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再大的雪，也挡不住年关的脚步。有钱的没钱的，买年货的卖年货的，都挤得一街满。街两旁铺面敞开，棚子搭到街心，伞盖连着伞盖，鸡鸭鱼肉、粉丝干果、年画对联、糖人泥人，要什么有什么。
吆喝声、讨价声、孩童笑闹声，混着雪沫子，飘得满街都是。
海瑞戴了顶后搭檐的旧布帽，换了件洗得发白的粗布棉袍，左手举着油纸伞，右胳膊怀里紧紧抱着那匹白布，在人潮里挪着步子，挨个儿瞅铺面的招牌。雪花迷了眼，走了半条街，才终于看见前头挂着“瑞兴布庄”的黑漆招牌。
柜台前挤满了买布的客人，只有海瑞是来卖布的。
他收了伞，抱着布站在人后，局促得手脚都没地方放，张了几次嘴，也没好意思吆喝。
柜台里的老掌柜眼尖，隔着人群就瞅见了他，还有他怀里那匹挺括的白布，冲他招了招手。
海瑞连忙挤过去。“你这布，要卖？”老掌柜问。
“正是。烦请掌柜掌掌眼，能值多少？”
老掌柜拖过布，手指顺着布面抚过去，又扯出一截，掌心平着捋到底，抬眼打量海瑞：“布织得倒是平整。客官要是早半个月来，价钱好说。这时候，卖不上价。”
“为何？”海瑞一怔。
“早半个月，买去染坊染了做衣裳正好。这大过年的，谁穿白布衣？”老掌柜摊摊手。海瑞默然片刻：“掌柜开个价吧。”
“我看你也不是做买卖的生意人，我也不坑你。”老掌柜捻着胡须，“半月前能给你十五吊，眼下嘛，最多十二吊。”海瑞眉头微蹙：“掌柜有所不知，从纺线到织成布，家母与内子足足织了半个月。
光买棉花就花了十吊钱。十二吊，实在太少了。”说着卷起布就要走。“十三吊！”老掌柜叫住他，“看你这布织得实在，再加一吊。如何？”海瑞脚步顿了顿，咬咬牙：“十五吊。不买，我另寻买家。”
“罢了罢了！”老掌柜一挥手，冲小伙计喊，“取十五吊铜钱来！”
【观众弹幕】“看哭了……半月光景，婆媳俩织一匹布，就赚五吊钱，清官的日子也太难了。”“海瑞站在布店门口局促的样子，太真实了。读书人不会做生意，全是生活逼的。”
【专业点评】戏剧学院王大师曾说：“写清官穷，一百个编剧有一百种写法。有人写家徒四壁，有人写粗茶淡饭，可陈宇最狠，他写‘生计’。写一匹布织多久、棉花多少钱、卖布怎么砍价。把‘清贫’两个字，拆成了具体的日子，拆成了婆媳俩的指尖心血。这样的穷，才是真的穷，才扎人。”
背着半袋米，手里拎着鸡和鱼，海瑞走到院门口，见院门虚掩着，心里一疑，连忙推门进去。北屋门口，一个户部书办正搓着手等着，见他回来，连忙迎上来接他肩上的米袋：“海老爷可回来了！部里有急差，叫小的在此候了半日了，请海老爷即刻动身。”
“什么急差？可是百官还在部里闹？”海瑞拎着鸡鱼往厨房走。
“百官闹事倒是其次。”
书办跟在身后，声音压得低，“顺天府大兴、宛平两县，赈济的粥米不够，街上倒卧了好些百姓。听说有白莲教的人在里头煽动，再不想法子，怕要激起民变。阁老和部里大人都急坏了，商量着从通州军粮库里先急调粮米，户部派人押送，赶紧设粥棚放赈。司里定了，大兴那边，劳烦海老爷去坐镇。”
海瑞在厨房门口猛地停住脚步，背上的雪水顺着衣领滑进去，凉得刺骨，他却浑然不觉。
“我这就去！”他二话不说，把手里的东西往门槛边一放，转身就往外走。“哎，海老爷不进去跟太夫人说一声？”
书办连忙跟上去。“来不及了。救人事大。”海瑞的声音湮没在风雪里，脚步匆匆。
【观众弹幕】“家都没进，转身就走。海刚峰这三个字，从来都不是说说而已。”“刚卖完布凑了点年货，转头就去管灾民。他心里永远是百姓在前，自己在后。”
镜头一转，天已经擦黑了。冬日本就昼短，大雪天更是黑得早。
玉熙宫大殿通往精舍的几盏羊角宫灯都点了起来，烛火晃晃，映得殿影重重。黄锦裹着件厚斗篷，低头快步进来。两个当值太监连忙跪下：“奴才叩见黄公公。”
“起来吧。陈公公还在里头？”黄锦声音压得低。“在呢，正等着黄公公轮班伺候万岁爷。”
黄锦摆摆手：“这里用不着你们了，都到殿外候着。”“是。”两个太监躬身退出去，带上了殿门。
黄锦走到通往精舍的第一道门外，双膝跪下：“奴才黄锦，伺候主子万岁爷。”不多时，陈洪从里面掀帘出来，满脸狐疑地打量他——黄锦还裹着斗篷，双手拢在袖筒里，鼓鼓囊囊的不知藏了什么。
“主子圣体安否？”
黄锦起身问。
“圣体安。”陈洪盯着他的斗篷，“进殿了还披着斗篷做什么？”“今年天寒，倒忘了。”黄锦不动声色。“那还不脱了。”
陈洪语气带着几分审视。“陈公公出殿也别忘了披上就是，仔细着凉。”黄锦淡淡回了一句。
陈洪哼了一声，从衣架上扯过自己的斗篷披上，又深深看了黄锦一眼，才转身往殿外走。他倒要看看，这黄锦葫芦里卖的什么药。
精舍里，朝南的窗户一冬没开，满室弥漫着沉水香的烟气，烛火都晕着一层黄雾。嘉靖依旧穿着那身丝绸道袍，盘膝坐在蒲团上，身形比前几月又消瘦了些。
“叫主子久等了，奴才来了。”黄锦还裹着斗篷，快步上前跪下磕头，又连忙起身，从斗篷里小心翼翼捧出个紫砂药罐，还有一串用油纸包好的药包，轻轻搁在紫铜香炉脚边。嘉靖瞥了一眼：“殿门关了？”