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李公公躬着身子，小心翼翼地回答，“陛下圣明，此乃一石二鸟之计。既安抚了摄政王，又解了朝臣之忧，更彰显了陛下仁德之心，实在是……高明至极。”
“高明？”皇帝发出一声冷笑，那笑声里，满是说不清的意味。
他转过身，拿起案上那份裴砚声呈上来的捷报，在烛火上，一点点地，将其引燃。
“他不是想教化吗？朕就让他教个够。”
“他不是想收买人心吗？朕就让他看看，这天下的人心，究竟是向着他裴砚声，还是向着朕这个天子！”
跳动的火光，映着他那张阴晴不定的脸，显得格外可怖。
“朕倒是想看看，”他看着那份捷报化为灰烬，喃喃自语，“一头被拔了牙的老虎，还能掀起多大的风浪。”
摄政王府，凝霜院。
江月凝正在核对最新送来的账本，阿巧在一旁小心翼翼地研墨。
“王妃，这是城西布庄张妈妈托人带回来的话。”丫鬟春杏压低了声音，“说是周府那边，最近又从外头运进去不少木炭，数量比往年多了将近一倍。”
江月凝的手顿了顿，合上账本，“可探听到是从哪里运来的？”
“张妈妈说，是从城外西山方向运来的，每次都是深夜，装在普通的菜车里，混在给府里送菜的车队中。若不是周府的马夫多嘴说了句这炭真沉，还真看不出来。”
“做得很好。”江月凝从匣子里取出一锭银子递给春杏，“这个给张妈妈，让她继续盯着，但千万不可声张，更不能让周府的人察觉。”
“是。”
春杏退下后，江月凝看向一旁的阿巧，“去把小侯爷请过来。”
不多时，江安便来了。他手里还拿着一卷舆图，显然是从书房直接过来的。
“娘亲，可是有周府的消息了？”江安在她身边坐下，将舆图摊开。
“嗯，你看。”江月凝将春杏带回的消息说了一遍，“炭是从西山运来的，而且是深夜偷偷运进府的。这说明什么？”
“更说明那些炭不简单。”江安的手指在舆图上的西山位置点了点。
他顿了顿，抬头看向母亲，“娘亲，我想去一趟西山。”
“不行。”江月凝想也不想就拒绝了，“你如今被圈在府里，若是擅自出府，正好给了他们口实。”
“可是——”
“没有可是。”江月凝打断他，语气温和却不容置疑，“你父亲把家交给我，我就有责任护你周全。况且，查案的事，不一定非要你亲自出马。”
江安看着母亲，那双清亮的眸子里闪过一丝不甘，但最终还是点了点头，“是儿子考虑不周。”
“你年纪还小，有些事急不得。”江月凝拍了拍他的手，“西山那边，我会让你舅舅派人去查。你舅舅如今在朝中也算有些人脉，比你出面安全得多。”
“娘亲说的是。”江安想了想，又道，“那周侍郎那边呢？光查他的庄子还不够，我们得找到他与赫兰部勾结的实证。”
江月凝沉吟片刻，“这事得从长计议。周侍郎在兵部多年，行事必然谨慎。我们若是打草惊蛇，反而坏了大事。”
“儿子也是这么想的。”江安从主动解释，“所以儿子昨夜给父亲写了信，把我们查到的都告诉他了。父亲在北境，若是能从赫兰部那边入手，说不定能找到更直接的证据。”