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李景隆闭上眼睛，沉默了很久。
“敬之，我在陛下那边，前途已经没了。”
方敬没有说话。
“我选燕王。”
“但是……我输得太惨了。四十万人，丢了二十五万。燕王现在来打德州，我拿什么守？我要是再跑，朝廷那边怎么交代？”
方敬笑道：“九江兄，你放心。你不会死。”
“你说什么？”
“我说你不会死。朝廷不会杀你。”
“敬之，你怎么知道？我这几场，就是杀我十次都不够。你凭什么说我不会死？”
“九江兄，朝廷里有我们的人。能保你不死。”
李景隆的眼睛亮了一下，又暗了下去。他想知道是谁，但他没问。他知道方敬不会说。而且，他现在已经没有资格挑三拣四了。有人保他不死，就是最大的恩赐。
方敬当然知道李景隆不会死。
但是他不明白，李景隆输得这么惨，为何却毫发无损。
这也是朱允效的抽象操作，朱允坟不但没有杀李景隆，仅仅是把他召回金陵，夺了他的职，后来京城告急居然又用他守城门，最后李景隆给朱棣开了城门。
朱允坟到底在想什么？没人知道。
方敬站起来，拱了拱手。
“九江兄，燕王那边我去说。你这边，守住德州，守住就行。守不住也没关系，尽力就行。朝廷那边，编理由你不会吗？自有人替你求情。”
正心殿里的气氛，比灵堂还压抑。
朱允炫怒极反笑：“六十万大军。白沟河。又败了。”
齐泰、黄子澄不敢说话。
“朕登基以来，朕发了多少兵？耿炳文、李景隆三次征兵加一起七十万大军有了吧？打一个燕王，打到现在，北平没拿下，德州快丢了，七十万人打得只剩十几万。你们告诉朕，朕是不是该给燕王颁一块匾，上书“用兵如神’四个大字？”
“李景隆。朕把四十万大军交给他，他给朕输了。输了就输了，他还跑回来。跑回来就罢了，他还上奏疏说“天意’。天意？什么天意？是他无能！”
“黄师。李景隆是你保举的。”
黄子澄的腿一软，跪了下去。
“陛下，臣一”
“你说他行。你说他是将门虎子，说他练兵有方，说文忠之子必不辱使命。朕信了你。朕把四十万大军交给他。结果呢？”
黄子澄不敢说话。
齐泰站在旁边，眼观鼻鼻观心，一动不动。他在想自己要不要也跪下。跪了，显得心虚；不跪，显得无情。
唉！
齐泰开口：“陛下，李景隆虽败，但朝廷不可自乱阵脚。当务之急，是如何向天下人交代这一战的结果“交代？怎么交代？说朕的四十万大军被燕王打垮了？说朕的征虏大将军是个废物？说朕从登基第一天起就在做错事？”
黄子澄忽然擡起头。
“陛下，臣有一言。”
“陛下，李景隆白沟河之战的详细经过臣了解了。李景隆的原话是……”
………战至酣时，忽有狂风骤起，飞沙走石，天昏地暗。帅旗为风所折，军中不知主帅所在，阵型遂乱……
“陛下，当日白沟河战场，忽起大风，帅旗杆为风所折。军中不知主帅何在，阵脚大乱。燕逆趁势反扑，我军遂溃。曹国公虽奋力收拢余部，然大势已去，不可挽回。”
朱允坟盯着黄子澄：
“你是说，是风帮燕王打赢了这一仗？”
“陛下，天有不测风云。白沟河之战，我军本已占尽优势，平安将军在苏家桥设伏，燕逆中伏后损失惨重，朱棣本人也被困于阵中，几近被擒。若非那阵狂风，胜负尚未可知。”
黄子澄灵机一动，继续说道：
“陛下，我军前期大胜，燕逆几近覆灭。此乃将士用命，朝廷洪福。而那阵狂风，非人力所能抗拒。陛下可以向天下人说明，不是朝廷打不过燕逆，是天意偶有变故，非战之罪。”
“非战之罪？”
“陛下明鉴。曹国公前期布阵、设伏、困敌，皆无失误。陛下将这些原委昭告天下，臣民自然明白，不是朝廷打不过燕王，只是……出了点意外。”
黄子澄见朱允坟面无表情，心里没底，只能硬着头皮往下说。
“陛下，臣以为，朝廷当务之急，是稳住军心民心。若如实告知天下白沟河之败，百姓会怎么想？他们会觉得朝廷无能，觉得燕王势不可挡，到那时候，人心浮动，各地的墙头草就会开始往燕王那边倒。所以，臣建议，将白沟河之战的真实经过如实公布，只是重点突出“狂风折帅旗’这一节。让天下人知道，是出了意外。意外，非人力所能抗拒。既然如此，朝廷就没有输，只是暂时受挫。”
朱允效沉默了很久。
“准了。”