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若是寻常人家,听闻有便宜的好货,定然欣喜应下。
可周夫人听了,脸上的笑容却僵住了,眼神闪烁,“这……这怎么好劳烦王妃。府里采买自有规矩,我一个妇道人家,也不好插手。”
她拒绝得太快,也太坚决。
“原来如此。”江月凝便不再多言,转而聊起了新出的首饰花样,仿佛方才的一切,都只是随口一提。
茶会散去,江月凝回到王府。
书房里,江安正在等她。
“如何?”他见母亲进来,放下手中的书卷。
“她心里有鬼。”江月凝将方才的对话,一字不差地复述了一遍,“我一提炭火,她便急着遮掩。我提出要介绍皇商给她,她更是避之不及。这说明,他们家用的炭,根本不是从市面上买的。”
“不是买的,便是自己烧的。”江安的眼中,闪过一丝冷意,“寻常府邸,哪有地方和胆量私自烧炭炼铁。除非……”
“除非,他们有一个足够隐蔽,又能掩人耳目的地方。”江月凝接话道。
“京郊,西山。”江安在舆图上,指出了一个地方,“周侍郎的夫人,娘家姓王,是西山大营一位副将的妹妹。那位王副将,三年前因伤致仕,在西山脚下,置办了一座温泉庄子。”
“温泉庄子,终年热气腾腾,最是适合用来掩盖炼铁时冒出的黑烟。”
“而且,”江安顿了顿,目光变得愈发深邃,“我查过,那位王副将,早年曾在北境当过差,与赫兰部的一些旧部,有过交情。”
线索,在这一刻,全都串了起来。
周侍郎利用职权,将兵部的铁料,偷偷运出。王副将利用西山的温泉庄子,将其炼成兵器。再通过早年在北境建立的人脉,将这些兵器,神不知鬼不觉地,送到赫兰部的手中。
“好大一张网。”江月凝只觉得背脊发凉。
“网再大,也总有收网的时候。”江安的声音里,没有半分孩童该有的天真,只有冰冷的算计,“娘亲,是时候,让父亲知道,他身边的那条狼,背后还站着一群人了。”
夜里,一只信鸽再次从摄政王府飞出,消失在沉沉的夜色里。
数日后的北境。
“王爷,您看这个。”暗卫首领呈上一柄从赫兰部士兵身上缴获的弯刀。
裴砚声接过,只看了一眼,眼中的温度便降到了冰点。
这柄刀,无论从锻造的工艺,还是钢铁的成色来看,都绝非赫兰部这种落后部族能造出来的。
刀柄处一个不起眼的角落,甚至还刻着一个极小的“周”字。
“他们还说了什么?”裴砚声问。