橘红色的火光映得满厅暖融融的。
长桌从厅这头摆到那头，上面铺着洗得发白的粗麻桌布，摆着整只的烤乳猪、成盘的麦饼、炖得浓稠的鹿肉汤。
还有一桶桶刚从地窖里拎上来的黑麦酒，酒桶塞子一拔，浓郁的麦香便混着烤肉香，飘得满厅都是。
梅尔巴·福格男爵举着一只银边酒杯，正挪动着圆滚滚的身子，挨个给桌上的骑士们敬酒。
这位福格家的现任男爵，年纪不过三十出头，却已经胖得像个充了气的皮球。
一身深绿色的贵族常服，铜扣都被肚子绷得紧紧的，圆脸肉嘟嘟的，一笑起来眼睛就眯成两条细缝，看着一团和气。
他父亲老福格男爵与东海郡战役中战死，他便接了爵位，守着这座向阳花堡。
论修为，他不过是个初级骑士，就连镇上的守备骑士都和他伯仲之间。
边境不靖，盗匪横行，他这点实力，根本护不住镇子。
“雷诺团长！”
梅尔巴踱到主位旁边，胖乎乎的手举着酒杯，脸上堆满了诚恳的笑意。
“我敬您一杯！这次若不是您带着骑士团及时赶到，我这向阳花镇，怕是早被那群杀千刀的匪徒劫掠一空了。别说镇子，连我这向阳花堡，都得给烧成白地。”
他说着就举杯，仰起脖子咕咚咕咚一饮而尽，胖脸涨得通红，酒液顺着嘴角往下淌也顾不上擦。
雷诺坐在宴会桌旁，一身轻便的骑士皮甲，腰间佩剑，身姿挺拔如松。
他举起酒杯，也跟着饮了一口，麦酒的苦涩在舌尖化开。
“福格男爵客气了。”
他声音沉稳，带着军人特有的干脆，“戍守边境，庇护领民，本就是我等的职责。洛特领境内，容不得盗匪横行。”
雷诺看着眼前圆滚滚的梅尔巴男爵，心里也不由得暗忖。
这小子，比他老爹生前还要胖上一圈。
老福格男爵虽然也富态，好歹还能披甲上阵，这位小男爵，怕是连铠甲都得特意定做了。
心里这么想，面上却半点不露。
周围桌上，另外两名骑士长——瑟林和博伦，也都笑着举杯，对着梅尔巴微微示意。
这场宴会，便是梅尔巴特意摆下，答谢第八骑士团的解围之恩。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
梅尔巴脸上的笑却淡了几分，挪着步子凑到雷诺身边，压低了声音，带着几分藏不住的愁绪：“雷诺团长，有句话，我不知当问不当问。”
“男爵但说无妨。”雷诺放下酒杯，转头看向他。
“就是……那伙盗匪的匪首。”
梅尔巴搓着手，胖脸上满是担忧。
“那日混战，那匪首带着几个心腹突围逃走了。我听说……那可是位高级骑士？”
他说着声音都压得更低：“这样的人物，在哪边不是有头有脸的，怎么就落草为寇了？他……他不会再杀回来吧？”
“雷诺团长您是不知道。”
梅尔巴苦着脸，“我这向阳花镇，就这点家底子。我一个初级骑士，守备队长也跟我差不多。那位匪首若是真杀个回马枪，我们可挡不住啊。”
他是真怕。
那日他站在堡墙的垛口后面，亲眼看见那匪首一身黑衣，一柄长刀，劈守军如砍瓜切菜，若不是雷诺带着骑士团刚好赶到，镇子真就没了。
现在雷诺他们要是拔营走了，那匪首再回来，他可怎么办？
雷诺闻言，微微一笑。
“福格男爵放宽心。”
他语气平稳，带着几分笃定。
“那匪首突围之后，我便派了麾下骑士长加雷斯·瓦伦，带着人远远缀着。他跑不了多远，用不了多久，便能有消息。”
“骑士长？”
梅尔巴愣了一下，随即脸上的担忧更重了些，小心翼翼地道。
“雷诺团长，不是我信不过您的人。只是……那匪首可是高级骑士啊。加雷斯骑士长……怕是未必是他的对手吧？”
他虽然修为不高，可也知道层级之间的天堑。
一般骑士团的骑士长，大多是中级骑士境界。
中级对高级，那不是送菜么？
雷诺哈哈一笑，摇了摇头。
“福格男爵多虑了。”
他解释道。
“我麾下三名骑士长，每人都配了一头狮鹫坐骑。加雷斯不跟他正面交手，居高临下远远缀着，他想伤也伤不到。真要是情况不对，他自会撤回来，误不了事。”
他说着，又给梅尔巴斟了一杯酒，笑着安抚。
“放心吧。加雷斯办事稳当，跟踪盗匪不是一次两次了。用不了多久，便有准信。”
梅尔巴将信将疑，可也不好再说什么，只能端着酒杯，陪着笑。
可心里那块石头，终究还是没落地。
高级骑士啊。
哪是那么好抓的。
正想着——