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至于什么时候回来，怎么回来，他还没想清楚。
但他知道，只要他还有一条船、十个人，他就不会认命。
前朝是没了。可他柯镇川还在。
……
天亮的时候，柳惊霜已经站在海堤上了。
她没睡。
商婉清的船回来后她就一直在等消息。
天色刚蒙蒙亮，哨兵就跑过来报——海面上的船影在往南缩。
她举起望远镜。
外海那片原本密密麻麻的船影确实在动，方向是南偏西，速度不算快，但队形已经散了。
有几艘掉队的小船还在原地打转，像是被丢下了。
近海更明显。十几艘小船搁在浅滩附近，有的锚链还拖在水里，有的帆都没来得及收。
甲板上空荡荡的，人早跑了。
旁边校尉跟上来，声音里带着兴奋：“将军，海寇跑了！”
柳惊霜放下望远镜，没笑。
“他们不是跑。是去补血了。”
校尉的笑还挂在脸上，一下子僵住。
柳惊霜转过身看着他，语气跟说今天天气不错似的。
“柯镇川这人打了败仗不会散。他会找个地方猫着，把伤养好，把粮凑齐，把船修了，然后再回来。他上次被打散还能凑出一万多人，你觉得他下次回来会变少？”
校尉嘴巴张了张，没敢答。
柳惊霜也没指望他答。她心里在算。
粮船烧了，柯镇川手里的船还剩多少？
哨兵报的数是七十多艘往南走了。去掉老弱伤残、去掉跟不上队的小船，实际能用的大概五六十艘。按一艘船塞一百多人算，南撤的大概七千出头。
七千人。
不算多，但也绝不是能忽略的数字。这些人跟着柯镇川在海上混了几年，个个都是刀口上滚过来的。真让他们缓过劲来，东南沿海又得抖一回。
她站在海堤上想了一会儿，转身往营帐走。
“叫人备纸笔。”
回到帐中，柳惊霜坐下提笔。
她写得很快，字不好看，跟上次一样，每一笔都扎得结实。
“柯镇川率残部南遁琼州海峡，约七千余众。粮船被烧后连夜起锚，近海遗弃小船十余艘，已派人收缴。”
她停了一下，把笔杆在指间转了半圈。
该怎么说后面那句？
柯镇川跑了，不代表东南就安全了。
这人在海上有根，有人望，有脑子。
给他三个月喘息，他就能从南海诸岛那边再攒出一支船队。
她继续写。
“此人非寻常海寇，前朝水师副将出身，治军严明，志在割据。南遁非溃败，乃暂避。请陛下知会南方各州水师加强海防，琼州海峡一线须加哨船巡弋。他回得来一次，就能回来第二次。”
写到这里，笔尖又停了。
她想起商婉清从快船上跳下来时的样子。
裤腿全是锈水，手指被火折子烫了一块，头发乱得像鸟窝，身上的桐油味三步外都闻得见。
可那女人脸上带着笑。
不是得意的笑，是那种“活儿干完了”的踏实劲。
柳惊霜在信末加了一行。
“另：商婉清以三艘改装快船夜袭海寇粮船，火油尽焚敌粮，立功甚大，建议重赏。”
写完她看了看，觉得还差点什么。
商婉清上船前说的那句话又冒出来了。
“我还没给卫昭生个孩子呢，死不了。”
柳惊霜嘴角弯了一下。
她提笔，在信末又添了一行小字。
“也建议陛下抽空让她怀一个。免得她下次又拿命去换战功。”
写完她自己都觉得这话不太正经。
可想了想，还是没划掉。
卫昭看了要么笑，要么骂。
不管哪种，总比他在御书房里对着军报发闷强。
她把信吹干，折好封进油布，叫来亲兵。
“送京城。急件。”
亲兵接过信跑了出去。
帐篷里一下子安静下来。
柳惊霜靠在椅背上，终于把绷了十几天的肩膀松了下来。