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德州城头，李景隆，扶着城垛，往下看了一眼。
城墙上打盹，有人用头盔当锅煮着不知道什么东西，有人蹲在地上用石子下棋。
军容？不存在的。
白沟河那一仗打完，他的四十万大军就剩了不到十五万。十五万人里，能打仗的，也就七八万。剩下的全是溃兵收拢回来的，一个个面黄肌瘦，眼神空洞。
就这些人，让他守德州？
德州是粮草囤积之地，城墙倒是高，但守城靠的不是城墙，是士气。他手底下这些人，士气早就掉到了负数。
“大帅。燕军前锋离德州不到三十里了。”斥候签来汇报。
李景隆没有说话。
他的脑子有点乱。撤？不撤？撤了，朝廷那边怎么交代？他已经从北平撤到了德州，再从德州撤到济南，下一步是不是要从济南撤到金陵？不撤，他拿什么守？就靠这七拚八凑的十五万人？
他现在手里能打的兵，不到八万。燕王那边，加上朵颜三卫和收编的降卒，少说也有十万。而且就算他这次侥幸赢了，把燕王打退了，又怎样？
前两场输的，在洪武朝够他死一百回了。
算了。
方敬说得对。他选不了两头了。
“传令。各营收拾辎重，今夜子时，向南撤退。前军变后军，后军变前军，不得喧哗，不得点火，不得掉队。目标一济南。”
“愣着干什么？去传令！”
斥候抱拳，退了下去。
李景隆把头盔摘下来，丢在地上。
“九江兄，你放心。你不会死。”
他苦笑了一下。
方敬之啊方敬之，你可别骗我。
四月二十八日，燕军前锋抵达德州城下。
朱棣骑在马上，看着城门洞开、城墙上空无一人的德州城，半天没反应过来。
“殿下，这……”张玉策马上来，也是一脸困惑，“李景隆将军撤退，把德州留给我们了？”朱棣没有回答。他派了一队斥候进城侦察，不到一炷香的工夫，斥候回来了，说城里空空荡荡，别说兵了，连老百姓都跑了大半。
“九江真乃信人也！”朱能大喜过望。
“传令。全军进城，休整三日。派人去清点粮仓，能用的全部入库。再派人往南边去，打探南军的动向。”
济南城里已经乱成了一锅粥。山东布政使铁铉站在城门口，铁青着脸，看着李景隆的溃兵一队一队地涌进城门，面色凝重。
李景隆下了马，走到铁铉面前。
“铁布政。”
“曹国公。”铁铉拱了拱手，语气不冷不热，“朝廷的旨意，末将已经接到了。从今日起，济南防务由末将负责。曹国公安心休养，等候朝廷下一步指令。”
李景隆的脸色变了一下。
他听懂了铁铉的意思一一你被撸了。
五月初八，金陵城的圣旨到了济南。
“奉天承运皇帝，敕曰：征虏大将军、太子少师、曹国公李景隆，屡失机宜，丧师辱国，着即回京听勘。钦此。”
李景隆跪在地上，磕了三个头。
“臣……领旨。”
终于来了。
第二天一早，李景隆被几个锦衣卫护送着，上了南下的马车。
五月十五，马车刚进金陵城，就有一个太监在城门口等着。
“曹国公，陛下召您入宫。”
李景隆的心跳快了一拍。
“公公稍候，本帅……我……回府换身衣裳。”
太监笑眯眯道：“公爷，依奴婢看，不必了吧？”
李景隆苦笑，然后想了想，直接蹲下来，从地上捡起一根树枝，掰成几段，脱掉了自己的外衣，用随身带的绳子捆了捆，背在了背上。
负荆请罪。
太监对曹国公的行为艺术震惊了。
这啥情况？
将相和啊？这出戏咱家看过啊！
终于，李景隆怀着上坟的心情来到了皇宫。
“宣一一曹国公李景隆觐见一”
李景隆背着荆条，迈步走进正心殿。
殿内已经站满了人，朱允蚊坐在御案后面面色平静，看不出喜怒。
李景隆走到殿中央，扑通一声跪了下去。
“罪臣李景隆，叩见陛下。”
朱允效没有叫他起来。
等了一会儿，李景隆已经觉得自己已经快坚持不住了，朱允效终于开口了。
“李景隆。”
“罪臣在。”
“你可知罪？”
“罪臣……知罪。罪臣奉命北伐，统兵四十万，本应克日破燕，献俘阙下。然罪臣无能，白沟河一战，调度失宜，以致大军溃败，丧师辱国。罪臣万死，伏惟陛下圣裁。”
他说完了，闭口不言，等着朱允坟发落。
殿内又安静了。
一个人从文官队列里走了出来。
李景隆用余光瞟了一眼，心里有一点点期待。
黄子澄。
他走到殿中央，在李景隆旁。
“陛下。臣黄子澄，有罪。”
朱允坟看着他。
“陛下。李景隆是臣保举的。臣说荐错了将，以致朝廷损兵折将，北伐无功。此皆臣之罪也。”黄子澄声音都哽咽了，眼泪大颗大颗的流了下来。
“臣请陛下，斩李景隆，以谢天下，以正国法。”
李景隆跪在旁边，想骂他一句：咋的？就老子要正国法，你呢？咋不提你自己怎么处理？诸葛亮用错马谡还自降三级呢？你比诸葛亮还金贵啊？
李景隆在心里骂了一句，但不敢骂出声，心里凉了半截。
齐泰从队列里走了出来。
“陛下，臣齐泰，也请斩李景隆。”
李景隆的心彻底沉了下去。
“李景隆丧师辱国，罪无可赦。不斩李景隆，无以谢三军将士；不斩李景隆，无以服天下人心。臣请陛下，依律论罪。”
方孝孺走了出来。
李景隆心里燃起最后一丝希望。这是他苦思冥想，最有可能是方敬口中自己人的人，毕竟他不怎么处理削藩的事情，而且跟方敬是同宗。
“陛下，臣方孝孺，附议。”
李景隆跪在那里，脑子里一片空白。
方孝孺是方敬的侄孙。方敬说朝廷里有他们的人。方孝孺就是那个“自己人”？
李景隆的后背渗出冷汗，荆条碚着后背，疼得他眦牙咧嘴。
完了。
其他所有人纷纷上奏，请斩李景隆，和李景隆关系不错的，也只是没出来而已，没人敢替他求情。李景隆闭上眼睛。
方敬之，你害死我了！你就是骗我丢德州给燕王才来框我的是吧？
朱允效表情依然没有变化。
黄子澄请斩。齐泰请斩。方孝孺附议。三个他最信任的大臣，口径完全一致。
他只是觉得哪里不对。
他想起皇爷爷在的时候，最讨厌的就是大臣们抱成一团。皇爷爷说，大臣们如果意见都一样，那一定有问题。不是他们商量好了，就是有人胁迫了别人。不管是哪一种，都不是好事。
“如果有一天，你坐在龙椅上，满朝文武跟你说同一句话，你不要信。你要问自己，他们为什么口径一致？是不是有什么事瞒着你？是不是有人在操纵朝堂？”