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新武三年的夏天，过得比卫昭预想中要快。
西域那边的消息，在进入七月后便渐渐稀疏下来。
方照孺随着白狼部进入瀚海深处后，最后一封报平安的家书，还是半个月前从一个不知名的小驿站辗转送回来的。之后便再无音讯。
卫昭对此并不意外。
那片广袤的戈壁，驿站本就稀少，有时候走上十天半月都见不到人烟。
没有消息，在某种程度上，就是最好的消息。
它至少说明，那支正在西归的队伍，没有回头，也没有停下。
相比于西边的沉寂，京城学堂里倒是热闹。
白衣国师方扶摇递上来的册子上说，首批入学的两百名学生，已经完成了为期半年的基础课业。
从经义到算学，从律法到堪舆，虽然都只是学了个皮毛，但已经有那么十几个好苗子冒了出来。
方扶摇的意思是，等到秋后，便可以举行第一场结业考核。
考得好的，可以提前进入更专门的科目深造；考得不好的，就继续打基础。
卫昭准了。
他看着册子上那些还带着墨香的名字，心里很清楚，这些孩子才是新武朝廷真正能用上几十年的根基。
西边在扎根，京城在育苗，一切似乎都在往好的方向走。
可当他翻开另一摞来自东南的军报时，那份安稳的感觉便被冲淡了。
第一封是商婉清从泉州船坞发来的。信纸上带着一股淡淡的桐油味，字迹还是那么硬，一笔一划都像是用刻刀写出来的，透着一股工匠特有的执拗。
“快船已造至第十五艘。龙骨加固，船身收窄，三桅前倾，经三次近海试航，确认顺风时极速较柯镇川那批旧船快两成有半。”
信的末尾，商婉清用更重的笔迹附上了一句。
“若再遇上，他跑不掉。”
卫昭看着那句话，嘴角很轻地扬了一下，但很快又恢复了平静。
他信商婉清的本事，也信她造出来的船。
十五艘能追上敌军主力的快船，这已经是一支不可忽视的奇兵。
可对手是柯镇川。
卫昭将商婉清的信压在镇纸下，拿起了第二份军报。
这是柳惊霜从越州中军大帐发来的，纸面干净，字迹清隽，内容也一板一眼，全是军务。
“越州中军大帐已启用，可屯兵三万，粮草足支半年。泉州、明州已各设骑兵分营，各三千人，由中军统一调度。沿海三百里烽火台已全线修缮完毕，增设暗哨一百二十处，可保三州沿岸任何一处遇袭，警讯能在两个时辰内传回中军。”
卫昭看完，手指在地图上越州的位置轻轻点了点。
柳惊霜的布防，像她的人一样，冷静，周密，找不到任何明显的纰漏。
她用最短的时间，把整个东南三州的海岸线，变成了一张拉满了弦的硬弓。
可这张弓，现在只能等着敌人撞上来。
整个七月，东南沿海平静得有些反常。
没有海寇袭扰村镇，甚至连渔民出海，都很少再见到那些挂着骷髅旗的破船。
但锦衣阁从明州送来的另一份密报，却说明了这种平静只是假象。
“近半月，泉州快船队在明州外海试航时，曾三次遭遇不明小船。对方船只破旧，伪装成渔船，但船上之人皆是精壮男子，见我方船队靠近，便立刻转向，驶入远海深处。我方曾尝试追击，对方航速虽不及我方新船，但极为熟悉海流，总能借岛礁掩护脱身。”