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江安的“护食”行为，远比江月凝想象的，要来得更早，也更直接。
阿巧是个懂感恩的丫头，便总想着为小侯爷做些什么，以报答他的恩情。
可她人小力微，想来想去，便将主意打到了吃食上。
这日，她趁着江安在书房温书，偷偷溜进了小厨房，打算学着府里厨娘的样子，为小侯爷炖一碗莲子羹。
“哎哟，我的小祖宗！”负责小厨房的张嬷嬷吓了一跳，连忙上前拦着，“这儿油烟大，仔细熏着了您。您想吃什么，跟老奴说一声，老奴给您做便是。”
“嬷嬷，我想自己做。”阿巧仰着小脸，眼神里满是坚持，“我想……给小侯爷一个惊喜。”
张嬷嬷看着她那认真的小模样，实在不忍心拒绝，只得在一旁小心地指点着。
可阿巧毕竟从未做过这些，一时失手，竟将一旁的盐罐当成了糖罐，满满一勺，都倒进了锅里。
“这……”张嬷嬷脸色一变，刚想提醒，阿巧已经手脚麻利地将那碗“莲子羹”盛了出来，一脸期待地端走了。
书房里，江安正对着一卷前朝孤本凝神。
“小侯爷，您歇歇吧。”阿巧将汤碗小心翼翼地放在他手边，一双眼睛亮晶晶的，“我……我给您炖了莲子羹。”
江安抬起眼，看着她鼻尖上沾着的一点灰，和那双满是期盼的眼睛，心中微微一动，端起了碗。
他舀了一勺，面不改色地送入口中。
一瞬间，那股难以言喻的咸涩味道在味蕾上炸开，饶是江安素来镇定，眉心也几不可察地跳了一下。
“好喝吗？”阿巧紧张地问。
江安放下汤匙，看着她，缓缓地点了点头，声音平静无波，“嗯，很好喝。”
说完，他便在阿巧惊喜的注视下，将那碗足以齁死人的莲子羹，一滴不剩地喝完了。
站在一旁的侍女，看得目瞪口呆，几乎要怀疑人生。
而此时的江月凝，正在前厅会见一位意想不到的客人——永安侯夫人。
这位侯夫人，向来眼高于顶，当初江月凝开办凝华书院时，她是在背后说风凉话最起劲的一个。
“摄政王妃，”永安侯夫人今日却是一脸热络的笑，拉着江月凝的手，亲热得像是多年姐妹，“您这凝华书院，可真是为我们女子办了一件天大的好事！如今这京城里，谁不称赞王妃您一句高义？”
江月凝微笑着抽回手，端起茶杯，并不接话。
无事献殷勤，非奸即盗。
果不其然，寒暄过后，永安侯夫人便说出了自己的来意。
“是这样的，王妃。我娘家有个侄女，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通。听闻书院正缺人手，我便想着，让她来帮衬一二，也算是为王妃分忧了。”
江月凝放下茶杯，似笑非笑地看着她，“侯夫人的好意，我心领了。只是，书院的先生，向来只讲究一个才字，不论出身。不知您那侄女，可会算学？可知农桑？可能为那些贫家女子，谋一条安身立命的生路？”
一番话，问得永安侯夫人哑口无言，脸上的笑容也僵住了。
她那侄女学的，都是些风花雪月的闺阁玩意儿，哪里懂这些？
“看来是不太会了。”江月凝也不为难她，话锋一转，“不过，侯夫人有这份心，总是好的。我瞧着书院西边还有一处空着的院子，不如就由侯夫人出资，另辟一间雅音堂，专门教授琴棋书画，如何？也算是全了您的一番美意。”