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黄锦陪着憨笑：“奴才再笨，也笨不到那份上。敢顶撞主子，主子还不跟他计较的，奴才数来数去，也就这两位。”
“李时珍这药，是真好。”嘉靖没再接这个话头，扶着蒲团边，慢慢站起身来。黄锦连忙上前半步，搀住他一条胳膊。嘉靖轻轻摆开他的手，长长伸开双臂，深吸一口冷冽的夜气，在胸前抱个圆，再缓缓吐出来，像是要把胸腹间的沉郁都吐干净。
半晌，他睁开眼，竟有几分神清气爽：“朕出去走走。你不许拦。”
黄锦一惊：“主子这是要去哪儿？天寒地冻的，再受了风寒可了不得！”“穿厚些便是。”嘉靖手一挥，“去，把箱底朕那件玄色狐裘大氅翻出来。”
不乘轿，不带扈从，就主仆二人。黄锦提着盏羊角灯笼在前引路，嘉靖裹着玄色大氅，风帽兜着头，沿着太液池边、挨着西苑禁墙的小路，往灯火通明处慢慢踱去。
雪倒是停了，脚下积雪踩上去，咯吱咯吱响，在万籁俱寂的夜里，清清脆脆的，倒有几分闲意。
“这些奴才越来越懒了，路上的雪也不扫。”黄锦怕嘉靖滑着，停下脚步回身要搀。
“亏得他们没扫。”嘉靖语气里竟透着少有的兴致，“踏雪去心火，你不懂。走你的便是。”“奴才哪懂这个。主子仔细脚下。”黄锦又转回身，提着灯笼照路，脚步放得更慢。
“什么人！站住！”不远处西苑禁门，传来守军厉声喝问。
“是我。来瞧瞧工程，嚷什么。”黄锦扬声回道，“把好你们的门便是。”
“是！黄公公慢走！”那边守军立刻换了语气，恭敬得很。嘉靖失笑道：“看不出你这笨人，还有人怕。”
黄锦也笑：“主子这话说错了。这不叫怕，叫规矩。”“好大的规矩。”嘉靖调侃了一句，继续往前走。
绕过一道宫墙，隔着太液池的冰面，东面灯火连片，是万寿宫、永寿宫工地；北面灯火通明，是朝天观、玄都观工地。两片灯光相隔一里多地，连夜赶工的人影影绰绰，忙忙碌碌。
“主子，再往前就过禁门了。就在这儿瞧瞧吧？”黄锦停住脚步。嘉靖没说好也没说不好，站定了，先望东面的宫殿工地，又转望北面的道观工地，目光沉沉，融在夜色里，看不透情绪。
“黄锦。”嘉靖轻声唤。“奴才在。”
“朕念首唐诗，你猜猜说的是谁。”
黄锦见他心情好，也跟着松了口气：“奴才笨，不一定猜得着。猜不着，主子可得告诉奴才。”
嘉靖望着夜空，低声吟道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
“这有啥难猜的。”黄锦笑，“说的是飞将军李广。”
“笨奴才，李广还用你猜？”嘉靖语气里带着几分怅然。黄锦听出不对了，小声问：“主子……是想起胡部堂了？”
嘉靖沉默半晌，叹道：“严嵩父子不争气啊……逼得朕连胡宗宪这样的人才都不能用。要是他还在，俞大猷、戚继光他们，早把闽粤海面的倭寇剿干净了。今年这几百万军饷，也省了。丝绸、瓷器、茶叶，早就能漂洋过海卖到西洋去了……”
话说到这儿，主仆二人都沉默了。雪夜风寒，吹得人脸上发僵，心里更沉。
【观众弹幕】“突然心疼嘉靖……他也想有能臣，也想海晏河清吧。”“胡宗宪意难平啊。功过是非，都付雪中了。”“陈宇写帝王的无奈，从来都不是喊出来的，是一句轻轻的叹息，藏在诗里，藏在雪里。”
嘉靖忽然道：“朕有个念头。等这两宫两观都修好了，就让裕王接了位，朕一心玄修，再不问俗事。你说，朝里这些大臣，外头那些封疆大吏，哪些能辅佐裕王？”“回主子，这话奴才不敢答。”黄锦连忙低头。
“朕不怪你。实话实说便是。”嘉靖语气很平和。黄锦急了：“奴才不是怕怪罪，是……着实想不明白。”
“是啊。”嘉靖长叹一声，“连朕都迟迟下不了这个决心，何况你。我大明这么多文臣武将，可真能留给后人的，又有几个？尤其有些人，现在就开始在裕王身上打主意，都打到朕孙子身上了。这样的人，朕不得不防。”
他话锋一转，目光投向西北面的灯光：“找条路绕过去，到朝天观那边看看。看看那个冯保，在干什么。”
说罢不等黄锦答话，自己先踏着雪，往旁边小土坡走去。黄锦连忙提着灯跟上。
这地方倒是个好去处，土坡上长满松柏，往前能看见朝天观的观门、院子，还有外头的牌楼；往后能望见宫墙外的禁门路。人躲在树影里，轻易看不见。
“先把灯吹了。”嘉靖道。黄锦连忙吹熄灯笼，挂在旁边树枝上，又折了几根松枝，扫干净身后石凳上的雪，解下自己身上的斗篷，叠了几层铺在凳上：“主子请坐。”
嘉靖坐下，目光投向工地。黄锦站在他身后，也跟着望过去。虽说在病中，常年服食丹药，嘉靖反倒须发乌黑，目光也亮得惊人——这正是丹药最惑人的地方。他目光炯炯，扫过观门里刷漆、磨阶石的工匠，没找见冯保，很快又移向牌楼那边，一眼就锁定了那个身影。
牌楼是最后一项活，修好就该拆脚手架了。一根根长木料，正往车上运。两个工役抬起一根长架木，往冯保肩上搁。
冯保一手扶着肩上的木头，一手撑着大腿，咬着牙直起身，扛着那根粗长的木料，踩着雪，一步一步挪到车边，慢慢蹲身，往下一卸。
木头稳稳落在车上的木料堆上。牌楼下还剩三根长木。冯保抹了把额头上的汗，喘了口气，又要走过去。
旁边监工的太监，披着件斗篷，忽然冲两个工役喝道：“没你们事儿了！都歇着去！这儿让冯保一个人搬！”
两个工役如蒙大赦，拍拍手，往牌楼对面的工棚去了。
观门里还有漆工在刷最后一遍漆。牌楼前，就剩冯保一个人。